309)樂善好施與快樂

 

多年前時代雜誌(2013年七月份)提到Ohio大學一個研究報告,研究人員在一個老人活動中心,隨機把這些長者成兩個小組,要求他們個別作一個禮物籃子,其中一組成員作籃子是送給自己作禮物,另外一組所作的籃子是送給社會的露宿者,研究人員發現,跟第一組的長者相比,為露宿者作籃子的第二組的長輩,他們很有一份強烈的滿足感,他們的心理質素也優於前者。

時代雜誌那一期的主題是:尋求快樂。

講到快樂,心理學家發現,作樂善好施的人,他們最大好處就是比較快樂。你有看過有人苦口苦臉把錢給乞丐嗎?絕不可能有這種事!研究發現,那些願意捐款作善事的,與那些不肯捐款的人相比,43%可能性說自己是喜樂的;願意捐血與不願意捐血的人相比,他們快樂的可能性是雙倍;作義工的人也是比較快樂,作義務事情而不快樂的人,這是絕無僅有的事。另一方面,一個願意施予的人,他們對事情看得開,工作上少有壓力,很自然,他們工作果效都會比較好,事業也容易成功;在日常生活中,他們懂得紓解自己,這無形中提高他們工作果效。一位在商學院教書的教授這樣說,如果一個人希望在企業界搞得成功,他必須雇請那些喜樂的人;一個人如果希望自己在工作領域上有果效,做事得心應手,他必須知道喜樂的秘訣。研究證明,喜樂的人少請病假,他們工作時間長,而且工作有果效,與同事維持良好關係,在工作上能夠成為一個好的團隊。成功最大的秘訣就是喜樂,而樂善好施會帶來喜樂,而喜樂帶來成功。

該期時代雜誌也提到美國馬裡蘭州國立神經疾病與中風研究院(NINDS)的一項研究計劃,中心首先對研究計劃的19個自願參與者作MRI腦部掃描。參與者首先得到美元120塊錢,他們可以選擇把金錢據為己有或做慈善捐贈。研究人員發現,一個人在捐贈的時刻,腦部一個稱為中腦邊緣系統通道(mesolimbic pathway) 顯得異常活躍,而腦袋多巴胺的提升與這個中腦邊緣通道是息息相關,多巴胺是腦袋裡頭的資訊傳遞者,它所傳遞的就是讓人感到亢奮的化學物質,腦袋的多巴胺愈高,人就感到開心和興奮,性交、吸毒、喝酒、抽煙、或賭博等都可以提升多巴胺。醫學人員發現,原來捐贈與生理也有連接關係,對人施予居然可以提升多巴胺,這是施予者從沒有想到的奇妙。

另一方面,一般人很容易被樂善好施的人所吸引。南英國的Kent大學曾經作過一個這樣試驗,研究小組想知道一般人對樂善好施者的觀感。研究人員首先分發參與者小量金錢,然後吩咐他們捐獻給一個「基金」,接下來,研究人員把收集到的基金數目加倍,平分後再分給每一個參與者。這遊戲最好的情況是,每個人把自己手上所有的都放在基金裏面,基金加倍後金錢數目就更多,但是如果有人詭詐不合作,別人給很多而他保留多但給很少,那麼經過幾輪之後,那人就可以把別人的錢全「賺」過來。而實驗證明,的確有部份人是這樣作。之後,研究人員進行第二道實驗,參與者分成幾個小組,然後各自選出他們的小組組長,那些在第一道實驗捐獻最多的人,82%被選作小組組長。

研究結論是,當人看到一個他不認識的但卻是樂善好施者,他們直覺認為這人必具帶頭的潛能。因此一個願意主動施予的或帶頭服事的,他們已經踏出成功第一步,外人心甘情願與他合作,並且協助他,把他看作未來的領袖。

耶穌在登山寶訓其中的一句話,「憐恤人的人有福了.因為他們必蒙憐恤。」(馬太福音5:7),意思是告訴我們,憐恤的人是蒙福的;願意憐恤别人表示願意對人施捨。聖經講到的蒙福可以說是多方面,這不見得是在物質上非常豐富,但往往是心靈上得到滿足,內心有喜樂和平安,而且會有大的滿足感。