這是一個傳統的猶太人故事。一個猶太家庭，一家人住在一個小村莊，他家很貧窮，但孩子多，一家五口住在一個小房子，妻子嫌人多屋子小，認為過於擁擠，所以經常在他耳邊嘮叨叫他想辦法，夫妻為此經常吵不停。這男人很想改善家庭生活，於是到村裡找拉比討論。他對拉比說，「我們生活在一個小房子，裏面擠滿孩子，夫婦之間沒什麽隱私，我妻子整天嘮叨，拉比啊，懇請幫忙」。拉比聽了之後就對他說，「你後園有雞嗎？」他說有，拉比說：「下周把雞帶進屋子裏！」，「拉比，你在說什么？我們家裡沒有地方……」拉比對他再說一次，「把雞带進屋里！」這男人很虔誠，他信任拉比，於是整整一個禮拜，他的屋子雞毛滿天飛，雞糞鋪滿全地，而且臭味沖天，孩子吵過不停，妻子比以前更唠叨，說「你爲什麽這樣做？房子本來就够小…」先生回答說，「這是拉比的吩咐」。一周過後，他又跑到拉比求救，拉比問：「情況怎樣？」他說：「越來越糟糕，家裡沒地方，我們一家人都在吵，實在受不了，拉比，請你幫幫忙!」拉比說：「你後園有牛嗎？」「有，我們有牛。」「把雞和牛都帶進屋子裏！」「拉比，但是……」「聽我的吩咐」拉比說。於是他把牛帶進屋子裏，這一次很糟糕，臭味更大，一家人一周不得安睡。過了一個禮拜，他衣衫不整，人變得非常憔悴，渾身臭味。他去找拉比说：「拉比，請幫幫我，情况越來越糟糕，」拉比說，「你家後園有馬嗎？」「有，我知道你想我怎樣做!」「對，把馬带進屋子裏」，於是他又把馬带到屋子裏，情況變得更糟糕，馬亂踢亂叫，把家裡很多東西摔壞掉，而且一片混亂，吵聲不斷。終於一周過了，他跑去找拉比，拉比說，「現在過得怎樣？」「拉比，太糟糕，」「好，下周把所有動物帶出去，然後來見我。」一周過後，他來見拉比，拉比問，「現在情况怎樣？」「拉比，太美好了，家裡寬闊多了，氣味很好聞，一家人樂也融融，孩子很高興，非常感激你。」   我們需要等情況惡化才為面前和身邊的好事感恩嗎？什麽時候我們為自己擁有健康的身體來感激？要等到身體出毛病才感激嗎？什麼時候我們爲身邊的家人而感激？要等到失去親友時才感激他們嗎？一定要等突發事件、天災人禍發生，才開始感激那習以為常的東西嗎？幸福其實都在我們的身邊，安定的工作、悠閒的生活、舒適的環境，常在身邊的配偶家人和好朋友等，實在有太多值得我們感激的事，但我們經常習以為常，不當一回事，真需要等到悲劇發生才珍惜我們所擁有的一切嗎？實在不必！如果我們把感激當作一種生活習慣，培養一種隨時感恩的心態，每個人都可以成為一個積極樂觀的人。   保羅告訴信徒要「凡事謝恩」，這句話的意思是要我們信徒無論在任何光景中都懂得向神謝恩，認真思想這句話，信徒生活在地上，感恩應該是一個常態，不單把感恩看作是一種態度，一種習慣，更應該是生活的人生觀，讓感恩成為我們的慣性，就好像每天刷牙，讓它成為一種「例行公事」。這當然不是一件容事情，是需要經過一次又一次的練習，直到成了我們第二天性，成了習慣，成為性格一部份。怎樣做得到？這裡有幾個建議。   第一，成為一個生活鑒賞家，每天專注在幾件很平凡的事情上，為自己沖一杯香濃的咖啡，獨自在房間閉目養神，聽十分鐘柔和的音樂。當我們能夠對周圍簡單事物存一個感激的心，生活就變得很充實，再不會對習以為常的事失去感覺。   第二，每天早上在床邊，思想幾件可以感謝神的事，簡單五分鐘可以校正一個人的心情，改變人的心態，心情被調整過來，那一整天的感覺就很不一樣。   第三，寫一封感激的信給一個你受過對方恩惠的人。過去你遲遲沒有向對方坐任何表示，現在正是時候。信寫完之後，就算不寄出去，你的幸福感也得到提升，當然寄出去並且得到回應，幸福感的峰值就更高。   第四，學會隨時記錄周圍讓你感激的事情，對象可以是我們經常接觸的父母、老師、兄弟姐妹、同學、教會牧者或主內肢體、甚至大自然和我們的創造主。要感激的方法實在包羅萬象：默想、向對方在語言上表達、寫信給當事人、寫日記、禱告等。   要知道，感恩是需要練習，並且經常操練，這不需要流於表面形式，如此人就能體會其深廣的內涵；若能按循序漸進去練習，逐步深入，人就能品嚐到感恩的甘美。

