古代希臘學者很早就發現，每個人生來都有其獨特性，譬如說，有人天性比較樂觀，有人卻較易悲觀；有人外向，善於週旋人群當中，有人卻內向，喜歡個人獨處；有人深思熟慮，凡事三思而行，但有人性急，半秒也嫌太慢。 人類性格的組成有部分是先天因素，有部分是後天造成，現代社會學家普遍認為後天因素佔大部分。先天部分的叫生性，而後天部分的則稱為習性，所謂習性是指個人平常生活的習慣。 希臘學者粗略地把人的性格分成四種類型，這四種類型是：激進型（choleric）、熱血型（sanguine）、冷靜型（phlegmatic）、憂思型（melancholic）； 1.激進型個性（Choleric） 金庸武俠小說「笑傲江湖」裡面有一個人物，名叫任我行，是個邪教教派的幫主，武功蓋世，無人能及，但這個人的個性如同他的名字一樣，「我要怎樣就怎樣」，英文稱這個叫「Do-it-my-way personality」。就是這裡所談的擁有激進型個性的人。 顧名思義，這種人做事很有決心，敢冒險，非常積極進取。他們令人欣賞的地方就是肯負責，獨當一面，敢做敢為，有自律。一般在原生家庭做大哥哥、大姐姐的，均或多或少有這等性格，這可能是父母對他們從小即有很高的期盼有關，另外，也因為他們長期在家裏扮演哥哥姐姐的角色，於是肯負責任、獨當一面、和堅強意志力的個性就在這樣的環境中被訓練了出來。 正如一個銅板總有兩面，這種「任我行個性」有它的優點，更有它的弱點。他們常把重點放在事情上面，把別人的需要放在次要位置上，對人因此缺乏敏感。此外，他們對自己要求高，對別人要求也高，而當別人不能達到他們的高標準時，你可以體會他們對人的反應是嚴厲和不客氣。缺乏同情心和耐性往往是別人對他們評語，別人常感到他們喜歡抓權，獨行獨斷，任意妄為。不能否認，他們有成為領導人的特質，但自大和任意妄為的個性卻成為他們成長的絆腳石，也成為他們與人建立關係的最大攔阻。 激進型的哲學思想 第一，強烈領袖慾望，喜歡抓權。他們不是屬於紙上談兵的人，他們一做起事來便實實在在，敢做敢為，不吃別人婆婆媽媽那一套。在處理事情上，只會想到三件事──誰來負責？我們現在要做什麼？目的為何？ 第二，具有不屈不撓的決心，不容易向環境屈服。面對困難時，他們想辦法以自己能力來改變環境。他們喜歡挑戰，對高難度的事情非常有興趣。 第三，他們常著眼於工作和事情，遠多於人的本身。 激進型的理想工作環境和職業 正因為他們的個性是屬於實事求是、敢冒險、積極進取、肯負責任，和敢做敢為，所以對他們來說，工作環境最好是多元化，而且具有某種程度的挑戰性，和難度比較高的工作。如果老闆給他們高度自由和更高的支配權力，他們就更能發揮所長：倒過來，如果遇到一個不信任他們的上司，處處監管他們每一個細節動作，這會讓他們感到非常的沮喪和懊惱。所以，有時候他們寧願做一個地攤的小老闆，也不願意在大公司成為一個處處受人轄制的主管。 與激進型者共事 面對這類型性格的人，不管是下屬或同事，如果能夠知人善任，讓他發揮其所長和優點，必能達到事半功倍的功效。 如果你是做帶領者，面對這等下屬，只需把事情的重點對他們說清楚，以及你的要求是什麼，期盼的結果如何等等，之後便放手讓他們自己處理，給他們高度自由發揮的權力。 如果你上司是屬於這種個性，也可使用類似的處理方法，報告重點時放在事情本身，不要拖泥帶水、模稜兩可，解釋這樣做會有怎樣的結果？可能會遇到的困難？會有什麼樣的好處等等。要明白他們是強調最後的結果，他們不見得想知道是誰來做或過程怎樣。 萬一你不同意他們的說法（不管是下屬或上司），必須先得同意他們的目標，然後問：還有更好的方法嗎？是否還有其他的途徑？