修女給Abby的一封信

 

這是一個真實故事，筆者去年就在報上讀到。今年又應讀者要求，請“Dear Abby”再登一次，於是在一月十日的達拉斯晨報（The Dallas Morning News）的「今日」（Today）版上，我又讀到這個故事。

這是一位住在明尼蘇達州聖保羅已退休修女H.P.M.寫給“Dear Abby”的一封信。信是這樣的：

親愛的Abby：

當我還很年輕時，我在一個初級高中教數學。有這麼一個星期，我和學生整周都在為一個新的數學概念奮鬥，學生們都覺很吃力，像身處在壓力艙；他們開始顯得煩躁不安，互相干擾且斤斤計較。為了不讓狀況惡化下去，我請全班同學每人拿出兩張紙來，在紙上寫下全班同學的姓名，但姓名與姓名間需留有空間，然後在每個姓名下面寫上你對這位同學最欣賞之處。當他們認真做完且交給我時，我發覺他們每人似乎都放鬆不少。

那個周末，我另拿出一疊白紙，在每張紙上寫下一個學生的名字，然後將他所獲得的鼓勵讚美之言，一一謄上。星期一再度上課時，我按姓名把每一張紙發給學生。沒多久，我發覺孩子們臉上都漾開了笑容，他們喃喃自語：「真的嗎？我從不知這麼被欣賞。」他們竊竊私語：「真的嗎？我從不知這點令你如此喜愛。」自此之後，我發覺他們之間的互動有了改善，他們更接納自己及他人。

數年之後，我去參加一個喪禮，是一個我以前教過的學生死於越戰，喪禮上有許多「馬克」的朋友及當年的同學。喪禮過後，「馬克」的父母邀請我及一些老同學到他們家去。

在他家裡，他的父母對我說：「我們想給您看樣東西，當『馬克』戰死時，他的身上帶著它。」我完全沒有預期到竟是當年那張紙，布滿了他的同學對他的欣賞與讚美。「馬克」的母親對我說：「謝謝您對馬克所做的，您可以看出來，他有多珍惜它。」我們的對話被其他學生聽到了，一個上前來說：「那張紙，我也還珍藏著，一直放在我書桌的第一個抽屜。」另一個說：「我也留著，夾在我的日記裡。」又有一個說：「我的放在我的結婚相簿裡。」另一個也接口道：「我的始終帶在身上。」那一刻，我再也忍不住，坐下來嚎啕大哭，心孰盪不已。自此以後，每當我新接一個班級，我都不忘讓孩子們彼此互送這麼一個珍貴禮物。

我相信修女 H.P.M. 是為這些孩子們烹調了一大盅心靈雞湯，驅走感冒，帶來溫暖。George Herbert（1593-1633）說：「良言美語，惠而不費」（Good words are worth more, and cost little.）誰說不是呢？