這句話是出自一位作家李怡的寫作，這句話給我一個很深的體會，作者認為每一個人都可以隨時隨地提升他/她的慧覺。（據我所知，李怡不是基督徒，所以他採用佛教的術語） 我把那句話改為，「人生是一場領悟幸福的操練」，意思是說，信徒可以在每天日常生活所發生是事情中，讓自己在品格、個性、和靈性得到磨練的機會。讓我用一位同事的經歷來作解釋。 同事叫Frank，是一位資深基督徒，他是土生土長的美國人，父親來自德國，英文是母語，但德語也相當流利，他大學主修心理學和教育，教書幾年後到神學院攻讀輔導學，畢業後就成了一位專業輔導者。 去年暑假，Frank因公事和私事要到加州，但四天之內所發生一連串的事情卻讓他有很深的體會。Frank原來的計劃是這樣，他首先參加為期三天的婚姻專題會議，會議結束之後，他被邀到當地一家德國教會傳講信息。根據Frank事後的分享，他當時帶著既高興但也很複雜的心情到加州，讓他感到興奮的是，一位與他熟悉的夫婦正好住在會議所舉行的城市，因此他有機會與老朋友聚舊；但讓他感到擔心的是要到德國教會分享信息，Frank說他的德語不錯，但他從沒未以德文講道，他明白平常講德文與用德文講道是兩回事，因此他不敢確定自己能否勝任。 到加州的第一天，他就感到一點失望，雖然與他相悉多年的朋友親自來接他飛機，但他沒有把Frank接到家裡居住，只安排他住在舉行會議附近的一家旅館，對方沒有說明原因，Frank也不好意思多問。朋友把Frank安頓後就回家，只告訴他，過一兩天再與他聯絡。我們可以想像Frank當時的感受，不過據他所說，等情緒穩定後，他如此對自己說，「為何生氣呢？難道對方有義務安排自己住在他們家嗎？而且我事前也沒有跟對方講清楚，我只假設對方會如此安排，這怎能責怪朋友呢？再從另一個角度來看，這並非別人輕看自己，乃是自己把自己看得太重要。撇開這個來說，對方也為自己安排了一家不錯的旅館，會議就在附近，很方便，不需要開車，這表示對方也想得很周到？」經自我一輪分析，Frank就感到釋然。 對Frank來說，三天婚姻講座的收穫最大，就是能夠聽到是西雅圖華盛頓大學教授Dr. John Gottman的研究工作，教授在學校附近成立一個家庭實驗室，過去幾十年，他透過這實驗室觀察許多新婚夫婦。他的研究團隊從新婚夫婦的對話過程中，就可以預測夫妻婚姻關係最終是白頭到老還是離婚收場，而預測的準確度是94%。根據Dr. John Gottman的研究分析，四個重要因素決定婚姻的成敗，這四個要素包括：批評、藐視、防衛反擊、和沉默不語，教授稱這是破壞幸福婚姻的四匹黑馬。 三天會議很快結束，Frank對這個婚姻講座感到非常得著，心情非常愉快，但接下來是要到德國教會傳講信息。以英語講道，對Frank來說，那是駕輕就熟，但德語就不同，平鋪直說拿著紙頭讀45分鐘其實也可以，但這不是講道，只是讀稿而已，Frank卻不願意這樣做，爲了達成他自己的標準，Frank當然需要花更多時間預備。那天講道信息簡單扼要，事後肢體反應也不錯。Frank後來告訴我們，他過去的擔心其實是多餘的。 禮拜天結束，他跟朋友夫婦晚餐聚舊，第二天準備坐飛機回達拉斯，沒想到，早上收到航空公司通知，他所乘坐的飛機因故障臨時取消，最慘的是，會議地方是在一個小城市舉行，每天只有一班飛機，換句話說，Frank可能被迫多呆一天或更久。Frank感到很無奈，覺得屋漏偏逢連夜雨，但他安慰自己，生氣不能改變狀況，飛機什麽時候修好不是他所能夠掌控，他只能作自己能力可作的事情，他當時想到幾樣他可以作的事：在旅館好好休息、到附近溜達逛街購物、寫下這次旅程心得、把帶來的一本書細讀等。最後他決定寫下這次旅程的體會，不知寫了多久，感到肚子餓就到餐館找東西填肚子，午餐後，他收到航空公司通知，飛機下午可以起飛。