這是一位醫學教授告訴我的一個典型中國家庭故事。這家庭只有一個女兒，從小就是一個品學兼優的好學生，她念書非常認真，從小學到高中都是班上第一名，父母一直對她引以為傲。為了讓她專心念書，除了讀書以外，父母從不要求她做任何家事，家裡一切家務，包括煮飯、燒菜、洗衣服、洗廁所、擦地板等都是母親一手包辦，父母灌輸給孩子的概念是，書要念好，成績要優異，其他都不是很重要。這女兒沒有辜負父母的期盼，她以第一名高中畢業，連大學入學考試SAT也是滿分，最後她被美國一所常春藤學校錄取，父母對孩子的未來有一個很大的期盼。沒想到進了大學才一個學期，女兒聖誕節放假回家，女兒的臉容把父母嚇了一跳，一下子體重減輕了10磅，細問才知道女兒患了嚴重的憂鬱症，原來這女兒在大學修了六門課，學期結束，她成績單出現五個A、一個B，這是她念書以來，第一次拿B，這讓她對自己感到非常失望，覺得自己是一個「失敗者」，因過分煩惱而患上憂鬱症。 因為讀書考試沒有全A就感到自己很失敗？也許你認為這實在荒謬到極點，但不要過分責怪這個女生，許多人就是經常落入這種全有全無的錯誤思維裏面，連聖經一位大人物，他也曾經落入這個光景，提到他的名字，信徒對他一點都不陌生，他的名字叫以利亞。 首先談談當時的時代背景。 故事發生在主前八七０年左右。大衛王朝之後就是所羅門，不久以色列分為南北兩國，北國仍稱以色列，南國叫猶大。那時以色列王亞哈極為推崇物質享受，王后耶洗別更帶領全民敬拜迦南地的異教，社會風氣因此變得非常敗壞。異教的迷信滲透整個北以色列國，神就藉著先知以利亞對以色列發出嚴厲的警告，說明如果先知以利亞不禱告，天就不下雨。北國就因為以利亞不禱告而整整有三年半沒有下雨。三年後，北國仍然很腐敗，於是來一場迦密山真假先知的大鬥法，以利亞為了證明唯有耶和華是真神，就在迦密山上一個人單挑以色列四百五十個拜巴力的假先知。看那一位神能夠從天降火把祭壇上的祭物燒光。最後以利亞在所有以色列人面前力打敗了四百五十個假先知，證明耶和華神是唯一的真神，以色列百姓親眼看到耶和華神從天降火燒盡整個祭壇。以利亞心想經此一役，北國從上到下、從王到老百姓，都應該回心轉意歸向耶和華，但他萬萬沒有想到，王后耶洗別聽到以利亞所行的一切，居然下了一道追殺令，以利亞聽到之後，馬上落荒而逃。 「自己在曠野走了一日的路程、來到一棵羅騰樹下．就坐在那裡求死、說、耶和華阿、罷了．求你取我的性命、因為我不勝於我的列祖。」(列王紀上19:4) 根據聖經的記載，以利亞是舊約裏面一位非常了不起的先知，神藉著他行過許多神跡奇事，他曾經禱告叫死人復活，他禱告叫天不下雨，結果北國三年半沒下雨，爲了在假先知和以色列百姓面前證明耶和華是神，他求神降火在祭壇上，神垂聽禱告，降火把祭壇的祭物全燒光。所以我們看到，每樣事情經過先知以利亞的手都可以逢凶化吉，而他對神每一個禱告都會應驗，唯獨他期盼北國以色列人歸向神這件事情卻沒有發生，他因此感到自己很失敗，認為自己比不上他的列祖，最後甚至求神取走他的性命。地上有人認為他失敗嗎？神有把他與列祖相比嗎？沒有！這都是他扭曲思想所造成的結果。 神沒有接受他以利亞求死的請求，也沒有認同他失敗的想法，神用祂獨特方法與以利亞講話，最後神吩咐以利亞把地上的工作完成，然後以天軍火馬迎接他會天家。