念大學的時候，經常聽到一首很優美的流行曲，歌名叫「繫在老橡樹上的黃絲帶」，英文是Tie the yellow Ribbon around the old oak tree。儘管當時經常隨著這優美的旋律一起唱，但坦白說，當時根本不知道裡面的含義。過了很久，當了解裡面歌詞的內容，才想起多年前高中時候在讀者文摘所看過一篇很賺人熱淚的文章，就是講述來自美國一個有關黃絲帶起源的故事，這故事後來也成為美國一種風俗，就是在家門前的樹上繫上黃絲帶，以歡迎久別歸來的親人。 故事發生在美國一輛由 New York 開往 Florida 的長途巴士上： 一個初夏的白天，一輛滿載乘客的長途巴士，由 New York 出發，緩緩在 Georgia的高速公路馳駛。巴士上有六個年青人，三男三女，結伴去 Florida Fort Lauderdale 遊玩，他們登上這輛長途巴士，隨身攜帶的紙袋中裝滿了食物和飲料，他們抱著吉他，唱著輕快的流行歌曲，在車上又叫又鬧。同車的旅人和司機也能感受到巴士上的歡欣氣氛。 當汽車駛過 New Jersey 時，他們才開始注意到一個坐在巴士前排，整天愁眉不展的中年人，他一點也不動地坐著，彷彿沒有注意到車上的歡樂氣氛，這也顯得與眾人格格不入。他一身樸素的衣著，從外表實在很難辨別他的確切年齡，他緊咬著嘴唇內側，陷入深深地沉默中。入夜了，公共汽車開進 Washington City的一家連鎖酒店稍作休息。除了這個男子，大家都下了車，他在座位上坐著，紋絲不動。一位年輕人於是對他感到好奇，到底這人是一名海軍上尉? 退伍軍人？還是躲避妻子離家出走? 回到車上後，其中一個綁著馬尾的年輕女孩子，坐到了他旁邊，作了自我介紹，然後興高采烈地說道： 「我們要去 Florida。聽說那個地方很美。」 「是的。」他安靜地說道，似乎想起了某些他不想提的往事。 「想喝點東西嗎?」她問道。 他笑一笑，接過汽水瓶喝了一大口，說了聲謝謝，然後又陷入沉默之中。過了一會兒，那女孩子回到同伴中間，而他打起了瞌睡，一直到天亮。 早晨他們醒來時，車已駛進另一家連鎖酒店，這次男子也跟著進去。那女孩子堅持要他與他們坐到一起，他顯得很靦腆，只要了一杯咖啡。年青人你一言、我一語地談論，而男子卻緊張不安地搓著手。返回公共汽車後，那女孩子又和男子坐在一起。稍過了一會，他開始打開話題，講起他的故事。 原來，他一直在 New York 蹲了三年監獄，而現在他要回家了。 「你家裡有多少人呢?」 「我不知道。」 「你不知道?」她問道。 「說來話長。」他說道。「幾年前我因少不更事，在 New York 犯了事，被判了有期徒刑，那時我與妻子在家鄉新婚不久，我不想拖累她及初出生的孩子。在獄中，我感到很慚愧，我寫過信給我的妻子，說我要離家很長一段時間。我還告訴她，要是她無法忍受，要是孩子不斷問這問那，或者，要是我對她的傷害太大的話，那麼，她大可把我忘掉，找一個新歸宿。當時我說，她是一個相當好的女人，大可把我忘掉。我還告訴她不必再給我寫信或來探我。之後她便不再寫，她已有多年沒給我寫信了。」 「而你現在要回家，但她不知道?」 「是 …」他怯生生地說，「我也不確定她是否知道，上週，當我確定假釋獲准時，我給她寫了封信，可是我又不確定，經過多年她的生活是否起了什麼變化。我們過去住在 Brunswick，就是 Jacksonville […]