那天他回到達拉斯，比原來晚了三個小時。 當Frank把他的故事與我分享的時候，我很快就想到李怡那句話，「人生是一場領悟幸福的操練」，他短短四天的旅程，卻發生一連串叫他難忘的事情：朋友沒有接待他叫他感到失望、懷著戰兢心情以德語講道、飛機出現故障被迫押後回家。其實這些突發事件隨時都可能發生在我們每個人的日常生活裏面，有些事情本來叫人擔心的，但一當把腳踏出去，發現事情非想像中那麼懼怕；也有一些事情發生會叫人暴跳如雷，但光在那裡跳腳又怎樣？能做的就做，不能做的就作重新計劃，轉一個彎還是可以找到處理方法；當中也有一些令人懊惱事情是可能出於自己錯誤解讀，但只要把心態調整一下，人就能夠釋懷。所以我很贊成李怡所說這句話：人生是一場領悟幸福的操練，就是這個道理。 www.timothyko.com

  11月中旬到一個教會領會，其中一堂是與青少年對話，坐席的約有60多人，大多數是高中生，年齡介乎12到17歲，土生土長華裔占大多數，俗稱ABC，也有小部份是在海外出生，到了入學年齡才到美國居住。當天主題是身份認同（identity），我講到在今天的美國社會，絕大部份年輕人渴慕三樣事情，那就是外貌、才智、和金錢，青少年人普遍認為，唯有這三樣東西能夠提升他們的身份和價值。先講外貌，根據調查，80%青少年認為自己樣子不好看，對異性缺乏吸引力；男生覺得自己太矮，女生卻嫌自己太高；有人覺得自己太胖，但有人認為自己太瘦。爲了臉上的青春痘寢食不安的年輕人大有人在，也有因鼻子比自己想像中長了一點，就暴跳如雷，甚至要求父母付錢做整容手術。不過就算手術完畢，他們也不見得就心滿意足，因為沒多久，他們可以在臉上或身上找到其他不滿意的地方。 第二點，我提到青少年著重才智，這本來是無可厚非的，但許多年輕人總認為自己各方面比不上別人，不管學校成績多優越，總覺得自己還是差一截。我跟他們說，年輕人感到不如人其實有好幾個因素，其中一個可能原因是年幼學習時出現障礙，進度稍為落後而引起同學恥笑，這埋下日後的自卑感。一旦起步就感到不如人，容易失去自信，不願意奮發圖強，於是成績每下愈況，結果成了惡性循環，人更變得自暴自棄，認定自己不是什麽讀書料子，是一個笨瓜。跟著我說，除了上述因素，叫年輕人感到自己其笨無比的另一個原因是拜父母所賜，尤其中國家庭教育孩子的方式是屬於食指教育，責備多於稱讚，所以孩子經常聽到父母如此說： How come I have a stupid child like you ? How come you are not as good as your brother (or sister)? You will become a beggar if you don’t study hard！ 這批年輕人本來非常安靜聆聽我所專題，但當我引用父母這些難聽責備的話，整場轟動，每個人與旁邊的人交頭接耳，而且聲音越來越大，到了一個幾乎非我能夠掌控的情況，我對他們說，I now speak your language. 他們的反應就更激烈。當時在場的還有幾個父母，看到這些高中生的反應，他們當時也傻眼，嚇了大一跳。 從這些學生的反應，可以看到他們在求學過程中，所遭遇的壓力往往不是來自學校，乃是父母。 事後有人父母告訴我，這些學生都是來自雙收入的家庭，他們就讀的學校在那州排名第一，因此競爭非常激烈，而父母都盼望他們孩子將來進入哈佛、史丹福、Princeton等Ivy League學校。爲了讓他們孩子達成「父母的期盼」，父母使用各種威迫利誘的手段，孩子除了每天參加學校課程，他們需要參加各種課餘活動，這包括鋼琴、小提琴、乒乓球、網球、領袖訓練、SAT補習班，許多父母爲了某一個活動一小時訓練，為孩子開車來回三小時在所不惜。