82) 柔情鐵漢
James Braddock是美國1930年代的人物,生不逢時,壯年時期卻遇到百年一遇的大蕭條。Braddock是一位專業拳手,他在擂臺上是一位對手懼怕的拳師,私底下卻是一位深受太太敬重的好丈夫,孩子引以為傲的好父親。
大蕭條時期,物質缺乏,靠打拳維生的Braddock雖然在拳壇上戰績彪炳,當因為傷患纏身,靠獎金所賺的錢也僅能勉強維持一家五口的生計,一次因為在擂臺上骨折受傷,竟被有關單位吊銷職業拳手執照,逼不得已到碼頭打散工,但所賺的錢無法維持家庭基本生活費用,Braddock四處奔波,但生活還是捉襟見肘,七歲老大因為餓過飢而跑去偷竊商店香腸,身為父親的Braddcok當然感到心痛,但他沒有嚴厲責怪兒子,他要求兒子把香腸歸還店主並且道歉,同時堅持要求孩子為人處世務要正直。
他們一家人生活最潦倒的時候,他們所住的公寓,因四個月沒交水電費而沒暖氣供應,孩子因飢寒交迫而病倒,他妻子無可奈何把孩子寄養在親戚家,這對Braddcok很大的打擊,逼不得已他向州政府求救,但微薄的救濟金簡直是杯水車薪,根本不夠支付水電公司的欠款,Braddock最後放下男人自尊,跑到職業拳手工職會向他所認識的朋友求助,東拼西湊,勉強籌到足夠款項,還清他們過去數月水電公司的債務,家園有幸重圓,一家人再次感到家庭『溫暖』。
Braddock在碼頭工作很長一段時間,否極泰來,偶然一次機會,但再次回到拳壇上。過去在碼頭的工作,讓他受傷的右手得以康復,而左手也因工作需要而變得強而有力,這可以說是不幸的大幸。多年未曾涉足拳壇,第一場拳賽在不看好的情況下,居然大爆冷門把對手擊倒而勝出,他對自己的信心與日俱增,連贏數場之後,獎金累積,從此一家人生活有很大的轉變,他甚至歸還當年他從州政府得過幫助的救濟金。在一次記者招待會中,被問到他再次回到拳壇,與對手對壘時,他的心態與以前有何不同?Braddock很坦誠說,只是爲了賺點牛奶錢好養妻活兒。
Braddock東山復出之後,最傳奇性的一場拳賽是與當年重量級冠軍Max Baer的對壘,Max Baer過去有在擂臺上打死兩個人的戰績,因此其他拳手對他聞風喪膽。Max Baer爲了保持他世界冠軍的稱號,在找不到有勇氣的對手情況下,只好挑選Braddock。不過,凡是熟悉當時職業拳擊賽的人都心知肚明,Braddock對Max Baer實在是以卵擊石,賭場開出的盤口是20比1,Max從頭到尾根本不把對方放在眼內,在賽前記者招待會中,Max甚至戲言叫Braddock的太太準備作寡婦,Braddock的太太深怕丈夫有不測,好言相勸叫他放棄比賽,拳賽主辦單位負責任也叫Braddock為家人着想而認真考慮棄權,但Braddock不為所動,他說未戰而敗這絕對不是他的個性;相反的,正因為對方嘲笑要他太太準備作寡婦,這句話多少給了Braddock和所有支持者他的人一個很大的鼓舞。拳賽當天,有數不清Braddock擁護者跑到教堂為他禱告,果然,Braddock一鼓作氣,出乎所有人意料之外,與對方死纏15回合,Max根本找不到半點便宜,而且多次差點被擊倒,裁判最終一致判決Braddock得勝,爆出拳擊史以來最大的冷門。Broddock不但沒有被打死,他還把對方的世界冠軍稱號奪過來,後人稱他為Cinderella man。
Broddock保持世界冠軍稱號兩年,名成利就之後,他把當年工作的碼頭買下來,並且成立一個慈善機構,專門幫助那些貧窮有需要的人。
Braddock的故事讓人歌頌的有幾個原因,他勇往直前、永不言敗的決心,人窮志不窮,鼓勵孩子要作一個正直人,更難得的是,他在擂臺上毫不留情把對方打敗,但他從來不用拳頭對待太太、孩子、和一般人,甚至生活非常潦倒,環境非常惡劣是,孩子被迫要寄放別人家,他也沒有怨天尤人,沒有找家人發洩怒氣,他活出一個好丈夫好父親的角色,做一個男人應做的本分,他真的做到養家、顧家、愛家、教導、以身作則的好榜樣,很可惜的是,向他這樣的好男人本色在今天社會已經成了稀有動物,非常難找到。
高偉雄(www.timothyko.com)