456）創傷後遺症

 

很多人都聽過創傷後遺症這個名詞，這是指人經歷一些嚴重創傷所留下來的傷痕，而創傷帶來的傷害久久揮之不去，神經學家現在了解原因，這是生理因素的結果。

 

恐怖事件的片斷烙在人情緒路徑，腦袋的杏仁核因過度被刺激，記憶不斷侵入知覺層面，因此內部變得極度敏感，一旦發現類似事件有可能發生，人就隨時準備發出警訊。這種草木皆兵的高度警戒狀態是所有情感創傷的特征，任何可怕的經驗都會造成杏仁核的過度刺激，不管是火災、車禍、地震、颶風、被強暴、被搶劫。

 

跟天災人禍相比，暴力事件的傷害尤其嚴重，因受害者覺得自己是被刻意挑選而施暴的對象，從而對世界和對人失去信賴。頃刻間，人覺得整個世界變得危機四伏，走到哪裡都不覺得安全。譬如说，一個婦女進電梯時被尾隨的歹徒持刀迫到無人居住的樓層，事後好幾星期她不但不敢在坐電梯，甚至連地下道或任何封閉的空間都不敢進去，一次她在銀行里看到一個人把手伸進外套裡面，動作像歹徒十分相似，嚇得她落荒而逃。

 

有些恐怖的烙痕及後遺症會持續一輩子，大屠殺後存活的猶太人就是最明顯的例子。根據研究，時隔半個世紀，那些經歷過飢餓與集中營的恐怖經歷、目睹親人被屠殺的人，他們的記憶依然鮮活如昨，三分之一的人經常活在恐懼中，近四分之一的人看到或聽到任何引起聯想的事物都會感到焦慮，這包括穿的制服、敲門聲音、狗叫、煙焦味等。

 

如何醫治創傷後遺症？因天災人禍或暴力事件而導致創傷的人，人如何可以得到醫治？心理學家無意中找到一個醫治方法，稱為「歷史重演，改寫結局」，故事應該從加州某一個學校的Purdy案件開始。

 

那是1989年2月17日發生在美國加州Stockton市一所小學的悲劇，這所學校叫The Cleveland Elementary School。當天早上一、二、三年級下課的時候，一個白人走到草場邊，對著數百名在在遊戲的小孩瘋狂掃射七分鐘，最後舉槍自殺。警察趕到時，發現五位小孩奄奄一息，29個受傷。這白人叫Patrick Purdy，25歲，殺人動機不明，唯一知道的是，20年前他是這所學校的學生。

 

短短的七分鐘在孩子記憶裡卻留下不可磨滅的痕跡，事發后幾個月，雖然那些恐怖的子彈孔，一灘一灘的血積、模糊的血肉碎片已清洗乾淨，但Purdy的陰影依然籠罩整個校園。遭此事件破壞最嚴重的不是建築物，乃是師生的心理。最顯著的後遺症是，只要有一點風吹草動，那件事件便會在人心中再度重演。一個老師說，每一次聽到有救護車開往附近一家療養院，所有人的動作都停下來，小朋友會豎起耳朵傾聽救護車是否在學校門口停下來。

 

很多小孩子變得很神經質，好像隨時在防備類似事件重演。一個女孩驚惶地跑到校長室，一路喊叫：「我聽到槍聲，我聽到槍聲，」事後發現是操場球柱鐵鏈的聲音。下課時有些人躲在門邊，不敢在操場上玩。可怕的記憶化為惡夢侵擾小孩子的睡眠，他們充滿焦慮，唯恐自己不久就要死去，甚至有孩子為了怕做惡夢而睜著眼睛不睡覺。

 

心理學家嘗試使用原始方法，但效果不佳，後來有人無意中觀察孩子自創一個遊戲，孩子的創傷因而得到痊愈。

 

遊戲是這樣，孩子每個人帶一支水槍到學校，找一個身型塊頭大的孩子扮作槍手Purdy，小息時孩子用水槍射他，大塊頭成了水人。當這個假扮Purdy的小朋友扮死之際，其他小朋友就興高采烈大大慶祝。怎料本來扮死的Purdy竟然死裡重生，他撿起水槍射向其他小朋友，最後所有小朋友中槍倒地。遊戲的最後，這群小朋友再次群起射擊Purdy，而Purdy也應聲倒地。這班小朋友經歷過死裡逃生但最後獲得勝利，因此重拾自信。這群小孩子經歷這種特殊安排的「水槍殺人遊戲」之後，他們的創傷因此得到醫治。

 

Purdy Case Study的關鍵是「歷史重演但結局改寫」，「歷史重演」 就是孩子們雖然經歷被殺，但「結局改寫」，他們在遊戲中不但生還，而且擊倒Purdy。

 

一個在車禍中被救活過來的病患尋求幫助，車禍後，一聽到汽車喇叭聲人就發抖，經常做惡夢，不要說不敢開車，連過馬路也沒有膽量。後來輔導者陪她到車禍現場走了一次，重新回憶過去所發生的情況，如此重複多次，創傷慢慢得到醫治，她重拾自信，兩個月後，生活恢復正常。