你會買有刺無花的玫瑰？ 為人生的黑暗面感恩嗎？ 珊慧的生活一向很平順，直到四個月前……那一場車禍，奪去了她正懷著的老二， 也打破了她一向平靜的生活。 當她頂著十一月的寒風，推開一家花店的門時，心情低落到谷底。原本在感恩節這 一週，她的兒子將要誕生，雪上加霜的是，她先生的公司很可能要他外調，而原本 每年都在這時來訪的妹妹，又打電話說今年無法來了。 有什麼可感恩的？ 更令她難過的是，她的朋友居然告訴她，她的遭遇乃是神給她的磨鍊，要讓她長大 成熟，可以去幫助其他受苦難的人。 她心裡想：「她根本無法瞭解我心裡的感受啊！」 「感恩節，有什麼可感恩的？」她心想，為撞她的大卡車本身毫無損傷嗎？為「氣 袋」救了她的命，卻奪去了她的孩子嗎？ 「歡迎光臨，妳需要什麼嗎？」店員笑容可掬地招呼，打斷了她的思緒。 「我想要一盆插花。」珊慧結結巴巴地說。 「為感恩節的嗎？妳要一般的花型，還是要深受顧客們喜歡，含有挑戰意味的感恩 節特束呢？」。 「我相信花卉能代表人的心意，妳是否要一束能表達感謝的花卉呢？」店員接著解 說地問道。 「我不確定，過去幾個月，一切都糟透了！」珊慧一下醒覺到自己居然在向這店員 訴苦，急忙住了嘴。但那店員卻說：「我有一種花型最適合了！」 有刺無花？ 這時店裡的門鈴響了，「嗨，玫娜，我去拿妳訂購的花。」店員說著，就走進一間 小工作室裡，很快拿出一束繫著緞帶，有綠葉的長梗玫瑰來。長梗包紮得很好，但 上面一朵玫瑰花也沒有，只有「刺」在梗上。 「妳要我裝在盒子裡嗎？」店員問。 珊慧驚異地注視那顧客的反應，難道是開玩笑？誰會要只有長梗而無花朵的玫瑰啊？ 她以為會聽到嘻笑聲，但卻毫無動靜。 「好的，謝謝了！」那位叫玫娜的客人面露欣賞的笑容說著。 「妳一定以為三年來都訂這種花型，我不會再因為它的含意而激動了，但我現在還 是一樣很受感動耶！」玫娜邊走出去邊說。 「那位女士就這樣拿著沒花的長梗離開了！沒搞錯吧？」珊慧瞠目結舌地問。 「對，我剪掉了花，那是非常特殊的，我稱它為『感恩節刺束』。」 「喔，我可不相信真有人會付錢買它！」珊慧說。 「玫娜三年前來到我店裡時，和妳今天的心情差不多，」店員解釋：「 她覺得自己沒什麼可感恩。父親剛死於癌症，家庭企業也走下坡，兒子染上了毒癮， 她本身又面臨大手術。」 店員接著說：「那一年，我自己也失去丈夫，第一次一個人孤伶伶地過節，我沒有 兒女，又失去丈夫，家人也不在附近，更沒有錢遠行或探訪親友。」 「那妳怎麼辦呢？」珊慧問。 「我學到要為『刺』感恩。」 負面人生的正面意義 店員靜靜地說：「我總是為生命中一切美好的事感謝神，卻從來沒問過為何美好的 事會臨到我身上，但一旦壞事發生時，卻頻頻質問神。我費了好長時間才學會人生 的黑暗期也有它的意義。」 「我總是享受人生的花朵，但只有人生中的『刺』才能顯示從神而來的安慰是何等 的美。妳知道嗎？聖經告訴我們，當我們遭遇患難時，神就安慰我們，從祂的安慰， 我們才學會如何去安慰別人。」 珊慧吸了一口氣，想到這和她朋友嚐試說服她的話一樣。 「我想事實上是我不肯受安慰。因我失去了一個嬰兒，我對神很不諒解。」 這時有人進店裡來，「嗨，腓利！」店員向這位頭微禿、身材圓胖的男士大聲招呼。 「我太太要我來買我們每年感恩節的特別花飾……十二枝長梗玫瑰刺。」當店員從 冰箱拿出一束包好的花飾時，腓利笑著說。 「什麼，這該不是妳太太要的吧！妳可否告訴我為什麼她會喜歡這樣的花型嗎？」 珊慧忍不住好奇地問。 […]
