291 哈佛風雨路
她成長在一個破碎家庭,父母是典型的嬉皮士,兩人終日無所事事,整天與毒品為伍,家裡可以典當的都拿去換取他們需要的毒品。這女生不但每天要挨餓,還要花精神力氣照顧後來得了重病的母親,最落魄的時候,她甚至無家可歸,露宿街頭。在這樣環境長大的孩子,不難想象她日後的光景,對未來人生根本再不抱任何理想和盼望。然而,她沒有自暴自棄,不願意向環境屈服,憑著她不屈不饒往上追求的心志,她居然以第一名高中畢業,甚至被美國最高學府哈佛大學所錄取。她的名字叫Liz Murray。
當20 世紀80年代臨到時,Liz和她姐姐先後來到人間,不幸的是,兩姐妹的父母都是嬉皮士,從跳Disco慢慢成為癮君子。儘管父母疼愛這對女兒,但毒品基本上早把這大好家庭摧毀了,Liz記得她母親偷過她過生日的錢,賣過電視機,賣過她們姐妹的衣服,甚至在感恩節的時候把教堂送給他們的一只火雞也賣掉,只為了湊足一些錢夠母親買一點點毒品。
終日與毒品為伍的母親在家裡尤如行尸走肉,毒癮發作時,Liz就成了母親的保姆,10多歲的她,在毫無選擇下,被迫成為大人,要照顧體弱多病的母親。正因為這樣,她無閑注意個人衛生,總是滿身虱子到學校,後因身上異味和衣衫襤褸而被人欺負,最終只好輟學。
十五歲那一年,她母親血檢發現HIV呈陽性,最後證實患上艾滋病,不久就過世,後來被葬在別人捐獻的一個木箱子裏。而她父親也因無錢付公寓房租,一家人頓時流離失所,剛過中年的父親被迫暫住流浪者收容所,Liz流落街頭,而她姐姐在一朋友家的沙發上落腳。Liz有時睡在那24小時運行的地鐵上,有時則睡在公園長椅。
2006,Liz父親去世,也是死於艾滋病。
有很長一段時間,Liz覺得自己是個不安分子和受害者,後來她慢慢頓悟,她問自己,「難道我要跟我媽媽以前那樣嗎?我必須脫離這種行尸走肉、漫無人生目的的生活,我現在還是年輕,未來是掌握在我手里。」
Liz這時已17歲,盡管她無處可住,而且多年又未正正經經地上過學,但是她發誓要奮發圖強,她要求自己務必在兩年內完成高中教育,於是她以非凡的毅力開始了刻苦的學習,她一個學期學完一年的課程,晚上上夜校。一位老師看她很有進取心,給她進行輔導。從17歲到19歲,她以兩年的時光完成高中四年的課程,難得的是,她每門學科的成績都在A以上。曾經扶助過她的那位老師認為Liz具有進常春藤大學的能力,就在高中最後一年,帶著她和另外九個優異生到哈佛大學遊覽,因而引起Liz對這所世界首屈一指的學府產生濃厚興趣,問題是,天文數字的學費從何而來呢?
冥冥中上天好像在眷顧她,無意中她聽到學校一位秘書提到紐約時報提供獎學金的消息,她知道這獎學金數目龐大,不過申請者眾,而且申請過程非常嚴峻,但她抱著姑且一試心情而申請。經過重重難關,最後來到獎學金評委的面試。在面試那天,她連一件像樣的衣服都沒有,穿著一件破爛衣服,罩上一件向姊姊借來的大衣勉強充場面。她坎坷的童年成長背景和力爭上游的進取心深深打動了每一位評委,紐約時報決定向她提供全額獎學金,這足夠讓她去念昂貴的哈佛。
領獎致詞的那天,她坦然說,這一刻﹐她相信她的生命將永遠地被改變。那天採訪記者也問到:如果再給你一次機會,你最想改變什麼? 她說:我會放棄這筆獎金,只要能換得一個「快樂的家庭」,從來沒有享受家的溫暖的人才明白一個美滿家的珍貴。
Liz Murray故事後來拍成電影,有興趣的可以連接下面網站:
https://www.youtube.com/watch?v=-kf_K_Oo7N8