2016年初，全球股票市場大跌，但美國勁球獎（Powerball）彩票卻連續數星期火紅銷售，累積獎金從4.5億增至5.27億美元，成為美國史上其中一個金額最大的彩票獎金，巨額獎金迅速在全美各地引發購買潮，一些地方售出的彩票為平時的10倍，據說美國地球另一邊的中國也有人想分一杯羹。如果一注獨中這5.27億元獎金，選擇除稅後分29年領取，將可獲得獎金3億600萬元。 數學家計算過，猜中勁球彩券的機會確實比雷電打中的機會還要小，儘管如此，每個人都抱著一個發財夢，以一塊錢買一個美夢，期望一朝中獎，從此安枕無憂，並且可以安享人生；但是，贏了勁球彩券是一件好事情嗎？一夜間，手上突然擁有巨額財富到底是福是禍，其實很難預料，美國Jack Whittaker就是一個典型例子。 二○○二年耶誕節早上，Jack Whittaker收到天大的耶誕禮物，他中了威力球樂透頭彩，獎金三億一千五百萬美元(約台幣一百零四億元)，這是當時最高的獎金。但他萬萬沒想到竟從此走入悲劇，失去所有朋友，數百件官司纏身，連心愛的外孫女都死於非命。 其實Jack Whittaker中獎後並沒有花天酒地，而且找機會作各種善事，但卻發現厄運還是接踵而來。他中獎的時候，心中準備建教堂，給餓肚子的人食物，給沒衣服的孩子衣服穿。而中獎後，在幾個月後他就實現諾言，捐出一千五百萬美元建兩座教堂。但他在耶誕節中獎的消息使他成為耶誕老公公，大家都求他幫忙。為了處理這些要求，他成立Whittaker基金會，賣給他彩券的店員也要求在他的基金會工作。基金會接到各種要求，有人要地毯，有人要娛樂設備，有人要車子，有人要房子，各種奇怪的要求都有。Whittaker至少送出價值五千萬美元的房子、汽車和現金。但無論他們家到那裡，總是有一大堆人圍著他們要錢。 Jack Whittaker原本在家鄉West Virginia開建設公司，每年有一千六百萬到一千七百萬美元營收，生活愉快。但中獎後一切都變調。那幾年他至少花了三百萬美元打官司。他說：「有四百件案子控告我個人或公司，但這些控訴都是子烏虛有，原因很簡單，每個人都想藉此分一杯羹。」官司纏身使他的公司名譽受損，他為了尋求安慰，開始酗酒，漸漸與人疏離，沒有朋友，有次甚至在酒吧被下藥迷昏，遭洗劫一空。 最糟的是，厄運牽連到他最鍾愛的外孫女Brandi Bragg。他中獎時，她只有十五歲，他慷慨的買給她四部新車，每周還有兩千美元零用錢。沒想到一些朋友，包括毒販，看上了她的新車和零用錢。最終她禁不起引誘，沾上毒品，多次進出勒戒所。二○○四年十二月廿日，Brandi Bragg失蹤了。兩星期後，屍體在一輛廢棄卡車上被發現，包在一塊塑膠布裡，死因不明。 Jack Whittaker 事後如此說，「中樂透後，我實在深感人性貪得無饜，一有錢，人人覬覦。威力球頭彩根本就是詛咒，早知如此，我會把彩券撕掉。」 不要以為Jack Whittaker是一個特殊情況，曾經有學者分析過樂透中獎者，這些人絕大部分本來是一般平民百姓，他們得獎之後，往往一夜之間擁有過多錢財而變得揮霍無度，而來自五湖四海的各邦「英雄豪傑」不斷出現，每個人都想分一杯羹。