也不妨給他們一點挑戰，甚至用一點激將法，這點對激進型個性的人會有極大的功效。 對激進型者的忠告 屬於這種個性的人，有幾個重點值得你銘記於心： 第一，要找對正確的人生觀和價值觀。有人在車尾巴貼上這些標語，「人生就是把世界所有東西全贏回來」。但耶穌告訴我們，「人賺得全世界，卻賠上自己的生命，有什麼益處呢？」。拼命往上爬，但到頭來才發現自己爬錯樓梯時，不就為時已晚？ 第二，學習對人更多的包容和接納。這種性格的人通常瞧不起那些能力不及他們的人，這樣的人需要學習戒除驕傲，並對人要發揮耐性。 第三，多主動關心別人的需要。如果他們能夠將人放在工作之上，對人有更高的敏感度，多從別人的角度去看事情，他們會發現，無論是上司或下屬，都將更願意與他們配搭合作，而工作果效更會是事半功倍。 第四，放下自我的權力，學習順服在上掌權的人。要這種性格的人學習順服不是件容易的事，但卻是他們磨練品格的必經之路。 其餘三種性格，下禮拜繼續。
Jim White 原是美國Idaho州聖保羅高中的一位橄欖球教練，1987年8月一場比賽結束之後，他批評球員不賣力，怒氣中將鞋子扔向那嬉皮笑臉的隊長，隊長意外受傷，想當然，Jim White被學校開除。走投無路的他，帶著妻子和兩個女兒開車到了加州的McFarland，在McFarland高中找到一份體育老師的工作。 McFarland是一個農業小地方，可以說是美國最窮的小鎮，鎮上幾乎都是墨西哥移民，當地餐館賣的都是墨西哥人吃的餅卷肉、玉米餅、烤餅、牛肉牛舌，豬肉香腸等食物。對Jim White一家人來說，這實在活受罪。 校長聞說Jim White弄傷學生，並且曾經跟校董事意見不合大打出手，但仍然給他一個在校任教的機會，聘請他成為體育老師。 Jim White 在McFarland 擔任體育老師不久，發現好幾位學生很有奔跑天賦，就向校長建議組建越野隊，起初校長反對，但Jim White拿出資料說加州公立學校體系幾年前預備了6項新運動，其中就有越野賽，只要有越野隊和越野教練，學校就能申請資金購買新的工具，那是一大筆錢，校長最終同意組隊。 經過一段時間訓練，1987年10月，Jim White帶著隊員參加一場高中越野邀請賽，四對參加，對手取笑他們連跑步鞋子都買不起，並且說，McFarland的人，只有警察追，他們才會跑。比賽結束，MaFarland隊員因為缺乏經驗，最後名落孫山。其中一個隊員感到氣憤，並且歎氣說，他們本來不是賽跑料子，生來只是在農田幹活，賽跑對他們沒用，跟著宣佈退出越野隊。 其實這些越野隊隊員，大多數墨西哥移民的後代，出身貧寒，每天天還沒亮，就被母親叫起來，坐車到田裡幹活，直等天快亮，才放下工作跑步到學校。他們雖然體格強壯，但身在曹營心在漢，那裡有心情參加這種吃力不討好的越野賽跑。更慘的是，隊員的父親也不讚成孩子跑步，說這影響他們幹活，因為兒子跑一個小時，無形就少幹活一小時，這是虧本生意。 但Jim White沒有放棄，他隔天一大早出現在這些學生車上，跟他們到田中一起幹活。Jim White甚至出錢為隊員買球衣和球鞋，他的愛最終感到這些學生和他們父母，再不拒絕孩子參加越野比賽。 Jim White花時間研究比賽錄像教學，學習各樣技巧，每天對著隊員進行艱苦訓練。1987年11月2日，McFarland越野隊跟另一所高中進行對抗賽，對方雖然實力強盛，但McFarland越野隊最終以一分險勝，大家如釋重負，證明自己實力不凡。 難得的是，越野隊隊員的家人預備墨西哥食物為越野隊募捐，好幫孩子買更好一點的衣服和跑鞋。