一個朋友的孩子大學畢業半年了，沒有去找事，窩在家裡，白天睡覺，晚上上網。最近跟他父母要錢，想去美國遊學，朋友來問我該不該讓他去，我望著他蒼蒼的白髮說：「你如果真的要為孩子好，讓他去，但是不要給他錢。」我想到了我妹婿的故事。 我妹婿是美國人，從小就想作水手，嚮往外面的世界，想先環遊世界再回學校念書。雖然他父親是醫生，家庭經濟環境許可，但是父母並不給他錢，他也沒向家裡要，高中一畢業就先去阿拉斯加伐木存錢，因為阿拉斯加夏天日照很長，太陽到午夜才落下，三點多又升上來了，他一天如果工作十六小時，伐一季木的工資可以讓他環遊世界三季。他在走遍世界兩年之後才回大學去念書。因為他是在自己深思熟慮之下才決定念的科系，所以三年就把四年的學分修完，出來就業。他工作得很順利，可以說平步青雲，一直做到總工程師。有一次，他告訴我一個小故事，說這件事影響了他一生。 他在阿拉斯加打工時，曾與一個朋友在山上聽到狼的嗥叫聲，他們很緊張的四處搜尋，結果發現是一隻母狼腳被捕獸器夾住，正在號嚎，他一看到那個奇特的捕獸器，就知道是一名老工人的，他業餘捕獸，賣毛皮補貼家用，但是這名老人因心臟病已被直升機送到安克瑞契醫院去急救了，這隻母狼會因為沒有人處理而餓死。他想釋放母狼，但母狼很凶，他無法靠近，他又發現母狼在滴乳，表示狼穴中還有小狼，所以他與同伴費了九牛二虎之力找到狼穴，(1)將四隻小狼抱來母狼處吃奶，以免餓死。他把自己的食物分給母狼吃，以維持母狼的生命，(3)晚上還得在母狼附近露營，保護這個狼家庭，因為母狼被夾住了，無法自衛。 一直到第五天，他(4)去餵食時，發現母狼的尾巴有稍微搖一搖，他知道他已開始獲得母狼的信任了，又過了三天，母狼才讓他靠近到可以(5)把獸夾鬆開，把母狼釋放出來。母狼自由後，舐了他的手，讓他(6)替牠的腳上藥後，才帶著小狼走開，一路還頻頻回頭望他。 他坐在大石頭上想，如果人類可以讓凶猛的野狼來舐他的手，成為朋友，難道人類不能讓另一個人放下武器成為朋友嗎？他決定以後先對別人表現誠意，因為從這件事中看到，先釋放出誠意，對方一定會以誠相報。（他開玩笑說，如果不是這樣，那就是禽獸不如。）因此，他在公司中以誠待人，先假設別人都是善意，再解釋他的行為，常常幫助別人，不計較小事。所以他每年都升一級，爬得很快。最重要的是，他每天過得很愉快，助人的人是比被助的人快樂得多，雖然他並不知道中國有「施比受更有福」這句話，但是他的生活證明了這一點。 他對我說，他一直很感謝阿拉斯加的經驗，因為這使他一生受用不盡。的確，只有自己想要的東西才會珍惜，下過霜的柿子才會甜，人也是經過磨鍊了才會成熟。 如果一個人大學畢業了還不知道自己要什麼，那麼應該要讓他去外面磨鍊一下，不要給他錢，讓他自食其力，給他一個機會去證明自己、體驗人生，相信他也能從中得到一個對他一生受用不盡的經驗。 讓美好的事物在這個世界上散播開來
最近有個餐飲界的病人和我大談經營理念，談著談著我忽然豁然開朗。原來這個人經營的是色情酒店。不但如此，他得意地自誇旗下女將清一色是大專程度以上。知識份子怎麼會去從事色情陪酒行業？？！！我們不免好奇十足。 「其實很簡單，我刊登廣告，徵求大專程度以上的女性會計。凡是應徵者都必須檢具學歷證書。」 「你刊登不實廣告，誘騙應徵少女。」 他神秘地笑：「我們的會計薪水是比別人高沒錯。不過每個小姐一來我都說得很清楚。我們這裡的確有色情陪酒。但是領會計的薪水絕對只能做會計的工作。和裡面陪酒的小姐完全不同。絕不強迫。」 「那就領薪水，好好地做個會計。」我問。 「是做會計沒錯。不過日子久了，和裡面端盤子的小姐熟了，大家都一樣是大專畢業的，好溝通。忙不過來的時候幫忙端個盤子，送送酒，也是常有的事。這個時候我就告訴小姐；你看，當會計領一萬二千元，端盤子送酒薪水二萬四，端盤子又不陪客人，不是什麼壞事，反正你都常常端盤子，為什麼不乾脆領二萬四？？」「這樣說個幾次就開始動搖了。 同樣都是工作，為什麼不領二萬四呢？俱樂部的規定是，端盤子的小姐不准坐下來陪客人喝酒，這樣和坐檯小姐才有區別。可是日子久了，客人熟了，也會意思意思要求喝杯酒。開頭總是不願意，後來熬不過就喝一杯。說是站著喝。」 「一開始喝酒就好辦了。站著喝酒薪水是二萬四，坐著喝是四萬八，客人給的小費還不包括在內。同樣都是大專畢業，為什麼錢賺的比別人少？！就會有人勸她了，人都在裡面了，外面的人誰知道你是端盤子，還是坐檯呢？！再說自己真的清白，別跟客人出場就好了，陪客人喝喝酒，就算在社會上交際應酬也是常有的事。」 