雖然我們常聽到『失敗乃成功之母』這句話，但說實在，沒有一個人喜歡失敗，當研究工作沒有結果，多年女朋友不辭而別，尋找工作一直沒著落，這種感受實在一點都不好受。 面對失敗，必須要有很大的胸懷來接受，需要有屬靈眼睛看事情，並且以一個正面的態度回應，這才容易接受失敗，品格才得以建造。新約羅馬書5:3 說，不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望。 失敗和患難好像是雙胞胎，是分不開的，患難生忍耐，忍耐生老練，只有透過失敗、困難、挫折，人那剛硬的心才會變得柔順，人才能夠變得謙卑。不知道你是否想過，如果一個人從沒有失敗過，他做什麽事情都一帆風順，你能夠想像別人如何跟他相處？他會成為一個楚霸王，目中無人，瞧不起別人，他看每個人都是膿包，都是飯桶，都是不中用的傢伙。一個人從來沒有失敗，他會變得不可一世，其他人根本無法可以跟他相處。所以神要透過失敗來琢磨信徒的銳氣，叫我們變得更謙卑，失敗可以幫助信徒對他人變得更有憐憫心，對有更高的敏感度。 曾經在讀者文摘看過一篇文章，當事人在矽谷一家著名的資訊科技公司從事技術工作，不久自己出來創辦公司，隨後幾年業務蒸蒸日上，公司於是上市發行股票，他順理成章成為公司的首席執行官（CEO）。上天好像跟他開玩笑，幾年之後，公司董事局開會決定撤銷他的職務，換句話說，他居然被自己創辦的公司解雇。在萬分沮喪中，他決定放自己一年假期，周遊全世界。他走了很多國家，與不同地域和民族的人交談，同時也反省自己的過去。因著這一年的遊歷讓他發現，不同民族有自己的長處，但也有很多自以為是的局限。一年的遊歷讓他做了一個重大決定: 從此不再為了賺錢而盲目創辯公司，而是把精力投入幫助不同地域的人民。他回到自己的本行，一方面投資通訊技術領域的工作，同時也投資一個非盈利的公益性機構，讓國際網路能夠延伸到比較偏遠地區的學校。這次失敗，讓他找到了新的、值得 為之奮鬥的人生目標。 失敗會讓人感到沮喪、失望和自卑。但失敗並不一定是因為一個人的無能，或者人不努力。失敗有時候正是上天給人一個提醒，從忙亂中停下來，叫人用一個新的視覺重新審視自己正在走的路，同時審視自己的內心。如果我們能夠坦然面對失敗，冷靜觀察自己內在的一切，也許我們會發現，過去我們曾經認為很重要的事情，其實不見得是那麼重要；而我們曾經輕看的事情，也許它有存在的理由。 不過，信徒的失敗不是自動建造我們的品格，失敗可以讓人變得很苦毒，只有那些人，正在面對失敗時願意作適當的回應，願意從當中有更深的體會，懂得自我反省，那麼失敗才可以幫助他建立更好品格，他才能夠得到成長。如果信徒面對失敗，仍然抱著自我為是、怨天尤人、自怨自艾的心態回應失敗，人絕對不會變得老練成熟。 高偉雄（www.timothyko.com）
第三層次的自尊是無條件自尊，教授認為，從某個角度來看，這不算是人一種自尊，因為當中沒有涉及自尊。先講價值感部份，人到了這個層次，他的價值感不是取決他人的評價，也不取決自我評價，他對自己有充分自信，不需要作任何評價；講到能力感，他到了互相依賴層次（interdependent），不把自己與他人比較，也不與自己比較，他是處於一種特別狀態（state of being），與他人互相依賴，卻感到怡然自得。教授用寫書作一個例子，當一個依賴型自尊的人寫書，他的動機主要是取悅別人，想得到別人的讚賞和表揚，這等人會把他自己所寫的書與其他作者比較；而獨立型自尊的人寫書，他的快樂與滿足來源不是取悅別人，他願意聆聽別人意見，透過自我反省而改進自己，同時中肯對自己所寫的書作自我評價；而無條件型自尊的人寫書，他們認為一旦自己有靈感，就可以寫出一本好書，他欣賞自己所寫的，但如果看得別人寫了一本好書，他能夠從中有所得著，他也可以獲得同樣的滿足與樂趣，他們與他人成為互相依靠，視自己與他人為一個團體。 表面來看，依賴型自尊好像一無是處，每個人應該把它除掉，但根據教授的分析，其實每個人都會一點依賴型自尊，沒有一個人天生完全不受他人的想法、言論所干預，依賴型自尊是人性的一部份，問題不是有沒有，乃是程度多少。自尊的培養是一個漸進形式，人首先經過第一階段，然後到達第二階段，最後才可以到達第三階段，人不可能越過第二階段而進入最高層次。