309）樂善好施與快樂

多年前時代雜誌（2013年七月份）提到Ohio大學一個研究報告，研究人員在一個老人活動中心，隨機把這些長者成兩個小組，要求他們個別作一個禮物籃子，其中一組成員作籃子是送給自己作禮物，另外一組所作的籃子是送給社會的露宿者，研究人員發現，跟第一組的長者相比，為露宿者作籃子的第二組的長輩，他們很有一份強烈的滿足感，他們的心理質素也優於前者。

時代雜誌那一期的主題是：尋求快樂。

講到快樂，心理學家發現，作樂善好施的人，他們最大好處就是比較快樂。你有看過有人苦口苦臉把錢給乞丐嗎？絕不可能有這種事！研究發現，那些願意捐款作善事的，與那些不肯捐款的人相比，43%可能性說自己是喜樂的；願意捐血與不願意捐血的人相比，他們快樂的可能性是雙倍；作義工的人也是比較快樂，作義務事情而不快樂的人，這是絕無僅有的事。另一方面，一個願意施予的人，他們對事情看得開，工作上少有壓力，很自然，他們工作果效都會比較好，事業也容易成功；在日常生活中，他們懂得紓解自己，這無形中提高他們工作果效。一位在商學院教書的教授這樣說，如果一個人希望在企業界搞得成功，他必須雇請那些喜樂的人；一個人如果希望自己在工作領域上有果效，做事得心應手，他必須知道喜樂的秘訣。研究證明，喜樂的人少請病假，他們工作時間長，而且工作有果效，與同事維持良好關係，在工作上能夠成為一個好的團隊。成功最大的秘訣就是喜樂，而樂善好施會帶來喜樂，而喜樂帶來成功。

該期時代雜誌也提到美國馬裡蘭州國立神經疾病與中風研究院(NINDS)的一項研究計劃，中心首先對研究計劃的19個自願參與者作MRI腦部掃描。參與者首先得到美元120塊錢，他們可以選擇把金錢據為己有或做慈善捐贈。研究人員發現，一個人在捐贈的時刻，腦部一個稱為中腦邊緣系統通道(mesolimbic pathway) 顯得異常活躍，而腦袋多巴胺的提升與這個中腦邊緣通道是息息相關，多巴胺是腦袋裡頭的資訊傳遞者，它所傳遞的就是讓人感到亢奮的化學物質，腦袋的多巴胺愈高，人就感到開心和興奮，性交、吸毒、喝酒、抽煙、或賭博等都可以提升多巴胺。醫學人員發現，原來捐贈與生理也有連接關係，對人施予居然可以提升多巴胺，這是施予者從沒有想到的奇妙。

另一方面，一般人很容易被樂善好施的人所吸引。南英國的Kent大學曾經作過一個這樣試驗，研究小組想知道一般人對樂善好施者的觀感。研究人員首先分發參與者小量金錢，然後吩咐他們捐獻給一個「基金」，接下來，研究人員把收集到的基金數目加倍，平分後再分給每一個參與者。這遊戲最好的情況是，每個人把自己手上所有的都放在基金裏面，基金加倍後金錢數目就更多，但是如果有人詭詐不合作，別人給很多而他保留多但給很少，那麼經過幾輪之後，那人就可以把別人的錢全「賺」過來。而實驗證明，的確有部份人是這樣作。之後，研究人員進行第二道實驗，參與者分成幾個小組，然後各自選出他們的小組組長，那些在第一道實驗捐獻最多的人，82%被選作小組組長。

研究結論是，當人看到一個他不認識的但卻是樂善好施者，他們直覺認為這人必具帶頭的潛能。因此一個願意主動施予的或帶頭服事的，他們已經踏出成功第一步，外人心甘情願與他合作，並且協助他，把他看作未來的領袖。

耶穌在登山寶訓其中的一句話，「憐恤人的人有福了．因為他們必蒙憐恤。」（馬太福音5:7），意思是告訴我們，憐恤的人是蒙福的；願意憐恤别人表示願意對人施捨。聖經講到的蒙福可以說是多方面，這不見得是在物質上非常豐富，但往往是心靈上得到滿足，內心有喜樂和平安，而且會有大的滿足感。