101）百折不饒

 

蘇俄在1957年十月四日成功發射他們的第一顆人造衛星，當這顆衛星在美國West Virginia一個煤林(Coalwood)小鎮的夜空劃過，卻激發當地一位青年人的夢想，也改變了四個年青人一生的命運。

 

生長在這個小鎮的男孩子，長大之後只有兩條選擇的道路，一是在當地煤礦作曠工，一是謀求獲取大學球隊獎學金進入大學。 但Homer Hickam這個高中生，他既沒有當礦工的念頭，但也沒有健壯的體格踢足球，但他卻因著蘇俄人造衛星發射成功而夢想要造一艘火箭，於是他連同三個志同道合的好同學一起研究如何製造火箭。首先他們在Homer家裡地下室開始，多次失敗並沒有未讓他們萌生退意；不過叫他最難過的是，Homer從頭到尾受得不到他父親的支持。他父親是煤林礦場的高級主管，老大幸運得到大學足球隊靑睬而得以進入大學，因此這主管父親期盼老二Homer日後能夠繼承父業，接任礦場主管職位。當初他以為小兒子搞火箭是年輕人一時性起，熱情很快就冷淡下來，因此不把它當作一回事，但當看到兒子對研究火箭的事越來越認真，甚至看作是日後要追尋的人生目標，老父親就想盡辦法阻止。

 

儘管受到各種的難阻，經過多重的失敗，四個高中生最後把一支小火箭射上天空，這個「了不起的大事」因此引起當地新聞記者和學校的注意，於是火箭四人幫(Rocket Boys)這個稱號不脛而走。但好景不長，煤林小鎮附近樹林發生一場不知名的大火，警察當局找不到原因，而四人幫發射失蹤的火箭立刻遭到質疑，警方在未確認的情況下，立即逮捕發射火箭的四個男孩。經此打擊，火箭四人幫失去信心和自尊，更不幸的是，礦場此時出現意外，Homer父親因傷住院，正所謂屋漏偏逢連夜雨，這對Homer可以說是雙重打擊，看來他不得不放棄他的夢想。

 

父親受傷住院，哥哥進了大學，家庭生活擔子於是落在Homer身上，無可奈何，他只好絕學，戴上曠工帽子到礦場工作，但他身在曹營心在漢，無法忘記他最惦念的火箭事情，那段日子實在最難熬。但他並未因此放棄自己的理想，他白天在礦場工作，晚上不斷作計算分析，他想知道，到底失蹤的火箭跑到哪裡去？皇天不負苦心人，他終於找到計算方程式，並且準確算出失蹤火箭可能掉落的位置，果然他和另一個同學就在那地方找到那失蹤的火箭，證明深林大火與他們發射火箭無關，因此還了他們的清白。這時他父親已經康復過來，可以回礦場上班，因此Homer決定辭掉礦場的工作，四人幫再度合作，藉著高中老師Miss Riley的鼓勵和支持，他們參加了當地的科學展覽，並且以火箭以及發射器的研發而有機會參加全國的科學競賽，最後他們的火箭研究推進器榮獲當年的冠軍獎，這四個年輕人因此獲得四所大學的獎學金而入讀大學。

 

Homer父親也因著他出色表現而慢慢接受他，父子關係因此得到改善。火箭四人幫臨別所發射的最後一枚火箭，也是由Homer父親親自主持火箭發射點火儀式。Homer畢業後到了美國天空總署就職，一生致力在火箭研究的工作。

 

以前我也曾經提到，一個人的成功有三個要素：熱愛、樂觀、和勤勞。熱愛是指一個人對某樣事情擁有獨特興趣，這可以看作是來自上天的呼召，不管別人如何嘲笑和批評，他就是專注他所熱愛的事情；樂觀是指他擁有一顆百折不饒的決心。成功不是垂手可得，過程中一定遇到很大挫折、困難、打擊，唯有那些不肯放棄，並且抱著一個樂觀的心情迎接每一天，成功是指日可待；當然，光有熱愛和樂觀仍然不夠的，他必須付出汗水，不斷求上進，找出問題所在，想盡辦法解決問題。這個火箭四人幫就是具有這成功三個要素，最終他們得勝了，為自己日後開出一條成功的道路。

高偉雄（www.timothyko.com）