457）神恩

 

多年前，在意大利一個鄉村地方，有兩個男生，一個叫Mario，一個叫Anselmo，兩人非常要好。Mario是富家子弟，聰明自信；Anselmo是補鞋匠的兒子，讀書平平。Mario的父母很虔誠，希望兒子能從事聖職，而Mario自己也希望成為一個講道家。

 

不久，Mario進入隱修院，Anselmo在外面流蕩好幾個月，最後也追隨好友進了那隱修院，不過，他只是準備當一個勞役修士， 這種修士得不到神品（是指天主教神職人員），只擔任賤役。由於兩人身份不同，兩人並不能聚在一起。Anselmo在田裏工作，照料牲畜，他只有洗刷餐廳地板的時候，偶爾可以跟Mario交換會心的一瞥，談幾句話。

 

修道完成，Mario晉了鐸品（天主教崇高職位），成了司祭。復活節前一天，他晉鐸後第一次講道。前一晚，他走過修院中的禁地，朦朧中看到一個人影在那裏等他。他聽到自己的好友如此為他禱告：「求天主保佑Mario……。」

 

第二天早晨，Mario登上講道台之後，第一眼就看到了Anselmo，他就在下邊，緊靠着角落裏的柱子，注視着他，眼睛含有熱烈的情感。

 

Mario被對方無聲景仰所鼓舞，口吐珠玉，講來如有神助。在那座古老的隱修院裏， 像這樣精采的言論還是很少聽過。以後他講道，感人肺腑，同會的會士都深受激勵，那位總是躱在講道台下面柱子旁邊的勞役修士，也聽得出神。

 

漸漸地，Mario出了名。修會所轄那一省的其他敎堂紛紛請他講道。而按照修會的習慣，任何神職人員出外，必須有人作伴，所以Mario要求Anselmo與他同行。

 

歲月如流，他們兩人一起走遍了義大利各地。Mario神父實至名歸，經常在國王面前講道，後來出任主敎。Mario在主敎府裏過着很有氣派的生活，上流社會奉承他，樞機爭着跟他結交， 貴族向他獻慇情，他已經成了權貴。Mario身體也慢慢發福， 擧止很有威儀。而那個恭順矮小的修士，雖然已經彎腰曲背，仍然謙卑温順地服事他，謹愼地照管着他的華麗祭服，替他擦亮鑲寶石的鞋釦。可是，那位春風得意的主敎，卻對他不屑一顧。

 

一個主日，Mario在講道的時候，覺得周遭說不出的不對勁，有一種令他心緒不寧的感覺；他朝下看，才發現Anselmo不在，他大吃一驚，吃力找回他講題的線索。講道完畢,他急忙到祭衣房，請人把Anselmo找來。

 

神父吿訴他，Anselmo得了不治之症。Mario很錯愕，哽咽着說：「你們帶我去看他。」眾人領他到馬廐後面一間簡陋的小室。Mario就躺在一張鋪了草的木板牀上，身上裹着一件破舊的衣服。

「這就是他住的地方嗎？」

「是的，主敎。」

「他…他每天幹些什麼？」

「主敎，」老神父面露出驚訝表情，「他伺候您呀。」

「另外呢？」

「主敎，他另外就沒有什麼空閒了。不過他毎天都在花園餵鳥，此外…他還祈禱。」

「祈禱？」 Mario有點詫異。

「是的」，毎次我問他爲誰祈禱，他總是笑笑，低聲說，『 爲一個朋友。』」

 

第二天，當Mario緩緩走上講台的時候，大殿擠滿了人。等大家屛息靜氣，聽他講道的時候，他感到木訥猶疑。他看得出台下驚訝和失望的表情，他額頭開始冒汗。Mario心慌意亂，結結巴巴地把道講完。然後無地自容地離開了大殿。

 

他的自尊心深受打擊。居然把自己弄得如此惶惑失措，實在可惱。於是他非常用心準備下一次的講道。可是，等他講道的時候，他的話還是死氣沉沉。一個怪念頭橫亙在心裏， 總擺脫不開。情形越來越糟，終於有一天，Mario完全支持不住，由人扶下講台。

 

醫生認爲他工作太累，要換換環境，建議他遊覽一番，好恢復體力和精力。但Mario心裡有數，他跑到當年以前進修的隱修院，也就是勞役修士Anselmo最初服事他，現在長眠的地方。

 

Mario在那裏過着與外界不相往來的生活，在花園裏漫步，獨自默想，天天到橄欖樹下那片幽黯的墳地。Mario變了，當年那種目中無人的氣燄已經斂盡， 處處低聲下氣。一天下午，隱修院副院長看到Mario跪在Anselmo的墓前。

 

副院長把手搭 在他肩上。

「兄弟，」他滿面含笑，口氣尊敬中帶着親切。「你祈禱想恢復從前的口才嗎？」

「不，神父，」Mario嚴肅地說，「我求更可貴的神恩。」隨卽低聲補充：「我求謙遜。」

 

原著作者叫A J Cronin