上帝不會刻意和你唱反調，而是祂的意念高過人的意念，有一天你會為反面的遭遇感謝，因為反面的事情卻帶來更正面美好的結局！ 有時候，你是否會覺得別人常會跟你唱反調，讓你總是不太高興。但是有時候反對的意見，反面的東西可能比正面的贊成更能造就人。 基督徒是否也會覺得上帝是一個喜歡唱反調的上帝？你一定會遇到上帝似乎沒有聽我們禱告；或是在禱告之後，環境好像變得較困難了。上帝常會用反面的方法，導我們走向正路，有不少人也正是在反面的逆境，才遇見主的拯救的？ 道家的老子說過：「正言若反」。就是說「合於正道的言語，有時候聽起來似乎和世間的想法相反。」 孟子有言：「天降大任於斯人也，必先苦其心志、勞其筋骨、餓其體膚、空乏其身，行拂亂其所為…….」，同樣是靠著「反面」的艱難而達到正面的「動心忍性，增益其所不能」。反面的環境是為了增加人對抗環境的能力。 老子的「正言若反」有些和聖經的道，不謀而合。 基督徒有時向上帝求一件東西，但是往往上帝給予「反面」的東西。當你向上帝求信心，他卻讓你的環境更困難，因為在困難中最能操練忍耐。因為聖經說：「患難生忍耐」。（羅五3） 但你求上帝給你老練的時候，上帝會賜給你周遭一些讓你無法「忍耐」下去的人，因為「忍耐生老練」。（羅五4） 當你想做一個「溫柔」的人，上帝卻讓一些人常會惹你生氣，甚至讓你暴跳如雷。 當你很想服事神的時候，神卻將你鎖在家或世俗的工作中，讓你動彈不得。 當你很想放下工作，走全職服事的路時，神卻仍要你留在原來的公司三年五載，讓你對工作很不耐煩，使你怨神為何不趕快呼召你？ 《荒漠甘泉》有這樣的一句話：「我們求主加增我們的信心，神卻使我們傷財、害病、失業、遭難，逼我們比前更運用信心。」 耶穌也常說「似非而是」的反面的話。祂說：「凡自己謙卑像小孩子的，他在天國裏就是最大的。」（太十八４） 祂說：「正如人子來，不是要受人的服事，乃是要服事人；並且要捨命，作多人的贖價。」（太二十28 ）和世人以小的、窮的、低賤的服事大的、富的、高貴的不同。 耶穌說了很多「正言若反」的話不勝枚舉。所以當你覺得環境不順，期望和事實背道而馳的時候，可能是上帝要藉環境造就你。 保羅也說：「我為基督的緣故，就以弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我甚麼時候弱，甚麼時候就剛強了。」（林後十二10 ） 在「弱、凌辱、急難、逼迫、困苦」的時候，別人可能愁眉苦臉，保羅反而喜樂；弱時反而剛強，保羅也是一個體會「正言若反」的人。 反面的環境正是上帝反面的恩典，不要怨嘆上帝給你不好的環境。反面的東西可能會為你帶來更好的結局。 上帝不會刻意和你唱反調，而是祂的意念高過人的意念，有一天你會為反面的遭遇感謝，因為反面的事情卻帶來更正面美好的結局！
一個朋友的孩子大學畢業半年了，沒有去找事，窩在家裡，白天睡覺，晚上上網。最近跟他父母要錢，想去美國遊學，朋友來問我該不該讓他去，我望著他蒼蒼的白髮說：「你如果真的要為孩子好，讓他去，但是不要給他錢。」我想到了我妹婿的故事。 我妹婿是美國人，從小就想作水手，嚮往外面的世界，想先環遊世界再回學校念書。雖然他父親是醫生，家庭經濟環境許可，但是父母並不給他錢，他也沒向家裡要，高中一畢業就先去阿拉斯加伐木存錢，因為阿拉斯加夏天日照很長，太陽到午夜才落下，三點多又升上來了，他一天如果工作十六小時，伐一季木的工資可以讓他環遊世界三季。他在走遍世界兩年之後才回大學去念書。因為他是在自己深思熟慮之下才決定念的科系，所以三年就把四年的學分修完，出來就業。他工作得很順利，可以說平步青雲，一直做到總工程師。有一次，他告訴我一個小故事，說這件事影響了他一生。 他在阿拉斯加打工時，曾與一個朋友在山上聽到狼的嗥叫聲，他們很緊張的四處搜尋，結果發現是一隻母狼腳被捕獸器夾住，正在號嚎，他一看到那個奇特的捕獸器，就知道是一名老工人的，他業餘捕獸，賣毛皮補貼家用，但是這名老人因心臟病已被直升機送到安克瑞契醫院去急救了，這隻母狼會因為沒有人處理而餓死。他想釋放母狼，但母狼很凶，他無法靠近，他又發現母狼在滴乳，表示狼穴中還有小狼，所以他與同伴費了九牛二虎之力找到狼穴，(1)將四隻小狼抱來母狼處吃奶，以免餓死。他把自己的食物分給母狼吃，以維持母狼的生命，(3)晚上還得在母狼附近露營，保護這個狼家庭，因為母狼被夾住了，無法自衛。 一直到第五天，他(4)去餵食時，發現母狼的尾巴有稍微搖一搖，他知道他已開始獲得母狼的信任了，又過了三天，母狼才讓他靠近到可以(5)把獸夾鬆開，把母狼釋放出來。母狼自由後，舐了他的手，讓他(6)替牠的腳上藥後，才帶著小狼走開，一路還頻頻回頭望他。 