  許久以前我從讀者文摘看過這九頭牛聘禮的故事，後來在電台也聽過一位牧者提過類似的情節，但最近卻在網絡上看到這故事的另一個版本，據說這是源自韓國著名作家樸鍾夏著作的《無條件信任的力量：來自非洲的九頭母牛》。姑且不論這故事是杜撰或在地球某處曾經發生過，這都值得我們思考，尤其對已經結婚的夫妻更是一個很好的鼓勵和提醒。 多年前一位西方記者到非洲南部旅遊，經過長途跋涉，越過一座高山，來到一個與現代文明完全脫節的草原，這裡住有一個古老的民族，這個部落是以耕作和養牛為生。記者落腳後不久，發現當地百姓不斷議論紛紛，仔細打聽才知道這地方最近發生一件非常轟動的事情，原來有人居然願意出九頭牛作聘禮來娶猶長的女兒。用九頭牛娶妻又是什麼大不了的事情呢？這就需要了解這個民族的習俗。 根據這個民族的風俗，部落任何一個小伙子如果想結婚，他要先學會捕牛的本領，只有捉到足夠的牛，以此當作聘禮送給女方父母，才有機會成家立室。這個部落的聘禮很原始，最少的是一頭牛，漂亮妻子就要兩頭或三頭牛，而這個村落有史以來最高記錄是六頭牛，破紀錄的女方當時被公認一位美若天仙的新娘。 這一次居然有人願意出九頭牛作聘禮，自然讓這地方百姓感到震驚。據說當酋長聽到有一個小夥子向他提親，並且願意以九頭牛作聘禮娶他的女兒，酋長的反應是：「九頭牛的價值太高了，我女兒沒有這麼漂亮，不值這個價格。」但這位年輕人執意要這樣做，酋長被他的誠意感動，終於答應了他。 這位西方記者聽到這件九頭牛聘禮的故事，在好奇心驅使下，他也想看看，到底這個女子樣貌如何？居然讓一個小夥子不惜傾家蕩產來娶她為妻。於是假裝到新婚不久的這戶人家作記者採訪。開門的正是整個村落討論的新婚妻子，記者看了對方一眼，他也覺得這女子相貌平平，一點不起眼，這時候他才明白為什麼村民嘲笑這小夥子是一個笨瓜。 西方記者回到自己的國家兩年後，因著公差，他再次舊地重遊，這一次，他想起兩年前當地發生過九頭牛聘禮的故事，他抱著寫花邊新聞的心態去訪問已婚兩年的夫婦。到了主人家門，應門是一位很有氣質的女生，長得非常漂亮，記者眼睛為之一亮，細問主人是否在家，對方很溫柔回答，說他剛好出門。女方還自我介紹，說她是主人的妻子。記者繼續問，「你是酋長的女兒，結婚才兩年？」對方回答說，「正是。」這次輪到記者驚訝到說不出話來，才兩年時間，怎麼會出現如此巨大的改變？記者也感到不可思議。 事後這位記者自我分析，為什麼這個女孩在兩年之內出現如此脫胎換骨的改變？這應該是拜她丈夫所賜，這年青人願意以九頭牛的價格對待他迎娶回来的妻子，無形中提升這酋長的女兒的地位和自信心，當她確信自己值得九頭牛的價格，她就活出她最高的品格和價值，久而久之，她美麗的一面就顯露出來，散發出一種漂亮、美麗的氣質。 我希望這是一個真實故事而非杜撰，其實想深一層，以心理學角度來看，這是絕對有可能發生的事情，我們每個人都希望得到別人的認同、肯定、和讚揚，外人的表揚會把我們的潛質升華，驅使我們活出我們人生積極的光明面。 高偉雄（www.timothyko.com）

  一個週末的早上，十四歲的小明才剛起床，衣服還沒有換過來，就電腦打開，匆匆刷牙洗臉，臉還沒有擦乾，他就坐在電腦面前。兩個小時過後，他感到肚子餓，依依不捨地離開座位，到冰箱找一些可以吃的東西，然後又回到電腦前。下午兩點鐘，他覺得有點睏，就伏在桌上，睡了一會，醒來後繼續上網。五點左右，他上完廁所之後繼續上網，一直到他感到累，衣服沒換就上床睡覺。這是今天中國大城市中，許多青少年的生活寫照。雙親要上班，家裡一個孩子感到無聊，唯一可以打發時間的就是玩電腦、上網，最後孩子就患上了所謂「網路成癮病症」。 你還記得還沒有數位相機、iPod、手機、電子遊戲機、高清電視、掌上電腦的年代，人是如何過活的？這些電子產品（electronic devices）都是近十幾年的產物，我們上一代的人都曾經走過沒有科技的生活，但你能夠想像現代人（尤其是所謂e世代的一族），手上如果沒有這等東西，他們可能認為人根本不能存活。有人曾經非正式的問過一群中學生，如果他們落荒在一個孤島上，而他們可以允許帶一樣東西，他們會選哪一樣東西？首選手機、然後是iPod、最後是電腦。講到麵包、乾糧？免提了！ 不能否認電子產品的確改變人類的生活方式，但是這些高科技的媒體也造成現代年輕人許多負面的影響。 