很可惜，許多父母對孩子並非因材施教，他們只是期盼透過孩子達成他們個人的夢想，結果，盼望越大，失望也很大，很自然，鼓勵的話不說，但消極、難聽、嘮叨的話卻重複又重複，所以才有上述青少年在我講座作出激烈的反應。 其實幾個月前我在blog也提過，香港有一段時間，連續三日發生三宗家庭倫常命案，兩宗是兒子預謀弒殺親生父母，其中一個才29歲的年輕人，臉不改容把父母殺害之後然後碎屍。這殺人犯其實是父母生前的心肝寶貝，年幼時父母花錢悉心栽培他，不單讓他學鋼琴，也送他到外國留學，但不幸的，父母的愛、期望和關注加起來卻成為壓力，結果累積成了一發不可收拾的怨恨和怒氣。其他兩件弒殺父母的情況也有點類似。 但願華人父母懂得從這些不倫事件上吸取教訓，學會調整他們教育子女的方法，至少可以提升兩代之間的關係。 www.timothyko.com

  西方社會對13這個數字很迷信，而東方文化看4這個數字為禁忌，西方人稱這個為「恐四症」，英文是Tetraphobia，那是「Tetra」（四）與「Phobia」（恐懼症）的結合字。但這禁忌並不像恐懼症一樣，它不是精神疾病，而是一種迷信，是文化與教育下的結果。中國字文化對「四」字的避違源於其發音容易讓人聯想到死。最常見的迴避措施之一為跳過含有「4」的數字。譬如說，樓層編號經常跳過尾數「4」的數字，從3樓上去就變成5樓。醫院對這尤為敏感，樓層、看診序號與病房編號都盡可能避免這個「4」字。近年，在台灣有許多餐廳、飯店在詢問客人的人數時，四改稱「三加一位」，在某些地區，車牌編號也已跳過「4」。 講來講去，人就是對死亡有恐懼癥。我對死亡的經歷來自童年，早期香港是有儀殯遊行這些儀式，死去的人被放在棺材裏面，親人披麻戴孝跟在後面，有受雇者吹喇叭打鑼打，小時候喜歡看熱鬧，跑到外頭一看，才知道棺材有死人，那種恐懼感一輩子忘不了，因此對死亡有很多恐懼感，後來知道，死亡是沒人能夠避免的。 每個人都知道死亡會臨到，坦白說，卻沒有一個人對死亡認真看待，總認為死亡會發生在別人身上，但絕對不會臨到自己。一個人如果認真 看待死亡，他的生活形態和優先序絕對不一樣。怪不得有人說，一個人學會死亡，他就學會生活（You’re not ready to live until you’re ready to die）,這句話很值得每個人深思。世界最公平的事情，就是每個人都要死亡，你手拿著千萬財產又怎樣？你總有有一天要放下所有，面對死亡。一個人現在當一個高官，耀武揚威，作威作福，但他也有一天面臨死亡。香港有一個叫永遠墳場，出入門口就寫上這樣一對聯：「今日吾軀歸故土 ，他朝君體也相同。」很明顯的，這句話是對那些掃墓的人說的，一個有思想的人，他會認真思考地上所作的事情，爭名奪利，勾心鬥角，鬥來鬥去，最後得到什麽，結果都是一樣。明白死亡是無法避免，那麼對很多事情不會那麼執著，追求的東西也不再一樣，對金錢、股票、地產、愛情、名譽、地位這等事情，得到也不必過於得意，失去也不必太過悲傷。明白何事是短暫，什麽是永恆，那麼，人們的人生觀和價值觀就很不同。 上周講到哪位被診斷得到癌症的仁兄，他可以說已經收到死亡詔書，但內心顧念的仍然是自己的事業、生意、金錢、和前途，說坦白一點，他根本還沒有學會死亡，因此不知道如何生活。 新約聖經哥林多后書5:1這些說， 我們原知道、我們這地上的帳棚若拆毀了、必得 神所造、不是人手所造、在天上永存的房屋。 所謂地上的帳棚是指人的肉體，這個身體有一天會毀壞（意思死去），但神會給我們一個天上永存的房屋（一個非人手所造的身體，而這身體是具有永恆性）。 瞭解這一點，人就不需要害怕死亡，原來死亡不是一個人的結束，這只不過是一段旅程的結束，而當人在地上的旅程終結了，一個新的旅程就馬上開始，後面的旅程怎樣繼續，就看我們地上如何的決定。人可以決定到天堂，也可以決定到地獄，根據聖經的記載，那些接受耶穌基督為救主的，他們都會到天堂去。因此，死亡對信徒來說，這是移民，是搬家。瞭解這個，信徒對死亡就不像世人那麼害怕和恐懼。 地上所有一切都是短暫，唯獨天堂才是永久的地方，因此學會如何死亡，就學會如何生活。天堂才是人嚮往的地方。

