107) 品格操守

 

1944年當霍金斯大學首席外科手術主任Alfred Blalock首開先河，成功為一位9磅藍嬰施行心臟病 ，這個不朽成就成為當時世界頭條新聞。所謂藍嬰是指嬰孩具有先天性心臟病，導致血液的氧氣無法送到腦部，臉色因此變成藍。在此以前，醫學界認為這是不可能做到的醫學手術。自從霍金斯大學手術成功之後，許多父母帶著他們藍嬰蜂擁到Baltimore的霍金斯大學尋求醫治。

 

但報導中唯一沒有提到一個人的名字，他叫Vivien Thomas，說實在，在霍金斯大學只有幾個醫學教授知道這人是誰，當Afred Blalock進行第一次藍嬰手術時，他堅持要Vivien Thomas在他身邊作指引，這可想而知 Vivien Thomas在這個手術中的重要性。

 

Vivien Thomas是一位非洲移民的後裔，家裡貧窮，適逢美國大蕭條，儘管他高中成績優異，但他失去進入大學的機會，只能當一個普通的木匠。一個偶然的機會，他到了一家大學醫學院外科實驗室工作，上司是在醫學界稍有名氣的Alfred Blalock外科醫生。Vivien憑著他的聰明、好學、幹勁、勤勞，居然成為了這位教授的得力助手，一個只有高中程度的黑人助手，居然可以跟這位白人教授深入討論醫學上的問題，可見Vivien Thomas的不平凡。

 

過了多年，Afred Blalock受聘回到他的母校John Hopkins作外科手術主任，但他堅持要這個黑人助手跟他一道去，因他知道，儘管Vivien Thomas只有高中學歷，名義上是一位實驗室助理，但他在醫學上的知識遠超于一個醫學研究學者。遺憾的是，儘管這黑人助手對Afred Blalock何等重要，但無論在待遇和其他方面，這白人教授始終把他當作棋盤中一只棋子而已。

 

Alfred Blalock回到母校沒多久，剛好小兒內科主任Helen Taussig遇到醫學上一個大難題，就是當時所稱為的blue baby syndrome，這是一種先天性心臟病導致孩子臉色出現藍色狀況，當時醫學上找不到原因，枉說治療方法，Helen Taussig有病理的理論，但卻無法證實，所以她尋求Alfred Blalock的幫助，Afred Blalock以狗作試驗求證，而在實驗過程中，黑人助手Vivien Thomas成了這教授極大的幫助。經過了兩年的努力和200多條狗的試驗，憑著黑人靈巧的手，和他發明一個特別作手術用的血管鉗，心臟吻合技術成為可行。但礙於學校規定，Vivien Thomas不可以參加臨床手術，但在最初幾次手術中，Afred Blalock還是堅持要這黑人助手在手術過程中作他背後指點，因為Thomas過去曾經做過上百次動物試驗，而教授只有一次經驗。手術終於成功，這個技術被稱為Blalock-Taussig分流術。儘管Thomas的功勞很多，但上面沒有提到他的名字。

 

Afred Blalock與Vivien Thomas前後共事34年，過去多年，兩個人一起合作，才有那個突破性的藍嬰手術的成果，但兩人之間只有專業層面的交流，卻沒有任何人性的交往。Afred Blalock無疑是一位傑出的外科醫生和教授，但思想上卻是典型種族隔離主義者，他跟黑人Vivien Thomas共事，沒有友誼，只有歧視。連Afred Blalock舉行60大壽盛大晚會，500個嘉賓居然沒有Vivien Thomas在其中。

 

相信我們可以猜想這個黑人助手內心的感受，對著這個恩師Afred Blalock，既愛且恨；白人教授無疑是一個心胸狹窄的人，他把所有榮譽全歸個人所有，不過想深一層，如果沒有Afred Blalock的培育，Vivien Thomas的才華也沒有機會展露，說不定他一生只是作一個平凡的木匠。Vivien Thomas如何看Blalock這位醫學教授：是自己的恩師？還是戴天仇人？這往往是一念之差。

 

講到這個白人教授，沒錯，他過去在醫學界有過非常顯赫的日子，但他和Vivien Thomas都先後作古，除了醫學界，還有多少人知道Afred Blalock曾經在醫學上有過貢獻？不過任何一個人聽到有關Afred Blalock和Vivien Thomas的故事，絕大部份的人對Afred Blalcok的品格大打折扣，每次有人提到Afred Blalock，他們可能想到不是他的精湛醫術，乃是一個小人的作為。

高偉雄（www.timothyko.com）