電子產品功能的日新月異，使得年輕一代對高科技產生依賴性，有學者已經提出警告，長時間對高科技過分依賴，會使人在面對面相交時產生膽怯和退縮等心理毛病，嚴重的就遠離群眾，把自己埋在電腦、網路的「洞穴」裡頭。 說來很諷刺，當許多年輕人日以繼夜地捧着智能手機、平板電腦等高科技產品機不離身，但已故「蘋果教主」喬布斯等美國知名科網界行政人員卻反其道而行，嚴格規限子女使用這些科技玩意的時間，目的不外是防止孩子沉迷這些科技產品。 紐約時報科技產業專欄作家Nick Bilton撰文說，2010年底iPad面世不久，他曾問喬布斯：「你的孩子一定非常喜愛蘋果公司所出的iPad！」豈料喬布斯卻這樣說﹕「他們還未用過，我們限制孩子在家裏使用科技產品。」喬布斯傳記作者Walter Isaacson也曾經透露，喬布斯一家每晚用餐時都是討論書本、歷史與世界所發生的人事物，家裡沒有人拿出iPad或電腦，孩子們似乎都沒有沉迷於電子產品。 話說回來，要孩子脫離電子產品，不允許他們接觸這些高科技的東西，那完全是不可能的事情。我們是活在一個高科技的文化裡頭，重點不是把這些電子笧產品看作是洪水猛獸，乃是要知道怎樣過一個均衡的生活。一方面，父母要教導孩子如何抑制對日新月異產品無止境的欲求，同時也要明白這些高科技可能帶給孩子成長過程中許多負面的影響。爲了孩子最大的好處，父母應該幫助孩子對這等高科技東西有所節制，不能任意讓科技商在孩子心理上肆無忌憚的給予影響。父母應對孩子在電子產品的使用上給予合宜的指引甚至嚴厲的約束，目的是要幫助他們在身心靈方面得以健康的成長。而且父母要知道，這方面的約束和管教，並不是等孩子進入青少年才可以施行，而是要在孩子年幼時候就應該開始實行，並對孩子作灌輸教育和擬定規矩。因為一旦孩子從幼年就沉迷在電視、電腦、電玩、手機等事物上，日後要處理就要大傷腦筋了。 Nick Bilton在他的專欄也指出，他見過其他科技業翹楚，當中不少非常嚴格限制他們子女使用高科技產品。無人機生產商3D Robotics的總裁Chris Anderson有5個6歲至17歲的子女，他為全屋子的電子設備設定了使用時間上限，並且規定睡房絕對不得用任何屏幕產品。雖然孩子投訴父母過分專制，他的回答說：「我因為切身體驗過科技的危險，不想孩子重蹈覆轍。」Twitter創辦人Evan Williams的兩個年幼兒子只有數百計隨時可拿來讀的印刷書籍，沒有iPad。許多科技網路業界的家長等到孩子們滿14歲才讓他們擁有手機，且僅限打電話、收發短訊，要等到滿16歲允許是用用手機上網。 高偉雄（www.timothyko.com）

  一艘遊輪遭遇海難，船上有對夫妻好不容易來到救生艇前，艇上只剩一個位子，這時，男人把女人推向身後，自己跳上了救生艇。 女人站在漸沉的大船上，向男人喊出了一句話……講到這裏，老師問學生：「你們猜，女人會喊出什麼話？」 學生們群情激憤，都說：「我恨你、我瞎了眼」 這時老師注意到有個學生一直沒發言，就向他提問，這個學生說：「老師，我覺得女人會喊，照顧好我們的孩子！」 老師一驚，問：「你聽過這個故事？」 學生搖頭：「沒有，但我母親生病去世前，就是對我父親這樣說的！」 老師感慨道：「回答正確」。 輪船沉沒了，男人回到家鄉，獨自帶大女兒。 多年後，男人病故，女兒整理遺物時，發現了父親的日記。 原來，父親和母親乘坐遊輪時，母親已患了絕症，關鍵時刻，父親衝向了那唯一的生機，他在日記中寫道：「我多想和你一起沉入海底，可是我不能。為了女兒，我只能讓你一個人長眠在深深的海底。」 故事講完，教室裡沉默了，老師知道，學生們已經聽懂了這個故事：世間的善與惡，有時錯綜複雜，難以分辨，所以不要輕易論斷他人。 喜歡主動埋單的人，不是因為錢太多，而是把友情看的比金錢重要。 工作時願意主動多做的人，不是因為傻，而是懂得責任。 吵架後先道歉的人，不是因為錯，而是懂得珍惜身邊人。 願意幫助你的人，不是欠你什麼，而是把你當真朋友。 常常傳訊息給你的人，不是因為太閒無所事事，而是因為心中有您。 （來自網絡的一篇文章）

