243） 未寄出的一封信

朋友在職場上跟主管爲了一些小事產生過節，認為對方以大壓小，因此內心感到憤憤不平，在一個偶然機會，他抓到主管的把柄，因此準備向主管的頂頭上司email打小報告，他問我的意見如何？

 

我沒有直接回答他的問題，但卻告訴他一個有關美國總統林肯的故事。

 

稍為瞭解美國歷史的人都聽過蓋茨堡Gettysburg戰役，美國這場南北戰爭被公認是美國歷史一個里程碑。不過，這場戰役其實有一段插曲，是與當時美國總統林肯有關。

 

蓋茨堡戰役之後，由Robert Lee將軍率領的南方軍隊開始向南撤退，當他們到達Potomac River河邊時，前方河水突然暴漲，軍隊因此無法渡河，而乘勝追趕的北方軍就在後面。因此，北方軍只要再前進一步，就可以乘勢把南方將領Robert Lee抓起來，想當然，南北戰爭就可畫上休止符。美國總統林肯於是下達命令，吩咐北方軍隊的George Meade將軍趁此良機立即襲擊南方軍隊，並且生擒將領Robert Lee。
不知道什麽原因，北方軍隊將領George Meade遲遲不肯進攻，最後，河水退潮，Robert Lee帶著他的軍隊輕鬆渡河逃走了。

林肯知道之後，極其憤怒，忍不住就寫了一封信給前方的George Meade，毫無留情地批評他的失職，從信中最後幾句話可以看到林肯對這位北方將軍的憤怒和不滿，上面這樣說：「我實在無法對你有什麽極大的期盼，你讓我感到非常失望，大好良機從你手中就這樣流失，我感到非常遺憾。」

猜想一下，當前方的北方將領George Meade看到這封信之後會有如何反應？

可是，George Meade從沒有看到那封信，原因是林肯並沒有把這封信寄出去。這封信是在林肯去世後，從他文件中發現的。

 

爲什麽？

 

歷史學家分析，林肯是一個深明大義的人，他知道自己是在怒氣中寫這封信，他也明白，一旦發出這封信，他和George Meade將軍之間的關係將會出現一道難以彌補的裂痕，對方甚至會卸甲離去，這對林肯並沒有任何好處；而且，林肯不知道George Meade當時所面對的是一個怎樣的光景，對方遲遲不出兵也許他有難言之隱。正因為這樣，林肯對是否寄出這封信感到躊躇，如此過了數天，他怒氣已消，他也認為沒有必要把這封信寄出去。

 

朋友聽完林肯這個故事，他也是聰明人，馬上明白我的意思，因此改變了他報復的心意。果然，兩個月之後，他跟主管的關係得到改善。

回頭再講林肯的故事。歷史學家認為能夠如此豁達，相信跟林肯在年輕時所發生的一件事情有關。

 

年輕時的林肯，為人任性，待人處事很不成熟，自恃才華過人，經常寫信指責別人，甚至投稿報館批評一些他不以為然的政治人物。

 

一次，他在伊利諾州一份報紙上發表了一封匿名文章，嘲諷一位名叫James Shields的愛爾蘭政客，當人們讀到那篇文章時，無不捧腹大笑，最後搞到全城轟動。然而，James Shields可不是省油的燈，他看到文章之後火冒三丈，怒不可遏。當他查明寫信人是林肯，馬上找對方算帳，並且要與他作生死决鬥。但林肯是一個文人，拒絕作任何决鬥，但對方不肯讓步；林肯爲了面子，只好硬著頭皮應戰。在選擇决鬥武器時，林肯考慮到自己手臂較長，就選騎兵砍刀，並且找來一位西點軍校畢業生補課。决鬥那天終於來到，就在他準備跟對方河邊沙灘上拼個你死我活的時候，有名人出面調停，才避免了一場流血事件。 事過境遷，林肯從此學乖了，再也不敢寫任何東西挖苦別人和傷害別人，他還經常地告誡朋友: 「不要指責別人，你自己也不會受人譴斥。 」