意思說是，沒有人能夠天生具無條件自尊，總是經過起初的依賴型自尊，到獨立型自尊，最後變得成熟而到達無條件自尊階段。無條件自尊需要時間，這是一生學習過程，類似一個人出生學走路，剛開始不會走路，經過一段時間他可以站起來，但這需要外來的幫助，需要依靠一張椅子、父母的支撐、和其他人輔助；然後進入一個新階段，慢慢他可以不靠別人，但走路的時候，仍然是一腳接一腳，到了自己獨立，行走變得很自然。人的自我感也是如此，剛出生時沒有自我感，經過一段時間，他的自我感需要依賴其他人，依賴其他人對他的評價；過了一段時間，他變得獨立，不太受到他人的影響，他學會自我評估，鞭策自己求上進；最後進入更成熟的階段，他們培養一種強烈的獨立感，培養出自然存在感，他到達無條件自尊，到達互相依賴層次。不過但儘管人已經到達最高的層次，但依賴型及獨立型自我感仍然存在，只是變得微弱。 我們可以用看電影作一個譬喻，當一個熱播看電影的時候，他很快與電影的角色產生共鳴，主角經歷困難時，看電影的人內心也同樣經歷困難，當主角獲得成功，看電影的人也有一種成功感，他與主角無形中融為一體，但爲什麽看電影的人不會對主角產生嫉妒？因為他的自我沒有受到威脅，主角的成功沒有成為他的威脅，主角的美貌不會動搖觀眾的存在。想像一下，如果在現實生活中，我們能懷有這種情懷，能夠認同別人成敗的感受而不是對立，這等人的情操是何等高超。擁有高無條件自尊的人來說，他們可以到達這種境界。 Tal教授對自尊的分析非常精闢，唯一的問題是，在現實社會裏面，根本不可能找到無條件自尊的人，在我記憶中，能夠進入這種境界的人只有聖經裏面提到的保羅。『我被你們論斷，或被別人論斷，我都以為極小的事；連我自己也不論斷自己。我雖不覺得自己有錯，卻也不能因此得以稱義；但判斷我的乃是主。林前四：3-5。』現今人物的葛培里也許能夠到達這個境界，爲什麽他們做得到？不是靠他們自己的本事，乃是他們屬靈生命已經登峰造極。保羅也曾說過，我靠著那加給我力量的，凡事都能做。 聖經要求信徒必須每天鞭策自己求進步，每天過得勝的生活。我們信徒藉著神所賜的力量，可以朝一個無條件自尊的目標前進，不過這是一輩子的事，非一兩天能夠做得到的。 高偉雄（www.timothyko.com）
在哈佛大學名重一時的心理學教授Tal，他所開的一門課 positive psychology，每學期超過800學生報名，是哈佛大學有史以來最受歡迎的科目。在他的課堂上，Tal曾經講過自尊（self-esteem）這個主題。教授自己本身是過來人，儘管過去他在學術界有過顯赫的成就，但是他承認他自己也有嚴重自尊的問題，不過經過長時間自我分析和研究，他找到問題所在，他從自尊的困惑中走出來。 根據Tal教授的定義，自尊包含能力感(sense of competence)和價值感(sense of worthiness)，這兩者對每個人都很重要，人缺乏其中一個，他們的自尊就很低。自尊如同人的免疫系統，強健的免疫系統不是意味人不會生病，而是他們比較少生病，儘管生病，他們也很快恢復起來。一個自尊高的人，他們心理抵抗能力和應付困難的能力都比較好，他們比較容易應付焦慮、憂鬱、和困難，也較為懂得處理人際關係或婚戀關係；相反的，自尊低的人，他們問題比較複雜，研究發現，低自尊與藥物濫用、未成年懷孕、綴學，暴力及犯罪有關。 教授把自尊分成三個不同層面，依賴型自尊（dependence self-esteem），獨立型自尊（independence self-esteem），和無條件自尊(unconditional self-esteem)，每一層面的自尊都與價值感和能力感有關。首先從價值感來看，一個依賴型自尊的人，他們的自我價值是由別人來決定，喜歡聽別人對他們的正面評估，當他們表現良好，同時得到別人正面的反饋，他們就感到有價值；倒過來，如果別人反饋是負面的，他們就覺得很糟糕；這等人的生活易受他人思想言論所影響，經常猜估別人對他們的看法，他人的言論如同一面鏡子，他們要不斷從別人的鏡子看自己；高度依賴型自尊的人喜歡從事高聲望、高社會地位的工作，因為唯有這些工作能帶給他們更多的讚賞和表揚；他們的自我感也是取決他人，是根據別人的贊同或反對而做個人決定。