我常常把這件糗事，告訴我的朋友。 有一天，我穿著剛洗好的洋裝，配上新買的時髦外套赴宴。宴會中，心情愉快，百事無礙，直到宴會結束時，巧遇一個高中同學。她拍拍我的肩膀把我叫到一邊，告訴我兩件事。一件是新買的外套，價格標籤就正正地掛在我的衣領背後，一件是我的背後裙擺上還釘著洗衣店做的記號的紙標籤。當天出門所見之人，不下兩百人，沒有一個人肯告訴我的驢相。啼笑皆非之餘，我終於明白了兩個很簡單的道理— 一個是：一個人光有面前的鏡子是不夠的，「背後的鏡子」更重要。 一個是：泛泛眾人不太可能做你的「背後的鏡子」，只有知心的真朋友才會告訴你「其實不美」之處。 古人沒有明鏡，便叫人以「歷史」為鑑，今人四處得鏡子可照，可是只照到正面的門面。雖然你以為你已經做得圓滿得體，可是自己的盲點所不及之處，可能正是眾人在背後訕笑你的地方，而且大部份的人為了保持禮貌，或因為事不干己而保持沈默。最慘的是，你不自知的毛病在你的仇家心裡，正是拍手喝采的題材。背後的鏡子，照射出來的常常是你自己潛意識想掩蓋的，也可能是你自己的火侯才智太低而看不見—通常你不會喜歡聽，也可能會聽不懂。可惜，為人處事，往往這些才是你最應該聽的。 誰可以做你的「背後的鏡子」？這要看你「照鏡子的誠意」有多少。許多人根本不願照鏡子，別人的評語全被他當做惡意擋回去；有些人只能照使自己顯得美麗的鏡子，只接受別人讚美他的訊息。不過，大部份人都還能明白，不管好壞，面前的鏡子映照出的那個人，自己都要負責。只有極少數的人明白，背後的鏡子才是最重要的一面鏡子！像白雪公主的後母，可以說是世界上最勤於照鏡子的女人，可是照鏡子只照自己的顏面之美，背後的陰險，皮下的嫉恨都視而不見，只因為她沒有一面「背後的鏡子」來立竿見影，照出她的污穢之處。 珍愛「背後的鏡子」，對別人的直言建言，就會萬分寶愛而不會抗拒否決。一個幸福的人，是有許多「背後的鏡子」—真正幫助你成長發展的親友的人。 這一次糗事帶給我的經驗與領悟，曾經得到一個朋友的共鳴。她告訴我，她有一次興匆匆地應邀參與一群她仰慕多年的名人聚會，心中興奮之外又感榮幸。過了幾天，當天的其中一位打來電話說：「你知道嗎？那天我們都在笑你呢……妳自己不知道嗎？妳的毛衣都穿反了。」這件事使她感慨萬分，為什麼當天幾小時的聚會裡，就沒有一個人主動告訴她這一件小事呢？她回憶當天因為興奮而匆匆套上毛衣出門，沒想到餘留如此不堪的滋味在心頭。 一件美事，結果，竟然是如此不美。 沒有「背後的鏡子」，對真正愛美的人，真正想求善向上的人而言，是多麼寂寞的滋味！那些忙著問魔鏡「誰才是最美的女人」的女人，可曾主動掀開私心深處來照照射穿欲望真相的鏡子？那些自以為面面俱到的主管或部屬，可曾虛心地尋找客觀公正的「背後的鏡子」，探訪同事不肯明言自己的缺點？井底之蛙的以管窺天，正是因為你什麼鏡子都沒有。 今日的我，已經擁有好多「背後的鏡子」，因為我鼓勵自己「聞過則喜」，雖還沒有達到完美實踐的境界，但至少他們都明白：指出我的缺失，會得到我的感激而非怨恨。今日的我，也鼓勵自己去做別人的「背後的鏡子」，只是覺得對方是可取的、能自我反省的、有潛力的，我都會直言告訴對方他的盲點，我願意冒著得罪人的危險使對方可以更出色、更有益於社會。這樣雖然使我成了一個「意見多又愛挑毛病」的非傳統角色，但我至今還在這條路上努力，因為我知道：「背後的鏡子」多，我們的生活才能更合理！ 我們的人際關係中，需要更多「背後的鏡子」；我願意做別人「背後的鏡子」，是因為我的誠意更高。 多麼希望能有更多像我這樣的傻子！雖然我願意做吃力而不討好的事，但總願意有人相伴而不寂寞。
