101)百折不饒
蘇俄在1957年十月四日成功發射他們的第一顆人造衛星,當這顆衛星在美國West Virginia一個煤林(Coalwood)小鎮的夜空劃過,卻激發當地一位青年人的夢想,也改變了四個年青人一生的命運。
生長在這個小鎮的男孩子,長大之後只有兩條選擇的道路,一是在當地煤礦作曠工,一是謀求獲取大學球隊獎學金進入大學。 但Homer Hickam這個高中生,他既沒有當礦工的念頭,但也沒有健壯的體格踢足球,但他卻因著蘇俄人造衛星發射成功而夢想要造一艘火箭,於是他連同三個志同道合的好同學一起研究如何製造火箭。首先他們在Homer家裡地下室開始,多次失敗並沒有未讓他們萌生退意;不過叫他最難過的是,Homer從頭到尾受得不到他父親的支持。他父親是煤林礦場的高級主管,老大幸運得到大學足球隊靑睬而得以進入大學,因此這主管父親期盼老二Homer日後能夠繼承父業,接任礦場主管職位。當初他以為小兒子搞火箭是年輕人一時性起,熱情很快就冷淡下來,因此不把它當作一回事,但當看到兒子對研究火箭的事越來越認真,甚至看作是日後要追尋的人生目標,老父親就想盡辦法阻止。
儘管受到各種的難阻,經過多重的失敗,四個高中生最後把一支小火箭射上天空,這個「了不起的大事」因此引起當地新聞記者和學校的注意,於是火箭四人幫(Rocket Boys)這個稱號不脛而走。但好景不長,煤林小鎮附近樹林發生一場不知名的大火,警察當局找不到原因,而四人幫發射失蹤的火箭立刻遭到質疑,警方在未確認的情況下,立即逮捕發射火箭的四個男孩。經此打擊,火箭四人幫失去信心和自尊,更不幸的是,礦場此時出現意外,Homer父親因傷住院,正所謂屋漏偏逢連夜雨,這對Homer可以說是雙重打擊,看來他不得不放棄他的夢想。
父親受傷住院,哥哥進了大學,家庭生活擔子於是落在Homer身上,無可奈何,他只好絕學,戴上曠工帽子到礦場工作,但他身在曹營心在漢,無法忘記他最惦念的火箭事情,那段日子實在最難熬。但他並未因此放棄自己的理想,他白天在礦場工作,晚上不斷作計算分析,他想知道,到底失蹤的火箭跑到哪裡去?皇天不負苦心人,他終於找到計算方程式,並且準確算出失蹤火箭可能掉落的位置,果然他和另一個同學就在那地方找到那失蹤的火箭,證明深林大火與他們發射火箭無關,因此還了他們的清白。這時他父親已經康復過來,可以回礦場上班,因此Homer決定辭掉礦場的工作,四人幫再度合作,藉著高中老師Miss Riley的鼓勵和支持,他們參加了當地的科學展覽,並且以火箭以及發射器的研發而有機會參加全國的科學競賽,最後他們的火箭研究推進器榮獲當年的冠軍獎,這四個年輕人因此獲得四所大學的獎學金而入讀大學。
Homer父親也因著他出色表現而慢慢接受他,父子關係因此得到改善。火箭四人幫臨別所發射的最後一枚火箭,也是由Homer父親親自主持火箭發射點火儀式。Homer畢業後到了美國天空總署就職,一生致力在火箭研究的工作。
以前我也曾經提到,一個人的成功有三個要素:熱愛、樂觀、和勤勞。熱愛是指一個人對某樣事情擁有獨特興趣,這可以看作是來自上天的呼召,不管別人如何嘲笑和批評,他就是專注他所熱愛的事情;樂觀是指他擁有一顆百折不饒的決心。成功不是垂手可得,過程中一定遇到很大挫折、困難、打擊,唯有那些不肯放棄,並且抱著一個樂觀的心情迎接每一天,成功是指日可待;當然,光有熱愛和樂觀仍然不夠的,他必須付出汗水,不斷求上進,找出問題所在,想盡辦法解決問題。這個火箭四人幫就是具有這成功三個要素,最終他們得勝了,為自己日後開出一條成功的道路。
高偉雄(www.timothyko.com)