自尊第二部份是能力感（sense of competence），這是指一個人與其他人作比較，他把自己表現如何與其他人相比，如果他考試比別人好，他就感覺良好，但如果其他人考試比他好，他就覺得很糟糕。迪斯尼卡通片白雪公主的邪惡皇后就是一個很典型的例子，這個邪惡皇后不停問魔鏡誰是世界最美的女人，當魔鏡說她是世界上最美的女人，她就覺得心滿意足，一旦魔鏡說白雪公主比她漂亮，她就非常受不了，於是想盡辦法要除掉對方。邪惡皇后的例子說明了依賴型自尊的兩個特點，首先，這種自尊是他人決定而不是自己作決定，皇后要不斷問鏡子誰最漂亮，她的價值感取決於外部；第二，依賴型自尊是透過比較而獲得能力感，這世界是否還有人比我更漂亮？ 第二個層面的自尊是獨立型自尊(independence)，這是指個人的自尊不取決于他人，在價值感方面，他用自己的標準來評估自己，他作自我評定（self-determined）。譬如說，他寫了一本書，他不是以別人的評判看他自己所寫的書好與不好，他會參考和聽取他人的意見，但最終還是由他自己來判斷書的好壞；講到能力感，他不需要與別人比較，他是與自己作比較，他評估自己是否有長進？自己所寫的書是否比以前有進步？品格上是否比以前好？是否把自己所學到的有機會應用出來？他不會把自己與別人相比。 依賴型自尊的人需要不斷尋求他人的肯定，他們害怕別人批評；獨立型自我感的人，他們也是尋求批評，但他們是想透過別人的評語來鞭策自己求進步，他們經常不斷問自己：我到底熱愛什麽？我到底喜歡什麽？我一生真正想做什麽？這個經常自我調整的心態讓他變得更成熟，擁有更高的自尊。 第三層次的自尊是無條件自尊，下期再續。 高偉雄（www.timothyko.com）
你曾否聽過一位澳洲人Nick的故事，這個人天生缺乏四肢，無手無腳，但卻是為神周遊列國，傳講神的福音。 Nick的一生並非一帆風順，一個像他有殘障的人，他也曾經有過一段辛酸，對神產生懷疑的日子。年幼的他尚且不知道自己與人有何不同，等他懂事之後，受到同輩的恥笑和挖苦，細看自己的身體，心中很自然發出許多疑問，爲什麽我是這個樣子？爲什麽我跟別人不一樣？他曾經問過父母，到底是他的錯？還是父母的錯？ Nick的父親是澳洲一家教會的牧師，母親是一位護士，他母親懷孕的時候，都儘量遠離各種藥物，恐怕藥物副作用影響胎兒的發育，在懷孕期間，嬰孩掃描也沒有發現有何不妥當的地方，等孩子出生的時候，醫生才發現Nick是沒手沒腳的孩子，這對Nick的家庭也是非常沉重的打擊，但Nick的父母隱約知道神在這孩子身上有一個特殊的計劃。 Nick年幼的時候，父母盡他們所能養育他，並且不斷向他灌輸神的愛和父母的關注，並且強調他是一個與眾不同的孩子。小時候的Nick尚且能夠聽進去，到了少年時期，他對父母所傳遞神的愛感到懷疑，他只是期盼作一個平凡人，跟一般人一樣有手有腳，過普通人的生活。他不斷問神爲什麽？有一天，當他讀到聖經一個天生瞎眼的故事，神打開他的心，他終於明白並且接受神在他身上的計劃。 這個故事記載在約翰福音第九章，裏面講到一個天生瞎眼的人，門徒問耶穌，到底是這個瞎眼的人犯罪？還是他的父母犯罪？耶穌回答說，不是這人犯了罪，也不是他父母犯了罪，乃是要在這瞎眼人身上顯出神的作為來。Nick讀到這個故事之後，他的屬靈眼睛打開了，從此他不再怨天尤人，他明白神在他身上有特別的計劃，從那時候開始，他周遊列國，到處傳講天國的福音。因為他的身體狀況非常特殊，他到每個地方，都吸引無數聽眾，他們都被Nick的喜樂所感染，尤其那些健康情況或生活環境比Nick都要好但卻心情苦悶的人，他們稀奇爲什麽這個四肢殘障的Nick，臉上能夠經常充滿笑容，到底什麽原因讓一個無手無腳的人仍然可以過一個充滿喜樂、充滿盼望的生活？這正是Nick要帶出的天國信息。 正如Nick從神那裡所領受的，他的出生不是偶然，他的殘障不是意外，他的情形非他的錯，也不是他父母犯罪，乃是神在他身上有一個美好的旨意，神的旨意就是藉著他的經歷來傳遞神天國的信息。許多人看困難、挫折、失敗是上天不公平，但世人看來不好的事情，卻可以提供一個人成長的機會，一般四肢殘缺的人可能成為一個流浪漢，一生過討飯的生活，多少人能夠像Nick那樣，緊緊抓住神，用神所給他僅有的一點，化成五餅二魚，不當造就自己，也成為別人的祝福。 高偉雄（www.timothyko.com）