345)大個子

 

當他念初中的時候，才14歲，但身高已經六呎二，體重360磅，他的夢想是要成為美國籃球職業選手，這夢想也許對別人不是奢望，但對Caleb Swanigan來說，這簡直是天方夜譚，因為那時候的他，基本上無家可歸，每天接觸的人不是酒鬼就是毒販。

 

但這被人成為「大個子」的Caleb Swanigan看來很有決心，當他跟自己哥哥提到他夢想的時候，哥哥Carl把這個記載心裡。

 

「大個子」知道他絕不可能寄望在父親身上，因為他父親終年與毒品為伍，長年累月不在家，家裡六個孩子絕少看到他的蹤影；「大個子」也不會找他母親幫忙，因為她沒有一份固定的工作，每個月靠政府救濟金過活。

 

Caleb Swanigan的童年非常坎坷，當他還在母親懷抱的時候，母親會半夜把家中五個孩子叫醒，命令他們十分鐘之內收拾細軟準備上路，不到一個小時，一家大小就上了灰狗巴士。他們如此狼狽逃跑的主要原因是要逃避孩子父親的追蹤，過去多年，他們一家人就在Indiana 與Utah兩州不停往返，這些事情對Caleb Swanigan來說，這已是司空見慣。

 

Caleb Swanigan尚未出生前兩年，父親被警察逮捕，他被控告謀殺罪，然而，五個月不到，他因證據不足而得釋放，時年1995。在獄中他體會毒品的可怕，並且與上帝和好，並且決定戒毒，遺憾的是，他沒有按照他對上帝的誓言，沒多久故態復萌，繼續吸毒。當毒癮發作，人變得語無倫次，並且認為妻子對他不忠，對她拳打腳踢，孩子看在心中，自然對父親恨之切骨，逃避父親的唯一方法就是遠走高飛。Caleb Swanigan不到十三歲，就住過至少五個露宿者的收留所，吃的都是當地教會為露宿者預備的簡單食物，身上所穿的衣物不是別人捐贈就是在跳蚤市場賤買回來的，聖誕禮物都是母親別出心裁想出來的花樣。偶然母親會東湊西湊，夠錢就一家搬到公寓，不過通常住不到幾個月就因交不出房租而被逼卷席走路，又好回到露宿者的收留所。不過，每個收留所的環境都是極差無比，有成千上百的人在收容所外面徘徊等候安置，當中有妓女、酒鬼、癮君子，收容所裡面也好不到那裡去，露宿者通常長年未曾清洗，體臭味道實在叫人難受。

 

在這種環境，根本談不上教育，Caleb五個哥姐都沒有一個正式完成中學課程，三個哥哥因持械行劫而入獄，老大Carl比較有長進，曾經因體育優異而獲取進入大學門檻。可惜因一次意外而失去一個眼睛，現在他已經成家立業，他比Caleb Swanigan大11歲。

 

Carl知道他這個弟弟的確有潛質，他不但有天賦，而且熱愛籃球，於是決定助他一臂之力。他拿起電話，告訴對方，你可以收留「大個子」嗎？他需要你的幫忙。不到一個禮拜，大個子就搬到Roosevelt Barnes的家裡去。Roosevelt是個非常有名的體育經紀人，多年前是Carl的導師。這位體育經紀人跟大個子生活短短一個禮拜，對大個子有深入了解，認為他出於污泥而不染，不跟那些販賣毒品者同流合污，不跟街頭的混混為非作歹，肯潔身自愛，要為自己闖出一片天地；更難得的是，他看到大個子有很好的仁慈心腸，最後，Roosevelt Barnes義不容辭，決定為大個子辦領養手續，成了大個子的合法父親。

 

大個子跟 Barnes住了不久，所有垃圾食物完全被健康食物取代，不到六個月，大個子的體重減掉45磅肥肉，從一個肌肉鬆弛的大胖子變成一個肌肉結實的大塊頭，18歲的他，現在身高六呎九，是個名副其實的「大個子」。養父安排他到籃球訓練營，大個子對籃球的熱情讓營會老師感到欣恵，他求上進的心更叫人感到佩服，大個子進步神速，營會每個老師對他刮目相看。短短幾年，他已經成為一個炙手而热、蒙受各大學極想羅致的籃球選手。

其實他養父起初並沒有期盼大個子可以成為一個籃球好手，不過他知道，大個子童年非常坎坷，有父母等於沒有，過去只有接受零星的教育，環境改變之後，他一下子找到了人生的方向和目的，並願意為此付出最大的力量，努力追求他自己的理想，不枉哥哥和他人對他的栽培。