546-卡特教練

1999年的1月4日，籃球教練Ken Carter的名字登上了《紐約時報》，原因倒不是他所率領的Richmond Oilers 高中篮球隊所創下氣勢如虹的比賽成績，而是他做出的一個決定：暫時關閉訓練館，要求所有隊員到圖書館復習功課，直等到他們學分達標方可恢復訓練。在錦標賽即將到來的緊要關頭，誰也不會想到一個籃球教練會做出這樣的決定，因為該校整個社區都在為這支不敗的球隊而瘋狂，每場比賽都座無虛席。

不要以為Richmond籃球隊是什麼出色球隊，前一個球季，他們的記錄是4勝15敗，雖然幾個主力實力非凡，但每個人都是各自為政。球員輸球之後，往往在更衣室內訌不斷，互相指責，推卸責任。Richmond高中校長誠懇邀請Ken Carter擔任球隊教練。Ken Carter曾是Richmond高中1972年全美明星球員。校長接待Carter，開出的薪水是每月1500美元。要求是干满四个月，Ken Carter毫不猶疑接下這個爛攤子。

Ken Carter曾經是兩屆全美高中籃球明星，至今保持著得分、助攻、搶奪記錄。但這群壞小子根本不把新教練放在眼裡。教練發給每一個人一份合同，並保證能帶大家贏球，但他要求每位球員必須參加學校所有課程，而且總平均成績要保持在2.3以上。球員Timo Cruz不買賬，一方面嘲諷教練是黑鬼，同時拒絕簽暑合同，因此他被踢出球隊。

教練接收球隊之後，紀律嚴明，遲到就得罰「自殺式」折返跑，頂撞教練就要做俯臥撐。在Carter教練的帶領下，籃球隊的小夥們在球場上揮汗如雨，中鋒遲到了20分鐘，教練懲罰所有人做自殺式折返跑，外加遲到的中鋒單獨200個俯臥撐，中鋒不服氣頂嘴，教練將罰練數量增加雙倍。

他們很快迎接第一場比賽，Richmond對大力神，由于本賽季還沒來得及練習進攻策略，Carter要求大家用平時訓練中反復練習的跑動來彌補，Richmond輕鬆贏了第一場球賽。第一場比賽結束之後，被開除的Timo Cruz看到前隊友們在店裡開心慶祝，心中五味雜陳，於是決心歸隊，教練開的條件是：週五前做足2500個俯臥撐，1000個「自殺式」折返跑。Timo Cruz二話不說，脫掉外套接受處罰。然而，到了週五晚上，整日不眠不休自罰的Timo Cruz仍差80個折返跑，500個俯臥撐，教練命令他離開球館，然而，一球員主動提出幫他完成，而後其他球員也紛紛主動分擔罰練。有了Timo Cruz歸隊，Richmond很快取得了4連胜。在之後的比賽裡，球隊勢不可擋，出色表現帶動了球衣等周邊產品的銷售。接二連三的勝利讓球員越發感到自傲，開始在得分後在言語上羞辱對手，教練忍無可忍，最終每個人要做500個俯臥撐作處罰。

Richmond球隊12連勝之後，教練收到了老師們的學習報告，籃球小子們的成績實在慘不忍睹。教練決定鎖上球館，要大家到圖書館集合，找各科老師們為球員補課，直至全球員達標前球館將一直關閉。

家長與老師們聯合向學校委員會施壓，對教練開一個審判會。家長怒斥教練毀了這群籃球少年，建議開除他。投票結果最終還是以4比2通過了取消禁球提議，教練失望離開會場，並準備辭去教練一職。當教練來到球館門口，解開鎖鏈走進球館時，他呆住了，所有球員居然都在學習，並表示即使門開了也不會打球，教練脸上露出了欣慰的笑容。

經過刻苦學習，球員成績突飛猛進。禁賽後第一場比賽，小夥們輕鬆取勝，之後，他們前後連贏17場。Richmond出色表現讓他們拿到州大賽的入場券。由於他們排名很低，第一場比賽他們就要面對曾經打得他們滿地找牙的St. Francis。

Richmond歷史上從沒有打過全州淘汰賽，戰無不勝的Richmond在本賽季終於首嘗敗績，但他們贏得了對手的尊重。更衣室裡，教練對失落的球員們說，雖然今天輸了，但基本上與冠軍沒有什麼區別，他們所做的其實遠比輸贏更重要，他們戰勝自我。教練繼續說，「我剛來Richmond時的計劃是訓練籃球隊員，希望你們最終成為學生，我是在訓練男孩，你們最終成為男子漢。」

對Carter教練來說，贏得比賽固然重要，但隊員文化課的成績其實更為重要。在教練教學詞典裏，作為一名高中籃球隊員，需要的不僅僅是技術、毅力、紀律和團隊精神，學問更是給予良好訓練的必要條件。教練想用自身的經歷與經驗告訴這群被自己一手扶上勝利征程的隊員們，「學校教育是塑造並指引自己走上了正確的人生之路，而不是僅僅籃球比賽。」

Richmond沒有贏得全州大賽，但隊員中五個人得到了大學獎學金，6人上了大學，Junior Battle以全額獎學金入侵汕久斯大學，Jaron “Worm” Willis上了San Francisco State大學，Timo Cruz上了Humboldt State大學，當了學校的中鋒，Jason Lyle上了St. Francis大學， Kenyon Stone上了Sacramento State大學，取得通訊學位，Damian Carter被西點軍校錄取並給全額獎學金，後來在學校破了父親Ken Carter當初保持的得分和助攻記錄。