他坐在大石頭上想，如果人類可以讓凶猛的野狼來舐他的手，成為朋友，難道人類不能讓另一個人放下武器成為朋友嗎？他決定以後先對別人表現誠意，因為從這件事中看到，先釋放出誠意，對方一定會以誠相報。（他開玩笑說，如果不是這樣，那就是禽獸不如。）因此，他在公司中以誠待人，先假設別人都是善意，再解釋他的行為，常常幫助別人，不計較小事。所以他每年都升一級，爬得很快。最重要的是，他每天過得很愉快，助人的人是比被助的人快樂得多，雖然他並不知道中國有「施比受更有福」這句話，但是他的生活證明了這一點。 他對我說，他一直很感謝阿拉斯加的經驗，因為這使他一生受用不盡。的確，只有自己想要的東西才會珍惜，下過霜的柿子才會甜，人也是經過磨鍊了才會成熟。 如果一個人大學畢業了還不知道自己要什麼，那麼應該要讓他去外面磨鍊一下，不要給他錢，讓他自食其力，給他一個機會去證明自己、體驗人生，相信他也能從中得到一個對他一生受用不盡的經驗。 讓美好的事物在這個世界上散播開來
最近有個餐飲界的病人和我大談經營理念，談著談著我忽然豁然開朗。原來這個人經營的是色情酒店。不但如此，他得意地自誇旗下女將清一色是大專程度以上。知識份子怎麼會去從事色情陪酒行業？？！！我們不免好奇十足。 「其實很簡單，我刊登廣告，徵求大專程度以上的女性會計。凡是應徵者都必須檢具學歷證書。」 「你刊登不實廣告，誘騙應徵少女。」 他神秘地笑：「我們的會計薪水是比別人高沒錯。不過每個小姐一來我都說得很清楚。我們這裡的確有色情陪酒。但是領會計的薪水絕對只能做會計的工作。和裡面陪酒的小姐完全不同。絕不強迫。」 「那就領薪水，好好地做個會計。」我問。 「是做會計沒錯。不過日子久了，和裡面端盤子的小姐熟了，大家都一樣是大專畢業的，好溝通。忙不過來的時候幫忙端個盤子，送送酒，也是常有的事。這個時候我就告訴小姐；你看，當會計領一萬二千元，端盤子送酒薪水二萬四，端盤子又不陪客人，不是什麼壞事，反正你都常常端盤子，為什麼不乾脆領二萬四？？」「這樣說個幾次就開始動搖了。 同樣都是工作，為什麼不領二萬四呢？俱樂部的規定是，端盤子的小姐不准坐下來陪客人喝酒，這樣和坐檯小姐才有區別。可是日子久了，客人熟了，也會意思意思要求喝杯酒。開頭總是不願意，後來熬不過就喝一杯。說是站著喝。」 「一開始喝酒就好辦了。站著喝酒薪水是二萬四，坐著喝是四萬八，客人給的小費還不包括在內。同樣都是大專畢業，為什麼錢賺的比別人少？！就會有人勸她了，人都在裡面了，外面的人誰知道你是端盤子，還是坐檯呢？！再說自己真的清白，別跟客人出場就好了，陪客人喝喝酒，就算在社會上交際應酬也是常有的事。」 「於是坐下來當坐檯小姐。剛開始一定規規矩矩地喝酒。也不隨便跟客人出場。這一行競爭大，領四萬八慢慢就會嫌不夠了。只好挑看得順眼的客人給帶出場了。作久了，總是會給厲害的客人佔便宜，哭哭啼啼鬧一陣子也就好了。畢竟讀過書，狠下心來做得更利落、更敢，客人喜歡，我也得意，這是兩廂情願的事。」 他停了一下又說：「我從來沒有強迫過別人，也從來不擔心找不到小姐，反正這個環境慢慢會改變她們，直到她們根本忘記自己原來的想法和樣子！！」 我愈聽眼睛睜得愈大，從不曾想過在這樣不疾不徐的瑣碎裡，竟也有血肉飛濺似的驚心動魄。 豐子愷寫過文章感嘆：使人生圓滑進行的微妙要素，莫如「漸」；撒旦的騙人的手段，也莫如「漸」。 在不知不覺中，天真浪漫的孩子「漸漸」變成野心勃勃的青年。慷慨豪俠的青年「漸漸」變成冷酷的成人；血氣旺盛的成人「漸漸」變成頑固的老頭子！！對時間的感嘆，本是人類共同的命運，儘管悲傷，大自然不變的法則是誰都沒話說的事。 可是對於意識形態，價值之漸，卻叫人坐立不安。 原來是錯的事，為什麼「漸漸」變成對的事？？ 原本可恥的事，為什麼又「漸漸」人人爭相追逐？？ 整個臺北市翻翻補補，敲敲打打，還有政治風暴、金融危機、社會秩序動盪，彷彿整個城市快傾毀了，可是這時代更叫人無法忍受的卻是那種無聲無息，無法感受的(漸)，扭曲意識形態，把人的尊嚴、我們活著僅仰賴的那一點感覺吃掉。無從捉摸，無法抵擋的墮落與沉淪。 漸漸之可怕，在於我們的不知不覺。