馬戲團裡表演的大象，都是從小就開始訓練的。 小時候的小象很調皮，玩性又大，故用繩子把小象拴在木樁上，由於小象力量小，經過很多次都試驗都無法將木樁拖出來，當時間久了之後，只要把象繫在木樁上，象知道自己無法掙脫，也就會很安分了。 小象長大變成了大象，在馬戲團中可以做很多的表演。大象力大無窮，可以搬很多東西，但在表演後，卻很安分的被繩子拴在木樁上。大象的力量其實是很大的，但是牠因為從小的經驗，覺得木樁的力道比自己大，是唯一可以拴住自己的東西，使得牠不敢去移動木樁。 其實大象是被自己以前的觀念所束縛，不了解自己的體力已有很大的改變了，因而放棄了想移動木樁的念頭。 木樁，就像是妨礙個人發揮潛力的障礙；或許不是具體可見的阻力，而是由個人過去細微的經驗所產生的無名恐懼。 舊觀念及舊經驗是阻礙進步的原動力！ 你知道你的木樁在哪裡嗎？
相傳俄羅斯的艾梵（Ivan）皇帝，有時化裝，親到民間視察。 一天晚上，他化裝成乞丐，在郊外挨家挨戶討飯請求投宿。家家都予拒絕。最後來到一家茅屋門前。那位貧窮家主請他進去，給他一杯清水一片麵包，讓他睡在乾草床上，對他說：「對不起，我只能這樣招待你了，因為我的妻子剛剛生下一個孩子，需要我照顧。」這位皇帝躺在那裡睡覺，十分滿意。次晨，他道謝而去。 幾天以後，一輛御車來到，黃帝帶著侍從，在他門前下車。那個窮人十分驚慌，連忙跪在皇帝面前。皇帝把他扶起來，說道：「不要驚慌，那天晚上睡在你草床上的乞丐就是我，你接待了皇帝，你給的東西雖然不多，卻是誠心接待。 現在我來報答你，酬賞你的愛心，把你的小孩抱來。」他立刻把纔生的小孩抱來。皇帝說：「你可以用我的名字叫他，他長大時，我要栽培他，給他官位。」接著皇帝給他一袋金子說：「給你用。如果還有需要，不要忘記告訴那位曾經睡過你草床上的人。」 皇帝走後，這位窮人為了曾經接待化裝的皇帝，心中有說不出來的歡喜。 聖經說：「人接待你們就是接待我。……..無論何人因為門徒的名，只把一杯涼水給這小子裡的一個喝，我實在告訴你們，這人不能不得賞賜」（馬太福音10章40，42節） 聖經又說：「這些事你們既作在我這弟兄中一個最小的身上，就是作在我身上了。」（馬太福音25章40節）
那年代的留美學生，暑假打工是唯一能延續求學的方式。仗著身強體壯，這年我找了份高薪的伐木工作。在科羅拉多州，工頭替我安排了個夥伴－一個碩壯的老黑人，大概有六十多歲了，大夥兒叫他「路瑟」。他從不叫我名字，整個夏天在他那厚唇間，我的名字成了：「我的，孩子。」 一開始我有些怕他，在無奈下接近了他，卻發現在那黝黑皮膚下，有著一顆溫柔而包容的心。我開始欣賞他，繼而在那個夏日的結束，他成為我一生中難忘的長者，帶領著年輕無知的靈魂，看清了真正的世界。 有一天，一早我的額頭被卡車頂桿撞了個大包，中午時，大拇指又被工具砸傷了，然而在午後的烈陽下，仍要揮汗砍伐樹枝。他走近我身邊，我搖頭抱怨：「真是倒楣又痛苦的一天。」他溫柔地指了指太陽：「別怕，孩子。再痛苦的一天，那玩意兒，總有下山的一刻。在回憶裡，是不會有倒楣與痛苦的。」我倆在珍惜中，又開始揮汗工作，不久太陽依約下山了。 一次，兩個工人不知為什麼爭吵，眼看捲起袖子就要揮拳了，他走過去，在每人耳邊喃喃地輕聲說了句話，倆人便分開了，不久便握了手。我問他施了什麼「咒語」，他說：「我只是告訴他倆：你們正好都站在地獄的邊緣，快退後一步。」 午餐時，他總愛夾條長長的麵包走過來，叫我掰一段。有次我不好意思地向他道謝，他聳聳肩笑道：「他們把麵包做成長長的一條，我想應該是方便與人分享，才好吃吧。」從此我常在午餐中，掰一段他長長的麵包，填飽了肚子，也溫暖了心坎。 伐木工人沒事時總愛滿嘴粗話，刻薄地叫罵著同事以取樂，然而他說話總是柔順而甜美。我問他為什麼，他說：「如果人們能學會把白天說的話，夜深人靜時，再咀嚼一遍，那麼他們一定會選些柔軟而甜蜜的話說。」這習慣到今天我仍承襲著。 有一天他拿了封文件，叫我替他讀一讀，他咧著嘴對我笑了笑：「我不識字。」我仔細替他讀完了文件，順口問他，不識字的他，怎麼能懂那麼些深奧的道理。那黝黑粗壯的老人，仰望著天說道：「孩子，上帝知道不是每個人都能識字，除了聖經，祂也把真理寫在天地之中，你能呼吸，就能讀它。」