除了以諾，他是唯一一個沒有經過死亡的人。 連一個偉大先知也會落入這種思想扭曲，何況我們一般信徒，這正是對我們每個信徒一個提醒。很多人也是這樣，一次考試不理想，認為自己很沒用，不適合念大學，我正如父母以前曾經說的，日後一定當乞丐，註定一生討飯；或者第一次約女孩子外出被拒，認定世上再沒人喜歡自己，將來不可能結婚，以後一輩子要過單身生活。這種思想容易成為滾雪球效應，但卻是思想扭曲的結果。不要因為一件不如意事情的發生而否定自己其他成功的地方，人需要學會調整自己，避免落入這種非黑即白的錯誤思想陷阱裏面。 高偉雄（www.timothyko.com）
2012年5月1日，24歲West Georgia大學研究生Aimee Copeland，她跟朋友在公園玩滑纜的時候，因為纜繩意外折斷，她掉在地上而受傷，一條腿刮了一個大傷口，到醫院逢了22針，滿以為這就沒事，誰知道，她的惡夢才開始。三天後，她感到痛苦難當，到了急診室，醫生才發現她被食肉細菌感染，爲了保存她的生命，醫生只好為她進行截肢手術，把她的左腿切除，但她的病情沒有好轉，醫生想盡各種方法挽救她的生命，父母不但為她禱告，也發出電郵請有心信徒也為她祈求。三個月之後，Aimee終於出院，她的生命保存下來，但她失去了雙手、雙腿、和雙腳，從此她需要靠著所安裝義肢走路和幹活。 Aimee所遭遇的情況起初並沒有引起傳媒很大的注意，因為像她不幸的遭遇每天在美國隨時發生，有因車禍而殘廢，有因龍捲風而家破人亡，所以Aimee患病被截肢這件事情起初的確不太引起記者的興趣，但Aimee因失去四肢之後的回應與其他人很不一樣，這才引起當地傳媒一窩蜂訪問她。記者發現，這位失去四肢的年輕女孩，出院之後只有短暫時候與父母同住，一個月之後，她就搬到新的地方過她的獨立生活，不但如此，她還計劃要完成她研究所的碩士學位，日後準備以她在患病過程所經歷的，幫助那些同病相憐的人，她也希望能夠幫助那些在身體上有殘障但心理無法克服的人。記者不但被她這種「宏圖大志」所吸引，更讓記者感到驚訝的是，這個失去四肢的年輕漂亮的女孩子，在接受訪問過程中，臉上一直保持她那非常燦爛的笑容，從沒有因自己身體有缺陷而感到難過，被問到在公園的意外是否讓她感到懊悔？是否會問上天：爲什麽這種事情會發生在自己身上？她帶著笑容回答說，這種事情隨時都可能發生在任何人身上，而她只是碰巧遇上了，她從沒因這件事情埋怨神。一個才24歲的女孩子居然有那麼成熟的思想，實在很難得。 我以前在我的blog講過，一個人的喜樂與環境無關。曾經有人作過測驗，從一張照片中看一個人的笑容，就能判斷一個人是否經常喜樂。笑容有分杜氏笑容和空中小姐笑容，前者是真笑，是發自內心，不受環境影響，他們人際關係好，婚姻比較美滿，事業也容易成功；倒過來，空中小姐的笑容是虛假的，是爲了照相而擠出一點點笑容，他們基本上不喜樂，是按環境而快樂，環境好時心情好，環境變差人就不快樂，因此她們的婚姻比較不美滿，事業難有成就。 講到真假笑容，我不期然想到Aimee Copeland，這個意外尚未發生以前，她的笑容是杜氏笑容還是空中小姐的笑容？ 