「於是坐下來當坐檯小姐。剛開始一定規規矩矩地喝酒。也不隨便跟客人出場。這一行競爭大，領四萬八慢慢就會嫌不夠了。只好挑看得順眼的客人給帶出場了。作久了，總是會給厲害的客人佔便宜，哭哭啼啼鬧一陣子也就好了。畢竟讀過書，狠下心來做得更利落、更敢，客人喜歡，我也得意，這是兩廂情願的事。」 他停了一下又說：「我從來沒有強迫過別人，也從來不擔心找不到小姐，反正這個環境慢慢會改變她們，直到她們根本忘記自己原來的想法和樣子！！」 我愈聽眼睛睜得愈大，從不曾想過在這樣不疾不徐的瑣碎裡，竟也有血肉飛濺似的驚心動魄。 豐子愷寫過文章感嘆：使人生圓滑進行的微妙要素，莫如「漸」；撒旦的騙人的手段，也莫如「漸」。 在不知不覺中，天真浪漫的孩子「漸漸」變成野心勃勃的青年。慷慨豪俠的青年「漸漸」變成冷酷的成人；血氣旺盛的成人「漸漸」變成頑固的老頭子！！對時間的感嘆，本是人類共同的命運，儘管悲傷，大自然不變的法則是誰都沒話說的事。 可是對於意識形態，價值之漸，卻叫人坐立不安。 原來是錯的事，為什麼「漸漸」變成對的事？？ 原本可恥的事，為什麼又「漸漸」人人爭相追逐？？ 整個臺北市翻翻補補，敲敲打打，還有政治風暴、金融危機、社會秩序動盪，彷彿整個城市快傾毀了，可是這時代更叫人無法忍受的卻是那種無聲無息，無法感受的(漸)，扭曲意識形態，把人的尊嚴、我們活著僅仰賴的那一點感覺吃掉。無從捉摸，無法抵擋的墮落與沉淪。 漸漸之可怕，在於我們的不知不覺。
德國有一位盡責的扳道工，有一次，他接到通知，有兩列火車即將通過車站，讓他爲其中一列扳道岔。就在準備扳道岔的時候，他突然發現自己的孩子站在鐵軌當中玩，對即將駛來的火車一無所知。 一念之間，他想跑過去，救出孩子，但如果救了孩子再回來扳道岔，就來不及了，兩列火車相撞可能造成數百人傷亡。危難關頭，扳道工對孩子大吼一聲：“快趴下”隨即，迅速扳好道岔，火車呼嘯而過。 扳道工癱倒在地，不敢看前面的鐵軌。但是，孩子還活著。原來，孩子聽到了父親的呼喝，馬上趴在了鐵軌中間。火車駛過，孩子毫髮未損。 這件事被德皇知道了，他認爲扳道工十分了不起。不僅褒揚了他，還獎給他一枚榮譽勳章。可是，許多人認爲沒必要再授給他代表最高榮譽的勳章。 官方向公衆解釋說：“一個人要做到盡職是應該的，也許你們都能做到，但是，要教育出一個在生死關頭，能聽從父親，配合默契的孩子，那就難多了。這是一枚獎給父親的勳章。”
自從多年前成立，就駿業宏發、蒸蒸日上的公司，今年的盈餘竟大幅滑落。這絕不能怪員工，因為大家為公司拚命的情況，絲毫不比往年差，其至可以說，由於人人意識到經濟的不景氣，幹得比以前更賣力。 這也就愈發加重了董事長心頭的負擔，因為馬上要過年，照往例，年終獎金最少發兩個月，多的時候，甚至再加倍。 今年可慘了，算來算去，頂多只能給一個月的獎金。 「讓多年來已經慣壞了的員工知道，士氣真不知要怎麼滑落！」董事長憂心地對總經理說：「許多員工都以為最少加兩個月，恐怕飛機票、新家具都訂好了，只等拿獎金就出去度假或付帳單呢？」 總經理也愁眉苦臉了：「好像給孩子糖吃，每次都抓一大把，現在突然改成兩顆，小孩一定會吵。」 「對了！」董事長突然觸動靈機：「你倒使我想起小時候到店裏買糖，總喜歡找同一個店員，因為別的店員都先抓一大把，拿去秤，再一顆顆往回扣。而那個比較可愛的店員，每次都抓不足重量，然後一顆顆往上加。說實在話，最後拿到的糖沒什麼差異，但我就是喜歡後者。」 沒過兩天，公司突然傳來小道消息KK「由於營業不佳，年底要裁員，尾牙的雞頭，只怕一桌一隻都不夠。」 頓時人心惶惶了。每個人都在猜，會不會是自己。 最基層的員工想：「一定由下面殺起。」 上面的主管則想：「我的薪水最高，只怕從我開刀！」 但是，跟著總經理就做了宣布：「公司雖然艱苦，但大家同在一條船，再怎麼危險，也絕不願犧牲共患難的同事，只是年終獎金，絕不可能發了。」 聽說不裁員，人人都放下心上的一塊大石頭，那不致捲鋪蓋的竊喜，早壓過了沒有年終獎金的失落。 眼看除夕將至，人人都做了過個窮年的打算，彼此約好拜年不送禮，以共度時艱。 突然，董事長召集各單位主管緊急會議。 看主管們匆匆上樓，員工們面面相覷，心裡都有點七上八下：「難道又變了卦？」 是變了卦！ 沒幾分鐘，主管紛紛衝進自己的單位，興奮地高喊著：「有了！有了！還是有年終獎金，整整一個月，馬上發下來，讓大家過個好年！」 整個公司大樓，爆發出一片歡呼，連坐在頂樓的董事長，都感覺了地皮的震動KKK。 與其因最好的企盼，造成最大的失望，不如用最壞的打算，引來意外的欣喜。