之後，McFarland高中連續以黑馬姿態擊敗好幾隊高中越野好手，賽跑界為之驚訝，報紙爭相報道， 孩子父母和McFarland學校老師對Jim White讚歎不已，稱讚他給McFarland高中帶來生機和榜樣。 某天，Jim White拿來大學報名手冊，並告訴隊員，如果他們能夠進入州錦標賽，就會被各大學要走，到時候，他們可以隨意申請任何大學，大學畢業之後就可以幫父母賺更多的錢。 1987年11月26日，他們參加加州州越野錦標賽的晉級賽，6支隊伍只有4隊可以晉級，最終他們以最後一名進入決賽，隊員熱淚盈眶，跪地感恩。 1987年12月12日，州錦標賽決賽到了。賽場上都是加州最強的隊伍，McFarland有隊員緊張得要嘔吐。比賽開始前，Jim White勉勵他們一番。最終McFarland贏得加州州越野賽總冠軍。 在Jim帶領下，McFarland高中在14年間共獲得9個州冠軍。而1987年的隊員們，全部上了大學，而在此以前，McFarland高中沒有幾個上了大學。 Jim White在2003年退休，目前仍然住在McFarland。
Mary已經瞎眼好幾年，小時候，她還隱約看到形象和顏色，後來視力越來越壞，到十幾歲時，便只能分辨明暗，其他什麽都看不見。 Mary視覺的缺陷是遺傳，屬於先天性白內障。雖有缺陷，她仍然可以過獨立生活，藉著引路犬之助，可以料理家務，上班担任電話接線生。最重要的是，她有一個快樂的婚姻，先生的愛使她得到無限鼓勵。但Mary始終不甘心，希望有一天重見光明。 Mary聽到一種新的外科技術，隱藏在心底的希望又浮現起來。打電話約談之後，她帶著興奮心情來到診所，醫生聽完她的病歷，檢查她的眼睛。然後說：「你知道你得了白內障，很厚的先天性白內障，所以光線射不到視網膜，並且妨礙了視網膜成長。」 「我知道，」Mary說，心裏一沉。「可是，有辦法嗎？」 過了很久醫生才說：「我想是有的，我可以試把一部分晶狀體割掉，讓較多的光通過。」 Mary不禁激動起來，問道：「會有多好的視力？可以看書嗎？」 醫生的囘答把Mary帶囘現實。「這很難說。我看你還可能需要引路犬。至於看書，我不能創造奇蹟。我們也許能使你看得見，也許不能。」 Mary等了九個月才開刀。醫生到她房間，把手術情形向她詳細解釋。老年人白內障大都已經硬化，可以安全割除。可是像她這種年輕病人，白內障比較軟而黏。 過去爲年輕病人割除白內障，常會使視網膜脫離，或留下疤痕，結果病人的情況比手術前更糟。醫生 因此打算用另一種辦法，把晶狀體中間一層除去，讓光線可以通過。但外層保留不動，以保護視網膜。他們把她送進手術室，麻醉師替她打了一針，她便失去了知覺。 Mary在病房醒來。知道眼睛蒙着繃帶，不會馬上知道手術是否成功。晚上丈夫抽空來看她。坐在床邊問：「什麽時候可以解開繃帶？」「星期一，」她說。大家都知道這個週末會是多麽難受。 星期一早上護士幫她解繃帶，當她張開眼睛，感到好像遇到突襲，覺得光明像强力的電流湧進她的腦，Mary全身震盪起來。她看到前面一片眩目的白色，感覺很難受。她還看到她從來想像不到那麽燦爛的藍色，就像宇宙初開一樣。 有幾個人同聲問道：「你看得見嗎？看得見嗎？」Mary太興奮了，很久才說得出話。而她所看到那片藍色的東西，過了幾秒鐘，景象又突然矇矓起來。Mary心想，手術失敗了。她不自禁地舉手拭目，淚如雨下。其實光明並沒有失去，只是眼淚讓她視線變得模糊。Mary淚眼模糊地看見護士也都在流淚。過了一會兒，她終於逃出了最黑暗的深淵。 出院前，每天早上護士把繃帶解開幾分鐘， 爲她滴眼藥，換繃帶。除了這光輝明亮的幾分鐘，她的世界與過去沒有分別。 先生挽着她的手走出醫院，觸電的感覺又再出現。亮光的後面是一大片綠色。