果然沒錯，我透過網絡搜索引擎找到她意外以前一張的照片，她笑得很美，笑得很燦爛，跟記者在醫院採訪時所拍她的照片，笑容仍然一樣。 曾經有人作過研究，事件好壞的發生是否影響一個人的喜樂？而影響時間有多長？譬如說，一個男孩子暗戀一位女生，他出盡法寶，對方終於與他約會，理所當然，他的喜樂指數鐵定比以前超高；最後他得到對方芳心，願意下嫁，這時候他的喜樂指數應該爆燈。問題是，這個喜樂指數能夠維持多久？根據專家研究，最多只有六個月，意思是，六個月之後，他的喜樂指數回到以前沒有認識他太太那個水平。同樣，如果一個人遇到一個很大的打擊(也是用約會作例子)，這男生喜歡一個女孩，但對方情有獨鍾，喜歡另一個男孩，很自然，這被人拒絕的男生一定會感到很難過，心情會憂悶，不用說，他的喜樂指數會降下來；如果某天看到對方準備論婚嫁，他的喜樂指數更是跌到谷底。問題是，這個指數會永遠停留谷底嗎？不會的！根據研究，又是過了六個月，這個喜樂指數會慢慢回到他沒有遇見那心儀女孩以前的水平。意思很明顯，一個人的喜樂指數是相當穩定的，好的事情發生會提升喜樂，但這種現象維持時間不會很久；同樣的，悲傷難過的事情，會讓人失去喜樂，但這也不會維持很久，很快就可以恢復過來。 現在要問的問題是，你平常的喜樂指數是在哪裡？是偏高？還是經常偏低？上面提到那個截肢女生Aimee Coepland，正因為她本身的喜樂指數經常維持在高位，儘管她失去四肢，她也許短暫失去了喜樂，但經過很短的時間(六個月不到)，她的喜樂又回來了。倒過來，如果她過去的喜樂指數本來很低的，經過這個打擊，她的喜樂也永遠在低迷階段。 講到這裡，我們自然會問：一個人怎樣能夠做到像Aimee Copeland那個樣子，常常維持一個高水平的喜樂指數？這是我們需要思想的課題，日後我會點點滴滴談營造喜樂有關的題目。 高偉雄（www.timothyko.com）
有一對夫婦，兩個人都是來自中國，夫妻兩人都曾經受過高深教育，太太首先到美國深造，畢業後在一家貿易公司當主管，之後先生申請來美念書，畢業後也在一家電子器材找到一份很稱心的工作。夫婦兩人對美國政治都很有興趣，但喜歡的政黨卻不一樣，一個親共和黨，一個喜歡民主黨。某年美國大選，兩候選人爭辯激烈，全國性轉播，夫妻兩人在電視機面前也爭辯的不相上下，辯論過程中，太太突然爆了一句話，「我來美國比你早，美國政治你懂什麽？」先生臉色一沉，在怒氣中擱打了對方一巴掌，太太臉上青了一塊，她一氣之下報警，到了法庭，法官問過原因，覺得沒什麽大不了事情，只要求夫婦尋找婚姻協談。在協談過程中，先生無意說了一句話，「明知道我是湖南人，還故意講這些挑釁的話，你不是自找麻煩嗎？」 這位先生居然把自己的脾氣歸咎他是湖南。有人以出生地為自己火爆脾氣找藉口，但有人卻把自己幸福、快樂、或命運與否歸於他們的星座、十二生肖、甚至時辰八字。 「我是蛇年出生，根據中國古人說法，我的優點是沉著冷靜，但缺點是我很自大，並且多疑，有強烈嫉妒和報復心，心胸狹窄，對人冷漠無情，在大事面前就優柔寡斷。更不幸的我討了一個屬龍的太太，結果相生相剋，家裡常常搞到一團糟，夫妻每天相對如『冰』。」 「我出生那一年，外婆過世，家道中落，父母把我的時辰八字拿去給算命先生推算，他說我的命很硬，是家裡的大剋星，村裡每個人都知道我的事，我從此被家人奚落，被鄰居輕看。