中獎前他們還擁有一份工作，一旦中獎後，他們對工作無心戀戰，一旦辭去工作，生活就失去方向和重心，容易藉毒品、酒精、賭博等來尋求刺激，儘管家財億萬，但總有千金散盡的一天，所以，不懂得理財的樂透中獎者熬不到十年就打回原形，最慘的是，夫妻中獎初期常為錢的分配而起衝突，最好只好分道揚鑣，而孩子也因家裡一夜致富而變得遊手好閒，並且不斷惹麻煩，酒醉駕車、鬧事打架、吸毒、坐牢。怪不得Jack Whittaker說中彩卷基本上是一個咒詛。 美國達拉斯小牛職業籃球隊班主Mark Cuban對樂透中獎者給了一下的忠言： 1- 中獎後馬上聘請一個理財專家作顧問； 2- 不要期盼你會成為一個快樂的人，如果你昨天不快樂，中獎之後也不會快樂，財富不會叫一個人變得快樂； 3- 如果你本來是快樂的人，多了一些金錢會讓你生活舒服一點，也許快樂指數會有所提升； 4- 親朋好友問你要錢，可以斬釘截鐵說NO，但不妨幫助一些有需要的人，但最後先請教你的財務管理人員，要記住，沒有人無緣無故需要一百萬或十萬，問你要錢的都不是你的朋友。 Mark Cuban是白手起家的億萬富豪，年輕時趕上網路科技列車，一朝致富並沒有讓他頭腦發脹，反而更懂得善用來的不易的財富，難得的是，他經常把握機會幫助有需要的人。他說話直爽，容易得罪人，但他的善行和一些忠言逆耳的話卻贏得美國德州人的敬佩。 聖經中談論到金錢、財富, 比提到天堂、地獄的事更多，對於聖經的金錢觀，帶動英國大復興, 衛理公會創辦人約翰衛斯理牧師(Rev. John Wesley) 曾經這樣說： earn as much as you can, save as much as you can, and give as much as […]

  在希臘神話中，常聽到一些很美麗的故事，雖然神話故事沒有任何物理和科學憑據，但它往往含有其存在的價值，有宗教性的奧秘，也隱藏道德性的教訓，它可以說是用超自然的方式解釋一般性的生活，提供一些隱藏性的道德教訓。所以神話不可以用科學理性來推翻它，只能看作是人心靈上的一種啓發。 希臘建築師兼發明家Daedalus替Crete島的國王Minoan建造一座路線設計非常巧妙的迷宮，目的是要來關住Minoan那個牛頭人身的兒子米諾塔。但國王擔心迷宮的秘密走漏，於是下令將Daedalus關進那座迷宮裡高高的塔樓，防犯他逃脫。 Daedalus也慢慢感覺到國王其實並不信任他，故此對王失去真誠，而他不願意在這孤島虛度一生，於是想設法逃走。久經考慮，他認為國王雖然可以從陸上和水上封住他的去路，但在空中他是暢通無阻的，於是他開始收集整理大大小小的羽毛，把最小最短的羽毛拼成長毛，又把羽毛用麻線在中間捆住，在末端用蠟封牢。最後，把羽毛微微彎曲，如此看來真像鳥翼一樣。 Daedalus有一個兒子叫Icarus，他總是站在父親身旁幫忙。鳥翼終於完成，Daedalus把翅膀縛在兒子身上一試，他果然像鳥一樣飛起來，他能夠輕輕升上天，然後又降落下來，Daedalus又教兒子如何操縱雙翼，不過他這樣叮囑兒子說，「你要當心，要記住，你必須在半空中飛行，如果你飛得太低，羽翼會碰到海水，沾濕了會變得沈重，你就會被拽在大海裏；要是飛得太高，翅膀上的羽毛的蠟因靠近太陽而融掉，你就會從天上摔下來。」 