  她的外貌跟「美麗」這個名詞實在相差十萬八千里，但她卻稱自己叫陳美麗。 二十多年前的她，正處在女人的花樣年華時期，那時她才20歲出頭，卻因為一場大火，把她本來美好的樣貌完全燒毀了，當她被送到醫院接受治療的時候，她第一次體驗生不如死的感覺。如果你吃過烤肉，烤焦時人會把表層刷掉，她當時的情況就是這樣，治療期間的兩個禮拜，醫護人員每天用一桶碘酒，把美麗身上的焦黑的地方用力的搓掉，不停地搓到見血見肉為止。 她也不知道當時那裡來的勇氣讓她繼續活下去，也可能是爲了那年幼的女兒吧，那時她才一歲多，環境迫著這小女生個性早熟，她每天看到醫護人員不停搓洗母親的傷口，她會對護士說，「你的手可不可以輕一點，她很會痛的！」她也經常親吻母親那血紅、潰爛的傷口，並問「媽媽，親它之後是不是就會好一些？」就是因為有這樣的一個愛她的女兒，讓她有力量繼續活下去。 陳美麗出身在一個破碎家庭，小一的時候，爸爸外遇，媽媽離家，從那之後，家中等於沒了大人，哥哥跑去當流氓，陳美麗那時就過著有一餐沒一餐的生活，為了生存，她小三時在家附近的雨傘工廠打零工，小六跑去當黑手。高中畢業後，就在爸爸開的特種營業店和賭場打雜、看場，她感到這樣的生活沒有前途，決心上台北生活。第一次北上，人生地不熟，從路邊擺攤到在一家服飾店當櫃台人員開始，一個月6千元，半工半讀，後來做到升為樓管，一個月十幾萬。中間也曾因幫助一位女生，被人出賣，學費被偷，半年期間過著餓肚子的生活，靠的是同學捐贈泡麵過活。如此大起大落的人生，反而讓她對人生沒有太多畏懼。 正因為年輕時走過一段很不尋常的人生道路，讓她日後臉被火燒傷的時候，她能夠很快走出哀傷的陰影，再接再厲走她下半生。出院之後，她最需要的是一份工作，當時台灣經濟尚可，許多地方都需要人手，打電話給雇主時，對方都說缺人，並要求立即上班。待她誠實地先告知對方，她是屬於中度顏面殘障者，對方聽到之後，馬上改變語氣並說額滿不要人，或說「等我和老闆談論一下」，接下去就沒下文。 一般人遇到這種情況，早已經打退堂鼓，乾脆坐在家裡等政府的救濟金，難得的是，陳美麗懷著不肯放棄、不肯投降的精神，終於她又找到某電影字幕公司的擦片員工作，職務內容是用難聞刺鼻的化學藥劑擦拭電影片子，她向老闆娘說，「不請我也沒關係，我可以不要錢，可不可以給我一份工作？」，她最終如願以償得到工作，一個月8千元，半年後，老闆娘佩服她積極且認真的工作態度，將她的月薪調至一個月2萬多元。 陳美麗的故事讓她得到台灣2011年國家總統教育獎，這時她認為該是為社會做些事，於是毅然放棄月薪4萬多塊的工作，到點燈、陽光、夢田、秀旺等基金會當講師，與精神障礙、心智障礙、顏殘等身心障礙者講述自己的人生，也為行為犯罪及毒品觀護少年開導。 陳美麗表示，她經常會到各學院機關演講，據她所說，常常一場演講下來遇到想死的學生有十幾位，有的因為課業壓力大、有的說媽媽不愛他，這令她非常驚訝。陳美麗認為自己像一顆太陽，生命故事及活潑個性有極強的感染力，讓聽過她演講的人，都更珍惜自己所擁有。 曾經有人問她，「是什麼讓妳一直堅持下去？」，她回答說，她的出身不好，一般人看她是來自不健全的家庭，犬口不出象牙，她想證明自己是歹竹出好筍。當她決定自己要活下來的那一刻，她不再懷疑自己，雖然她是中度燒燙傷患者，但她同樣可以唸大學、當經理、獲國家教育獎，已屆48歲的她說「我覺得我現在才20幾歲」，別人只有一種人生，而她擁有多種人生，20歲的大火，對她來說才是人生的開始。 高偉雄（www.timothyko.com）