「那是什麼？」「那是草地。」 Mary要跪下來用手摸摸才敢相信。回到家，她走進客廳，發現客廳比想像的可愛得多。她看到深紅色的地毯。先生上班後，她鼓起勇氣，去浴室的鏡子照照。她看到一個完全陌生的人，她對鏡中人自己評價一番。外面環境更令她吃驚，第一次到室外，起初引路犬仍然與她同行，她看見小徑在她脚下後退，然後看見籬笆向她衝來，樹木也好像朝她飛來，她實在搞不清楚，到底自己在移動，還是樹或小徑在動。 以後幾個星期，她發現更多的 事，毎天去花園，觀賞家裡三棵美麗的蘋果樹， 從前只覺得那幾棵樹是障礙。她第一次看見大海， 永不靜止又那麽晶亮！她也第一次看到日落。 興奮之餘，也有讓她失望的事，她家人比她想像中的老。一 般人並不像她想像中個個漂亮。她一向不知道人有醜俊，很久才習慣人的面部表情。在家裏，她開始自修，學習讀書寫字。後來她回去上班，看到長久以來辛苦工作的電話總機，有一 種奇異的感覺。起先她不能用眼睛看着操作，要用手去摸。 她現在常常提醒自己是多麽幸運。還有那種新奇感，商店的櫥窗、天空、白雲、大海的動盪以及耶誕節。她終於知道耶誕節實在是什麽樣子。過去總是掛上裝飾物，喜歡那家裏已經装飾了的感覺。 手術之後兩年，Mary還有一種欣慰的奇異感。如果她在路上聽到別人爲馬鈴薯或者燃料價錢上漲而埋怨，Mary就想上去對他們說：「不錯，可是你看得見！你看得見天空、白雲。想想你實在是多麽 幸運！」 以上是一個盲人重見光明的自述。很可惜，一般人人從不會為自己健全的眼睛來感恩。
她記得有一天，她把學校為學生拍的相片拿回家給媽媽看，她媽媽張大眼睛瞪着相片，然後轉瞪向她，大聲喊叫說，「我的天，你怎麼醜成這樣？如果不是我生的，我一定以為那是joke！上天怎麼會送我一條豬？看你的鼻子，從哪弄來的？要是我長成這樣子，我寧願把鼻子割掉。」這母親所講的話，不是開玩笑，她是認真的。假如你是這女孩，你會怎樣看你自己？你怎樣生活在這個家庭？ 這女孩名字叫Constance Briscoe，成長在英國。她雙親來自牙買加，一共育有六名子女。在這六名子女中，Constance Briscoe最不得寵。媽媽不僅嫌她長得醜，對她百般挑剔，而且還長年累月對她進行精神和肉體虐待。 Constance Briscoe常受母親羞辱、毒打，有時還挨餓受凍。一天，十一歲的她無法忍受母親的辱罵，她跑去專門收容沒父母的小孩的兒童福利院，但福利院卻以她不符合申請資格而拒收。絕望之餘，她喝漂白劑自殺，她心想，「即使我從這世界消失，也不會有人想念我。」 但她自殺沒成功。媽媽發現後叫救護車把她送進醫院，她活過來，迷糊間，她聽到媽媽高聲對身邊的人說，「這傢伙怎麼老是給我麻煩！」 在無助時，Constance Briscoe只能向上帝祈求，希望上帝能讓她可以感受一點人間的愛和溫暖。 十三歲時，每天凌辱Constance Briscoe的母親不吿而別，將她遺棄在一個沒有瓦斯、沒 有電、沒有食物的地方。不過，最終否極泰來，Constance Briscoe幸運地遇到了接納她、 關心她的老師Miss Korchinskye。Miss Korchinskye曾經是一位難民，在集中營呆過，這位扭轉Constance Briscoe生命的女老師不但收留她，並且鼓勵她永不放棄對生命、對人生的追求。Miss Korchinskye對她説，你就盡你的能力去追求你的理想吧！Constance Briscoe的夢想就是當一位法官，在當時的情況，這簡直是癡人說夢話，但若干年之後，她夢境成真。 