父子兩人於是裝上翅膀升上天空，父親飛在前頭，他像帶著初次出巢的雛鳥飛行的老鳥一樣，小心地扇著翅膀，不時地回過頭來，看兒子飛行得怎樣。一切都很順利，不久他們就到了高空。Icarus感到興高采烈，自由自在在天上飛翔，看到美麗的大自然，他感到很興奮。慢慢他發現，飛得更高，看到更遠，沒多久，他把父親的忠告拋諸腦後：飛得太高會有危險。當Icarus飛過了上限界線，強烈的陽光融化了翅膀上的封蠟，Icarus完全不知道他肩膀上的羽翼已經慢慢散開，最後他的身體以高速往下墜落，掉落汪洋大海。這一切發生得於突然，父親Daedalus根本沒有覺察，當他回過頭時，看不到兒子蹤影，在往下看，只看到海面上漂著許多羽毛，他兒子的屍體卻被洶湧的海浪衝到岸上。 很多人都聽過一句中國術語，爬得高跌得痛，但當一個人不斷往上爬的時候，往往不會想到跌下去時候的結果，當人得意忘形的時候，下場就變得很悲慘。翻開報紙，這些例子不勝枚舉。 居住在香港的，大概都聽過神童輝的名字，他原名是羅兆輝，本來是一個籍籍無名的小夥子，16歲時，初次踏入社會，他第一份工作是做地產經紀，當時月薪只有900港元，但憑著「膽識」及「眼光」，他在地產市場上搞到風生水起，數年間在「炒地產」 上連連得手，最終讓他由一個無名的小經紀成為風光一時、擁有10億元身家的大老闆，被人冠以「神童輝」稱號。羅兆輝憑著他當時的名聲和家財，開始活躍在香港上流社會，認識不少超級富豪，繼而大施拳腳，大手筆炒賣商廈。 羅兆輝少年得志，憑著他腰纏萬貫的富豪身份，開始過他放蕩不羈的日子，凡是港台女星稍有姿色的都成為他床上玩物，與他有染女星數量之多，恐怕其他富豪也難望項背；而且他對傳媒從不避違，不但自我吹噓自己風流史，還揭露與他有風流韻事的女明星。他我行我素的行為讓許多人為之側目，但卻對他無可奈何。 正當他感到不可一世，目中無人的時候，1997年的一場金融風暴，改寫他輝煌歷史，身家剎那間蒸發，更被人吿上法庭追債逾6億元。2000年的冬至，他在銅鑼灣一艘豪華遊艇上燒炭自殺，但奇蹟地獲救生還。其後兩年，已宣吿破產的他經常到澳門賭博。2005年1月，警方在一家酒店房間發現他與三女子在房間內狂歡，人衣衫不整、神志迷煳，他被控藏毒。6年後，這個不可一世的風流人物在廣東東莞心臟病發猝死，享年47歲。 Icarus的父親多次提醒他不要飛得太高，否則會大禍臨頭，但等他越飛越高，得意忘形的時候，他把父親的話忘得一乾二淨，結果一失足成千古恨；神童輝也是一樣，事業順利，萬事如意的時候，不懂得居安思危，最後兵敗如山倒，結果萬劫不復。有人說，人們從歷史學到最重要的教訓，就是人類無法從歷史中學到任何教訓，這句話實在可圈可點。

  大概沒有幾個人知道N’Famara Bangoura和Mustapha Keita這兩人是誰，枉說念出他們的名字，他兩人卻因為做了一件很「平凡」的事，不但命運改變了，也成了法國家傳戶曉的人物。 這兩個人來自幾內亞(Guinea)，二十多歲，因祖國貧窮而逃難到法國，但兩人基本上是非法移民，因此沒有任何工作資格，所以生活朝不保夕，只能行乞討食過日子。 2002年六月一個清涼晚上，兩年輕人露宿在法國北部一座破舊的鐵路高架橋下，突然傳來尖厲的呼救聲；有人掉進了運河，而且顯然不會游泳。