  在一個聚餐碰到他，不是很相熟，只能說是點頭之交，人變得蒼老，很憔悴，沒什麽眼神，以前的濃髪沒有了，雖然帶著帽子，但可以看到，帽子只是用來遮蓋他的禿頭。儘管這樣，他滔滔不絕的個性仍然沒有改變。到底發生事情？年初時，醫生診斷他患了末期肺癌，而他剛完成第四期的化學治療，未來一兩個月還有兩個療程要處理。 這仁兄不到60歲，多年前從中國移民到美國，因為缺乏學歷，在美國無法找到合宜工作，最後決定回中國發展，幸運的，他趕上了中國經濟高速發展的列車，從此平步青雲。他投資地產很有眼光 ，短短幾年，累積不少財富，人也變得意氣風發，出入有司機接送，坐飛機都是頭等艙，實在羡慕不少人。他的父母和不少親戚都在美國，所以每年總有兩三次中美國中國兩邊跑，一來爲了業務，同時也想在父母親戚面前爭一口氣，雖然自己學歷比不上別人，但還是有本事闖出一番事業。 就在人生最得意的時候，上天好像跟他開一個玩笑，年初在中國，發現吞口水時，喉嚨隱隱作痛，根據中國醫生初步檢查，認為他患了末期肺癌，而癌細胞可能蔓延到喉嚨。爲了進一步瞭解病情，他立刻到美國作全身檢查，事後證實了在中國先前的診斷。醫生建議他馬上進行化療，但因他沒有美國醫療保險，醫生獅子大開口，全部費用美元20萬，不二價。還好，憑著他過去在中國的打拼，他有能力承擔這筆費用，但畢竟他並非千萬富豪，一下子，身家就少了一大截。 聚餐時，朋友一方面提出對他的關懷，但同時也想知道他未來的計劃。他個性還算樂觀，儘管經歷這麼大的打擊，他仍然對自己人生抱著很大盼望。但他卻說，要他把中國所有事業完全放下來，這是絕不可能，過去一兩個月他到美國接受治療，如果再不回去，他過去辛苦經營的事業很快就泡湯，因此他會儘快回中國「壓陣」，讓他的事業更上一層樓。 聽到他這樣一番話，實在為他感到難過，生命已經走在盡頭，仍然念念不忘要賺更多的錢，過去他辛苦所賺來的錢，爲了醫治這個病症，他已經花了不少金錢，在退一萬步來說，全中國的錢都跑到他口袋，但命都保不住，這值得嗎？怪不得耶穌基督說，「人賺得全世界賠上自己的生命，那有什麽益處呢？」 其實在場有人建議他馬上收山，把所有事業賣掉，然後回美國安靜修養。其實以他目前的經濟狀況，他是絕對可以安享餘生，但他對朋友說，「你們局外人是有所不知，這叫人在江湖身不由己。」這句話我們每天聽得耳熟能詳，聽起來是很有道理，但其實這是一個「托詞」，這個「江湖」是誰選的呢？自己不願意，誰也不能在任何一個人推到一個對方不願意去的「江湖」，是不是？ 很多人都聽過比爾蓋茲這個人的名字，白手興家，一手打造了微軟這個世界首屈一指的大公司，他也很自然成為世界首富，但五十歲之後的他，急流勇退，不再在這個財富染缸打滾，反而使用他從世界得到的財富，想盡各種方法來回饋這個社會，投資研究如何提升窮人生活品質，解決窮人容易感染到的疾病，不但如此，他也鼓勵世界各地有錢人裸捐，有生之後，把一生賺來的金錢回饋社會，讓窮人因此受益，讓社會變得更有人情味，提升人性的質素和品格。 實在為比爾蓋茲這個行動來高興，過去很多人輕看他，認為他看著自己的才智，用壟斷手段欺壓對手，為自己賺取更多的財富，當他如此一反常態，願意取之於民用之於民，造福社會群眾，他為自己賺取別人對他的愛戴，他在一般人心目中的地位，絕對勝過他過去世界首富的名函。 www.timothyko.com