後來我奮發圖強考進大學離開家門，但我總覺得別人瞧不起我，因此我感到很不快樂。」 一個人，不管他以個人脾氣歸於出生地方，或以星座、十二生肖、或時辰八字來解釋個人行為，目的不外要人知道，我的個性就像我的身高和皮膚顏色一樣。與生俱來；如果這個人個性悲觀消極的，心中早認定自己天生就是一個拖累別人的掃把星，他就更會認為自己不幸福、不快樂都是命中註定。 從心理學家的角度分析，一個人的快樂與否，跟一個人的性格分不開的，想想看，一個樂觀、開朗、合群、活潑的人，他們無論在職場上或人際關係上都有優勢，人當然容易感到幸福快樂；相反的，那些個性悲觀、孤僻、消極的人，他們人際關係比較差，不容易與人合作共事，因此滿足感比較低，幸福快樂感自然比不上個性樂觀外向的人。但一個人把自己幸福快樂與命運劃上一個等號，怪自己八字不要，怪自己生錯地方，生錯家庭，認為自己命中註定是苦命人，那是一個嚴重錯誤的想法。 先天因素對人個性影響最有說服力應該首推心理學界最富盛名的明尼蘇達雙生子研究。這是美國明尼蘇達大學很多年前的一個研究計劃，他們曾經對50對同卵雙胞胎做過深入的研究，這些雙胞胎因著家庭因素，在出生之後不久，就被不同家庭所領養，從小就被隔離，而且都在不同的環境長大，相隔37年後因著這個大學研究才有機會碰面，出乎研究人員意料之外，這些從小被分開的雙胞胎，後來結婚生子，娶妻的太太名字居然是一樣，他們被配偶所吸引的原因也是很類似，所喝的啤酒牌子是一樣，生了孩子之後所取的名字也是一樣。他們個性非常相似，自然他們的快樂程度也是差不多。 正因為這個破天荒的雙胞胎的研究，導致兩個研究教授（Lykken & Tellegen）起初作出一個驚人的結論：既然個性是天生的，那麼要改變一個人的個性和行為，就跟改變一個人的身高一樣，根本是不可能的。 且慢對這兩教授所講的話急於照單全收，許多年之後，這兩個教授親自推翻自己所講的話。因為他們發現研究結果只可以應用在一般人身上，並非每個人都是如此。 也是在一個雙生子的研究個案中，推翻了兩位教授的結論。研究單位訪問一對成人的雙生子，他們都是來自破碎家庭，童年時代，父親經常酗酒，酒醉後就找孩子發洩怒氣。兩人長大後自力更新，到外地謀生，他們偶然碰面但絕少回家，枉說與父親維持任何親密關係。研究人員探訪這對兩個弟兄時，他們都30過外，並且已經成家立業。雙生子的哥哥不但酗酒而且吸毒，最後因為虐待孩子而搞到妻離子散，當問到對方爲什麽會搞成這個樣子？他說，這有什麽大驚小怪？我父親是一個酒鬼，我身體有他的基因，我又這種環境長大，我遺傳父親的個性與習慣，這是很理所當然的事情。之後，研究人員找到雙生子的弟弟，他也結婚生了孩子，但讓人感到驚訝的是，他有一個美好的婚姻，幸福的家庭，夫妻恩愛，孩子聽話乖巧，跟他哥哥家庭的情況完全不一樣。很自然，研究人員問爲什麽他跟父親和哥哥判若兩人？對方說，我看到我父親那個鬼樣子，我發誓絕對不要跟他一樣，我年輕時就決定要過一個健康快樂的生活，我要有一個滿足快樂的家庭。 所以我們看到，影響一個人的個性有三個原因，先天因素、後天環境、和個人責任，而最大決定因素還是個人的選擇。 高偉雄（www.timothyko.com）