她記得有一天，她把學校為學生拍的相片拿回家給媽媽看，她媽媽張大眼睛瞪着相片，然後轉瞪向她，大聲喊叫說，「我的天，你怎麼醜成這樣？如果不是我生的，我一定以為那是joke！上天怎麼會送我一條豬？看你的鼻子，從哪弄來的？要是我長成這樣子，我寧願把鼻子割掉。」這母親所講的話，不是開玩笑，她是認真的。假如你是這女孩，你會怎樣看你自己？你怎樣生活在這個家庭？ 這女孩名字叫Constance Briscoe，成長在英國。她雙親來自牙買加，一共育有六名子女。在這六名子女中，Constance Briscoe最不得寵。媽媽不僅嫌她長得醜，對她百般挑剔，而且還長年累月對她進行精神和肉體虐待。 Constance Briscoe常受母親羞辱、毒打，有時還挨餓受凍。一天，十一歲的她無法忍受母親的辱罵，她跑去專門收容沒父母的小孩的兒童福利院，但福利院卻以她不符合申請資格而拒收。絕望之餘，她喝漂白劑自殺，她心想，「即使我從這世界消失，也不會有人想念我。」 但她自殺沒成功。媽媽發現後叫救護車把她送進醫院，她活過來，迷糊間，她聽到媽媽高聲對身邊的人說，「這傢伙怎麼老是給我麻煩！」 在無助時，Constance Briscoe只能向上帝祈求，希望上帝能讓她可以感受一點人間的愛和溫暖。 十三歲時，每天凌辱Constance Briscoe的母親不吿而別，將她遺棄在一個沒有瓦斯、沒 有電、沒有食物的地方。不過，最終否極泰來，Constance Briscoe幸運地遇到了接納她、 關心她的老師Miss Korchinskye。Miss Korchinskye曾經是一位難民，在集中營呆過，這位扭轉Constance Briscoe生命的女老師不但收留她，並且鼓勵她永不放棄對生命、對人生的追求。Miss Korchinskye對她説，你就盡你的能力去追求你的理想吧！Constance Briscoe的夢想就是當一位法官，在當時的情況，這簡直是癡人說夢話，但若干年之後，她夢境成真。 Constance Briscoe因著老師的鼓勵，奮發圖強，1982年她以優異的成績畢業於紐卡斯爾大學法律系（University of Newcastle，這是在英國除了牛津大學、劍橋大學之外的最古老的大學），最終成為英國第一位黑人女法官，同時也是兩個孩子的母親。 Constance Briscoe做了母親以後，決定把她的故事寫下來的，既是對自己不幸童年的回憶，也是對過往悲苦的一種告別。Constance Briscoe希望這本講述她童年真實經歷的回憶錄，能給予那些身處逆境中的人一絲鼓勵。事業有成之後的Constance Briscoe説出自己的過去，也期望自己的故事可以鼓勵那些生活在惡劣環境的年輕人，不要輕易放棄自己的夢想，乃是鼓起勇氣勇往直前。Constance Briscoe後來把她的回憶錄編輯成書，書名叫Ugly，這書一度蟬聯英國暢銷書排行榜將近三十禮拜。

古希臘哲學家蘇格拉底被認為是最具智慧的人，他的言論經常有驚人之作。一次，他學生柏拉圖問他甚麼是愛情？老師沒有直接回答，叫他到麥田走一次，但不可回頭，途中他要摘一棵最大最好的麥穗。柏拉圖出去老半天，但空手而回，老師問他何故，他説：「每一株看似不錯，卻不知那一個最好，因為只可以摘一次，走到盡頭時，才發覺手上一棵麥穗也沒有。」蘇格拉底就吿訴他：『那就是愛情，愛情是一種理想，因此容易錯過。」 不久，柏拉圖又問老師：甚麼是婚姻？蘇格拉底叫他到樹林走一次，也是不可回頭，途中砍一棵最適合用來當聖誕樹用的樹，只可以砍一次。柏拉圖出去大半天，一身疲憊拖著一棵看起來很翠緣但有點稀疏的杉樹。老師問他什麼一回事，他説： 「因為只可以砍一棵，好不容易看見一棵看似不錯的，又發現時間不多，體力用盡，所以不管如何就砍了這一棵。」蘇格拉底這樣說：「那就是婚姻，是理智、分析、和判斷作出的結果。」 之後，柏拉圖又問老師：甚麼是外遇？蘇格拉底還是叫他到樹林走一次，這次可以來回走， 途中取一支最好看的花。柏拉圖出去兩小時，帶回了一支很豔麗但稍稍枯萎的花。老師問他為何，他説：「我找了兩小時，發覺這是最漂亮的花，但採下之後，回來不久就逐漸枯萎。」蘇格拉底就吿訴他：「那就是外遇，它是具有誘惑性，它猶如一道閃電，光亮但稍縱即逝，無法留住。」 不久，柏拉圖又問老師：甚麼是生活？蘇格拉底還是叫他到樹林走一次，可以來回走，途中取一支最好看的花。柏拉圖有了以前的教訓，這次去了三天三夜都沒回來。蘇格拉底到林中找他，發現柏拉圖在林裏紮營。蘇格拉底問什麼一回事，柏拉圖指着身邊的一朵花説：「這就是最好看的花，但我知道，如果把它摘下來， 它不久就枯萎，所以我不摘它，我就在它還盛開的時候，欣賞它，等它凋謝，然後再找下一朵。這已經是我找到的第二朵最好看的花。」 蘇格拉底吿訴他：「你現在懂得生活的真諦，生活是追随與欣賞生命中的每一次美麗。」 聽蘇格拉底這樣分析愛情、婚姻、外遇、和生活，我們都非常欣賞蘇格拉底的智慧，但你絕對不會想到，擁有如此的智慧的蘇格拉底，他自己的婚姻卻是一塌糊塗。蘇格拉底的妻子是一位名副其實的河東獅，性情非常急躁，往往當眾給蘇格拉底難堪。有一次，蘇格拉底在同幾位學生討論某個學術問題時，他的妻子不知何故，忽然叫罵起來，眾生大驚。他妻子看他和學生如無其事，她跟著提起一桶涼水往蘇格拉底身上潑出去，當學生們感到尷尬又不知所措的時候，只見蘇格拉底以幽默打圓場，說：「打雷之後一定要跟著下雨的，這是自然界現象」。 據說，蘇格拉底其醜無比，年輕時，有眼無珠，看中美艷如花的妻子，沒想到，「智慧雙全」的蘇格拉底一失足成千古恨。年老的蘇格拉底曾經如此告訴學生，「討一個好妻子，你擁有一個美滿婚姻；如果不幸娶錯老婆，你就成為一個哲學家。」所以，蘇格拉底的智慧應該是拜他老婆所賜。