Constance Briscoe因著老師的鼓勵，奮發圖強，1982年她以優異的成績畢業於紐卡斯爾大學法律系（University of Newcastle，這是在英國除了牛津大學、劍橋大學之外的最古老的大學），最終成為英國第一位黑人女法官，同時也是兩個孩子的母親。 Constance Briscoe做了母親以後，決定把她的故事寫下來的，既是對自己不幸童年的回憶，也是對過往悲苦的一種告別。Constance Briscoe希望這本講述她童年真實經歷的回憶錄，能給予那些身處逆境中的人一絲鼓勵。事業有成之後的Constance Briscoe説出自己的過去，也期望自己的故事可以鼓勵那些生活在惡劣環境的年輕人，不要輕易放棄自己的夢想，乃是鼓起勇氣勇往直前。Constance Briscoe後來把她的回憶錄編輯成書，書名叫Ugly，這書一度蟬聯英國暢銷書排行榜將近三十禮拜。
古希臘哲學家蘇格拉底被認為是最具智慧的人，他的言論經常有驚人之作。一次，他學生柏拉圖問他甚麼是愛情？老師沒有直接回答，叫他到麥田走一次，但不可回頭，途中他要摘一棵最大最好的麥穗。柏拉圖出去老半天，但空手而回，老師問他何故，他説：「每一株看似不錯，卻不知那一個最好，因為只可以摘一次，走到盡頭時，才發覺手上一棵麥穗也沒有。」蘇格拉底就吿訴他：『那就是愛情，愛情是一種理想，因此容易錯過。」 不久，柏拉圖又問老師：甚麼是婚姻？蘇格拉底叫他到樹林走一次，也是不可回頭，途中砍一棵最適合用來當聖誕樹用的樹，只可以砍一次。柏拉圖出去大半天，一身疲憊拖著一棵看起來很翠緣但有點稀疏的杉樹。老師問他什麼一回事，他説： 「因為只可以砍一棵，好不容易看見一棵看似不錯的，又發現時間不多，體力用盡，所以不管如何就砍了這一棵。」蘇格拉底這樣說：「那就是婚姻，是理智、分析、和判斷作出的結果。」 之後，柏拉圖又問老師：甚麼是外遇？蘇格拉底還是叫他到樹林走一次，這次可以來回走， 途中取一支最好看的花。柏拉圖出去兩小時，帶回了一支很豔麗但稍稍枯萎的花。老師問他為何，他説：「我找了兩小時，發覺這是最漂亮的花，但採下之後，回來不久就逐漸枯萎。」蘇格拉底就吿訴他：「那就是外遇，它是具有誘惑性，它猶如一道閃電，光亮但稍縱即逝，無法留住。」 不久，柏拉圖又問老師：甚麼是生活？蘇格拉底還是叫他到樹林走一次，可以來回走，途中取一支最好看的花。柏拉圖有了以前的教訓，這次去了三天三夜都沒回來。蘇格拉底到林中找他，發現柏拉圖在林裏紮營。蘇格拉底問什麼一回事，柏拉圖指着身邊的一朵花説：「這就是最好看的花，但我知道，如果把它摘下來， 它不久就枯萎，所以我不摘它，我就在它還盛開的時候，欣賞它，等它凋謝，然後再找下一朵。這已經是我找到的第二朵最好看的花。」 蘇格拉底吿訴他：「你現在懂得生活的真諦，生活是追随與欣賞生命中的每一次美麗。」 聽蘇格拉底這樣分析愛情、婚姻、外遇、和生活，我們都非常欣賞蘇格拉底的智慧，但你絕對不會想到，擁有如此的智慧的蘇格拉底，他自己的婚姻卻是一塌糊塗。蘇格拉底的妻子是一位名副其實的河東獅，性情非常急躁，往往當眾給蘇格拉底難堪。有一次，蘇格拉底在同幾位學生討論某個學術問題時，他的妻子不知何故，忽然叫罵起來，眾生大驚。他妻子看他和學生如無其事，她跟著提起一桶涼水往蘇格拉底身上潑出去，當學生們感到尷尬又不知所措的時候，只見蘇格拉底以幽默打圓場，說：「打雷之後一定要跟著下雨的，這是自然界現象」。 據說，蘇格拉底其醜無比，年輕時，有眼無珠，看中美艷如花的妻子，沒想到，「智慧雙全」的蘇格拉底一失足成千古恨。年老的蘇格拉底曾經如此告訴學生，「討一個好妻子，你擁有一個美滿婚姻；如果不幸娶錯老婆，你就成為一個哲學家。」所以，蘇格拉底的智慧應該是拜他老婆所賜。