兩人已經三天沒吃東西了，除了身上衣服，唯一擁有的都在一個小小的帆布背包。聽到呼救聲，他們立刻跳起來，飛跑過去看個究竟。 掉進河裡面的是一位有輕微智障的年輕法國人，名叫Cyril Lenoir，他言語有困難，而且有點神經質。那天他在運河旁邊散步，附近有個女人牽着一隻大牧羊犬，那狗突然狂叫，Cyril Lenoir吃了一驚，倒退幾步就掉進運河裏。 N’Famara Bangoura匆匆脫下夾克，鞋子和其他衣物都未及脫下，就跳進河裏去。Cyril Lenoir慌得全身僵硬，死抱着對方雙臂不放，兩人在水中掙扎一會，一起沉了下去。Mustapha Keita接着也跳進水裏。兩人在黑漆漆的水中合力把Cyril Lenoir推往河邊，把他舉起放到岸上，然後把他翻過來，Cyril Lenoir吐出了大口大口的水，接着就邊喘氣邊深呼吸。 兩個非洲人花了近一個小時，也沒能聽懂這白人斷斷續續、含糊不淸的回答。Cyril Lenoir只好用手勢比劃着，吿訴他們自己是開車來的。兩人陪他走到一輛破車，跟他開車回家。 十幾分鐘路程，到了家門口，Cyril Lenior母親看到兒子和兩個陌生人，不禁吃了一驚，喊叫丈夫Joel出來。Joel是一位公車司機，全家人靠他微薄的薪金生活，但省吃儉用，日子還過得去。Joel本來有一個弟弟，多年前自殺過世，他們另一兒子剛學走路時就死於傳染病。因此，他們都深感生命寶貴。 CyrilLenior驚魂甫定後，把事情開始末詳細告訴了父親，Joel聽了，心裡感到恐懼又是欣恵，對兩個陌生年輕人感激非常。『這個請你們收下吧，』雷高就拿家中僅有的四百歐元送給兩個年輕人，沒想到他們不肯接受。 「不，不，我們救人不是爲錢，只是盡了本分。」 「那麼，請你們留下來吃晚飯，好嗎？」 聽了這話，兩個年輕人對望了一眼：「好的，謝謝」 兩夫婦給兩人換上他們家給的乾淨衣服。兩年輕人吃完飯後，Joel說要開車送他們回家。他們尷尬的沉默了一會兒，Joel明白是怎麼一回事，了解他們其實無家可歸。 Joel跟妻子進入廚房商量了一會，最後邀請兩人跟他們一家同住。兩個年輕人因此留下來，如此多天，但當他們看到Joel工作辛苦，深感不安，隔天表明要吿辭，但Joel堅決不肯。最後兩個年輕人說，如果Joel能夠幫助他們解決合法居留和工作的問題，他們就願意留下。這實在是一個難題。 最後Joel想到了一個辦法，他給當地報社打了一個電話。一名年輕記者前來採訪，之後，在報紙上用了六欄篇幅，報導這個感人故事。沒想到這一招奏效，由於媒體的報導，兩個幾內亞的非法難民遭遇赢得社會同情，官方作出回應。三個月后，逭兩位來自幾內亞的年輕人應邀到當地市政廳出席典禮，獲頒金獎章，表揚他們「為法國人作模範」的行為，兩人因此也獲得法國合法居留權。 今天，N’Famara Bangoura和Mustapha Keita在一家洗衣店裏找到了固定工作，並且找到居住地方。至於Joel，他只是簡單的說：「所做的根本不足道，這兩個年輕人比我好得多了。他俩救了我兒子的性命。我只能說：多了兩個兒乎，比失去一個兒子好得多。」

