465-火箭人

 

他出生在德國一個貴族家庭，父親有男爵爵位，是農業部部長。母親則是一位天文學愛好者。受母親的影響，他也對宇宙產生了極大興趣，從小就對各種飛行器充滿好奇心。父母都希望他將來有傑出的事業，但當他們發現這兒子在十三歲對炸藥這些玩兒也感到很有興趣時，父母心中就感到惴惴不安。到底這兒子長大後會變成怎樣的人？會成為爆破保險箱的盜賊嗎？

 

一天，這男孩從一個朋友那裏弄來六枚火箭，正在考慮如何利用它們。他懶洋洋地眺望窗外，看着前院草地上的一輛紅色小推車。 他突然想到了 一個主意。旣然一枚火箭能把東西推上天空，那麼幾枚火箭加在一起，也許就能把那輛小推車變成一個抛射體！

 

他迅速地在小推車的兩邊各綁上了兩枚火箭。他的心充滿期待地怦怦亂跳。他點燃導火線之後，趕快跑到安全地方。接着，火箭轟然一聲着了火，在街上以驚人的速度將小推車推進！

 

這個男孩欣喜若狂，立即在街上追趕小推車。過了五個街口之後，火箭燃料終於燒盡，最後發出一聲巨響爆炸了。鄰居紛紛從屋裏跑出來，卻看見有個上氣不接下氣的男孩正在歡 欣雀躍地繞着一個燒焦了的兒童玩具車底盤跳舞。不久警察到達。

 

「我成功了，我成功 了！」這孩子能說的只有這一句話。接着，這個開心得像瘋子似的少年被帶進了警察局拘留所。

 

他的父親趕來把他帶回家之後，狠狠地訓了他一 頓。不過，他始終忘不了那次興奮的感覺。

 

因為一次「小火箭」的奇妙經歷，這年輕人每天沉迷於這種小發明，他無心學習，數學和物理自己不及格。然而在16歲時，他卻讀到了一本改變了他命運的書，Hermann Oberth 所寫的 Rocket into Planetary Space《通向空間旅行的道路》，Hermann Oberth這本劃時代的火箭研究書籍使他對火箭產生了無限的憧憬，《通向空間旅行的道路》這本書的前部分讓這德國年輕人還看得津津有味，然而，看到後面五花八門的公式，本來數學和物理就不及格的他就沒轍了，就是那一刻，他下定決心要搞清楚和造出真的火箭。從此，年輕人便開始紮實地學習數學和物理，成績也突飛猛進，最後竟成了班上成績最好的學生。在大學時，他不但認識了對他火箭啟蒙的Hermann Oberth，還加入了業餘火箭愛好者的空間飛行協會。

 

這個已不把玩具視作玩具的男孩，後來在二十二 歲便獲得博士學位，博士論文就是關於液體火箭發動機的理論及其實用的問題。他的國家（德國）非常賞識他， 聘請了他主持火箭硏究。二十四歲時他為希特勒製造火箭（那就是後來重創倫敦的V-2型火箭）。然而，德國戰敗之後，在盟軍緊迫包圍下，德國人只有兩條路可走，不是向俄國人投降，就是向美國人 投降。

 

結果他決定為美國人工作。如果沒有他，美國也許永遠不可能在太空硏究方面領先。如果沒有他， 載人到月球可能只是一個夢想而已。

 

而所有的這一切，全是由於一個住在德國郊區的 小男孩靈機一動，想到他也許能夠使「小推車」推上天這個夢想。從某種意義上看，這輛小推車的確到達了遙遠的星球。

 

這位在美國科學家大名鼎鼎的德國人，他的名字就是Wernher von Braun。