許多人聽過憂鬱症這個名詞，你可曾聽過「空心病」，兩者很類似，但差別很大。「空心病」是北京大學心理系徐凱文老師在一場心理學的公益論壇上首先提到。 徐凱文老師列出了七點空心病的具體判斷方法， 1. 人會情緒低落，興趣減退，但這與典型憂鬱症不同的是，癥狀並不嚴重，患者外表跟他人沒差別。 2. 他們有強烈的孤獨感和無意義感，不知道為何活著，也不知道活著的價值和意義是什麽，即便得到想要的東西，內心仍然空蕩，有強烈無意義感。 3. 通常他們人際關系不錯，但過分在意別人對自己的看法，似乎所有一切都是為了別人而做。 4. 藥物治療沒什麼果效。 5. 有強烈自殺念頭。他們自殺意念並非因現實中出現困難、痛苦和挫折。其實他們不想死，但不知道為何活著。 6. 他們這些問題並非突然出現，很多在初中、高中，甚至更早就有這些問題，之前可能有過企圖自殺行為。 7. 傳統的心理治療果效不佳。意思是說，不是通過改變負面認知就解決問題，可能與原生家庭無關。 所以看到，空心病跟常見的心理問題不大相同，並非出於挫折、創傷等問題所引發。有空心病的人，他們在別人眼裡也活的不錯，他們甚至是好成績的學生、工作表現良好的同事、或社会成功人士。 徐凱文老師認為，空心病的罪魁禍首是教育，從小到大在應試教育的壓力下，每個人慣性把追求分數高低、工作業績好壞、別人的要求當做生活指標，除此以外，其他事情包括娛樂也變得無關重要，長期下去人變得行尸走肉，無法找到人生意義和目的。 信徒與非信徒最大的差別，我們相信人存活地上是有目的，人並非「偶然」出現在這個地上，乃是出於神的「精心計劃」，而神的安排也有目的，詩篇一三九15這樣說：「我在母腹中被塑造，在隱密中逐漸長大，體骼怎樣成形，你都知道。」以弗所書一4：「在創世以前，他已經藉著基督揀選我們，使我們在他面前成為聖潔、沒有絲毫缺點的人。」 很多人聽過力克（Nick）的故事，他誕生在澳洲墨爾本一個基督教家庭，父親是一位牧師。力克出生時無手無腳，儘管父母把愛灌輸給這個兒子，但她一直無法接受同學對他的嘲笑和藐視。Nick漸漸長大，想到許多人生問題，例如「爸媽死後，誰來照顧我？」、「一定沒有女生喜歡我，跟我結婚、生子」等。那時他不曉得上帝要他活著的意義在哪裡，他覺得自己活著就是負累，一度想過要了結自己，他坦言曾向神祈求：「假如你給我手和腳，我願意為到地獄作見證！」可是上帝的回應是：「你為何一定要有手腳呢？你生命所經歷的，縱使沒手沒腳，也可以為我作見證！」力克在神學院接受裝備之後，蒙神恩典，他走遍世界各地去為神作見證。如今他的足跡除踏遍澳洲，包括悉尼、墨爾本等大城市外，也去過非洲肯雅、南非約翰尼斯堡、開普敦、印尼、馬來西亞、菲律賓、美國、中國各地。Nick的演說受到許多人的追捧，激勵新一代的人積極面對人生。神也為他預備一個美麗的妻子，現在他是幾個孩子的父親。 基督徒的人生目的並非以自己為中心，乃是以神為中心，保羅對哥林多教會的信徒說：「你們無論做什麼，或吃或喝，都要為榮耀上帝而做。」（林前十31）腓立比書一20-21：「…無論生死，用整個的我來榮耀基督。因為對我來說，我活著，是為基督…。」當我們清楚我們人生的目的是為著上帝來活時，那裡會有空心病這種莫名其妙的疾病呢？

上個禮拜講到一位出色的老師Ron Clark，在短短一個學期，他改變了一群冥頑不靈學生的命運。事後，被他教過的一位學生寫了一小段與Ron Clark有關的回憶錄，很值得一讀。

他曾經誇下海口，「不管你給我怎樣的學生，我都可以教育他們成才，上高中，進大學。」他不是順口開河，有真憑實據支持他的自誇。