  他出生書香世代，父母都是醫生，從小受到良好教育，長大後繼承父母衣砵，行醫為志，濟世為懷。才十六歲他就結婚，並且中了秀才，他的名字叫席子直。時為清朝光緒二年(公元1876)。 席子直靠著行醫和包攬詞訟，過著非常優裕的生活。但命運好像與他作對，髮妻早死，又無兒女，哀痛之余，他感到人生虛空，開始尋求人生真諦,於是開始鑽研儒、釋、道。佛教使他感覺一切皆空，除此之外，對他毫無幫助，於是他深入研究道教，但修煉道教弄得他體羸氣衰，意志消沉，最後甚至染上鴉片煙癮，最後他不僅無法繼續行醫，甚至連父母遺留下來的家業都被鴉片所吞噬，如此這樣他做了十年鴉片的奴隸。鴉片的毒害不但摧毀了他，也摧毀當地的居民，人們在厚利誘惑下，即使自己不抽，也把原來盛産五穀的肥田沃土改種罌粟，以謀取暴利。 席子直鰥居十年後續娶，未料妻子又早逝，遂再娶一妻，才得終身相伴。 1876年，清朝政府無能，英國靠著船堅砲利，強迫中國政府簽訂不平等條約，中國港口被迫開放，鴉片公開合法化。那時，華北五省發生嚴重旱災，餓殍成群，哀鴻遍野。來華宣教的西方宣教士投入賑災工作，英國內地會派宣教士到席子直的家鄉山西省平陽府賑災，同時把福音也帶到當地。但當時中國人包括席子直等對西洋人充滿敵意，更認爲基督教是妖言惑衆。 翌年是科舉之年，山西各地學子紛紛前往省會趕考，內地會宣教士爲了爭取這些影響中國社會的士大夫，決意採取以基督教要義爲題懸賞徵文的辦法，把基督福音單張，書籍及徵文的章程一併派送給赴省應考的秀才們。席子直雖然痛恨洋人，但卻期望贏得豐厚的獎金以解貧病之困。爲了應付徵文，他花許多時間閱讀基督教的資料和有關文章。 宣教士幾篇徵文題目都是與人的罪性、基督教信仰、和鴉片毒害有關。席子直不愧是一位才子，洋洋灑灑講出基督教的真理，指出人的罪性，必須依靠福音得救；另一方面，他也力陳鴉片的禍害，勸人要遠離毒品。但諷刺的是，他對基督教信仰一竅不通，而他自己深入鴉片毒品所捆綁，根本無力自救。 這應驗了保羅在羅馬書所說的，我也知道、在我裡頭、就是我肉體之中、沒有良善．因為立志為善由得我、只是行出來由不得我。故此、我所願意的善、我反不作．我所不願意的惡、我倒去作。（羅馬書7:18-19） 宣教士有獎徵文最後錄取四名，最終評選結果，席子直和他朋友得了前三名，而實際上，四篇文章都是出於他的手，只是用了四個不同名字。席子直不但得到優厚的獎金，內地會更聘請他作內地會的中文教師。 席子直在修讀四書五經的同時，也在宣教士的指導下開始閱讀聖經。慢慢地，這位士大夫被聖經上的話語強烈吸引住。一個典型、高傲的儒教徒；一個自負、偏見的秀才；一個看不起基督教，並以此為愚蠢的人，最終被基督大所感化，席子直決定成為耶穌基督徒的跟隨者。 受洗後的第一件事就是戒毒，此時他的毒癮已經很深，單靠醫藥已經無法奏效。在痛苦至極時，他認識到這是一場屬靈爭戰，明白他唯一的依靠就是耶穌基督，每當毒癮發作時，他就不住向神祈禱，在極度痛苦之際，他向肉體宣告說：「我寧死也不再吸鴉片煙！」他再三懇求聖靈降臨搭救他，使他脫離魔鬼的轄制，內地會的宣教士也懇切為他祈禱。最後，生命的力量好像潮水一般涌入他的靈魂，他終於戰勝鴉片的捆綁，身心最後得到自由，一切痛苦都止息了，喜樂與平安充滿了他的心靈，就這樣他徹底戒除鴉片，戰勝了惡魔。從此，他為自己改名，稱為「席勝魔」。 1886年，席勝魔在平陽由戴德生（Hudson Taylor）率領的牧師團按立爲牧師，負責平陽、洪洞、太寧等地的牧養工作。而他「鴉片戰爭」故事更是他信主最有力的見證。

  人有很多害怕，而害怕的對象也是千奇百怪，怕高、怕黑、怕蛇、怕蜘蛛、怕考試、怕關在電梯，人的害怕實在各式其式。有些害怕也是很莫名其妙的，難以理解，有人不怕跟老闆據理力爭，回家卻怕老婆嘮叨；有人天不怕地不怕，看到老鼠蜘蛛兩腳發軟；有人寧願坐三天三夜火車，就是不敢坐飛機；有人不怕上刀山下油鍋，卻怕在許多人面前講話。 一個人如果對某些特殊事物出現病態性的恐懼，他就算是恐懼症病患。據說，恐懼症名單每天都在增長，項目可以到達五百種以上。 大多數恐懼症患者會採取避之則吉的態度。怕蛇的，儘量遠離動物園，對著有蛇的書本或圖片避而遠之，怕狗怕貓的人，如果要到商店或朋友家，他們會先差遣人查看究竟，確定了沒狗沒貓，才敢應約赴會。 什麽原因讓一些人對某些事物出現恐懼症？研究指出，這些患者的雙親中至少有一個也有同樣的恐懼症，或者在他們童年時代有過某種心靈創傷，例如遭遇地震、經歷龍捲風、家裡有過火災、曾經被狗咬傷等。有些恐懼是間接的，譬如曾目睹母親或父親於看到蟑螂或流血時過分恐懼，這都可以造成恐懼症的原因。 那麼怎樣醫治恐懼症？專家會幫助病人漸漸減少對某些事物的恐懼感。例如，他們會讓害怕注射器和血的病人先看一張只帶一點血的照片，然後看幾張有明顯血跡的照片，最後就看一張有個眞注射器的照片。一段時間之後，病人漸漸就敢伸手去摸注射器，甚至讓人爲自己抽血。治療蜘蛛恐懼症患者，治療方法是每天給病人看不同的蜘蛛，這種方法起先也許會讓患者很不好受，因爲他們體內的焦慮警報器馬上會作出反應，實驗證明患者會慢慢對所所害怕事物變得無動於衷，這好像人們對交通噪音不再有反應一樣。一般來說，對某種事物有恐懼症的患者，80%只需一個療程就可以把病情控制，症狀一旦消失，那就水到渠成，恐惧症就永遠消失。 關於社交恐懼症，這是指那些在派對中出現生社交恐懼的人，要克服這種恐懼症其實並不難，一般來說，患者平常與世隔離，人很孤僻，他們得抑鬱症的比率很高，容易酗酒和出現其他精神問題。這些人若只接受一次強化社交療法療程也許無效，但接受十幾次的認知行爲療法療程就可以得到痊愈。在療程中，患者讓自己慢慢適應他們原先害怕的環境，從而改變想法，不再恐懼。一般來說，醫生會喜歡採用集體治療法，讓一批患同樣病的人聚在一起，這種治療方法成功機會就非常高。 如果單靠這種療法還是不行，輔以吃藥也許就能收效。這類藥物能阻止腦子重新吸收一種名爲血淸素(serotonin)的神經傳遞素，使人減低焦慮，幫助康復。 除了對某些產生恐懼症和社交恐懼症，也有另外一種心理病症叫恐慌症，譬如說，有人曾經在街上一個丁字路口遇到車禍，事後他會把那車禍地點與傷亡聯繫起來，因而再也不到那裏去。一旦這種情況發生了，恐慌症就可能漸漸演變成環境恐懼症，患者覺得越來越多地方不安全，到最後可能完全足不出戶。這種病的治療方法，跟社交恐懼症的療法差不多：認知行爲療法加藥物。一般而言，康復所需時間比社交恐懼症長一些，因爲要除去對陌生環境心理的恐懼是相當困難的。