  一個男孩，一天媽媽帶著他到雜貨店去買東西，老板看到這個可愛的小孩，就打開一罐糖果蓋子，免費讓這小男生拿一把糖果，但這男孩卻沒任何動作，老闆看他沒動靜，就親自抓了一大把，然後放在他的口袋中。回到家中，母親好奇的問他，為什麼自己不去抓糖果而要老板動手呢？小男孩回答得很妙：「因為我的手比較小呀！而老板的手比較大，所以他拿的一定比我拿的多！」這是一個聰明的孩子，他知道自己的有限，更重要的，他也明白別人比自己強。凡事不只靠自己的力量，學會適時的依靠他人，是一種謙卑，更是一種聰明。   智慧人知道自己的不足，所以比較容易謙卑，但智慧人並非完全，因為他們是人，所以會犯錯，但他們不會堅持己見，過則勿憚改，也願意接受別人的指責，聽取別人的訓言，所羅門在箴言書多處講到，作一個智慧人，他們必須有受教的心：   教導智慧人、他就越發有智慧．指示義人、他就增長學問。箴言書9:9   聽從生命責備的、必常在智慧人中。箴言書15:31   你要聽勸教、受訓誨、使你終久有智慧。箴言書19:20   褻慢人不愛受責備．他也不就近智慧人。箴言書15:12   這裡提到好幾個非常重要的字彙，「勸教」、「受訓誨」、「聽從責備」、「教導」，這些這是智慧人所擁有的特點。   布思•塔金頓Booth Tarkington是20世纪美國著名小說家和劇作家，他的作品《偉大的安伯森斯》The Magnificent Ambersons和《愛麗絲•亞當斯Alice Adams》均獲得普利策獎Pulitzer Prize-winner。當塔金顿聲名最鼎盛時期，一次在一個紅十字會舉辦的藝術家作品展覽會上，他作為特邀的貴賓参加了展覽會。期間有兩個可愛的十六、七歲小女孩到他面前，虔誠地向他索要簽名。那天他沒有帶墨水筆，於是問對方是否可以用鉛筆。小女孩沒有拒絕，爽快答應，並且顯得很興奮。當他在對方精致的筆記本瀟灑寫了幾句鼓勵的話，並且簽上名之後。女孩看過簽名，皺著眉頭說：「你不是羅伯特•查波斯啊？」「不是！」然後很自負地告訴她，「我是布思•塔金顿，是《愛麗絲•亞當斯》的作者，曾經两次得過普利策獎。」小女孩轉頭向另外一個女孩，聳聳肩說：「把你的橡皮借我用。」那一刻，布思•塔金頓所有的自負和驕傲瞬間化為泡影。從此以后，他時時刻刻告解自己：無論自己多麼出色，别把自己當一回事。   任何人所擁有的一切，與天地宇宙相比，都不過是滄海一粟，實在微不足道。有一句格言這樣說，「人譽我謙，又增一美；自誇自敗，又增一毁。」意思是說，别人稱讚我，當謙虛低調，如此自己品德上增加一個優點；如果自我誇耀，這只會敗壞自己名聲，品格上多了一個污點。智慧人永遠要保持一顆謙卑的人。謙遜的人使人親近，使人信賴，受人尊敬。人學會謙虛就顯得進步，人變得成熟，也變得有智慧。

  多年前去世的蘋果電腦公司的創辦人Steve Jobs，不到20歲就成了蘋果電腦公司，成為百萬富翁，但他個性很難與人合群，沒想到被自己公司的董事局炒魷魚，但他在失敗中奮發圖強，自己成立另外一件軟件公司，憑著他的才智，他再次成為呼風喚雨的人物，最後蘋果公司低聲下氣懇求他回到蘋果電腦公司重新掌托。不到三年，他把公司從破產邊緣起死回生，一件一件新產品陸續出爐，ipod，iphone，ipad，蘋果電腦一度成為世界最大的商業公司。如果從人來看，Steve Jobs應該擁有最高的自尊，但細心分析，事實並非如此。從能力來說，他也絕不懷疑自己能夠點石成金的能力，但講到價值感，這卻是另一回事。他出生被父母遺棄，被養父領養，他聽過福音，卻與真理擦身而過，他一直找不到自己的價值，他痛恨父母遺棄他，因此拒絕與父親相認。他埋頭搞他的發明，只不過想從世人的掌聲找到自尊。跟他一起共事的人，沒有幾個能夠與他合得來，因為他太過唯我獨尊。他基本上不是一個喜樂的人，他要用各種發明來維持他的自尊，所以他需要不斷研發東西，連死他仍然思想自己的工作，這是一個缺乏自尊的人的痛苦。   在台灣出生的黃美廉，自幼因罹患重度腦性痳痺導致五官扭曲，四肢不停地抽勳，說話困難，生活上一些看來十分平凡簡單的事，如走路、刷牙、洗臉、穿鞋子等，對她來說要花上很長時問練習，靠看強大意志和集中力才能做到。但她卻以無比的毅力，在美國拿到了藝術博士，在台灣開過多次畫展，並到處現身說法，幫助他人。一次，她應邀到一個場合「演寫」(因為不能講話，她必須以筆代口)。一位學生問她: 「你從小就長成這個樣子，請問你怎麼看你自己? 你沒有怨恨嗎? 」這個問題讓在場人士捏一把汗，深怕會傷害她自尊。只見她回過頭，用粉筆在黑板上寫下「我怎麼看我自己」這幾個字。然後回頭看看大家，又轉頭繼續寫:一，我好可愛;二，我的腿很長很美; 三，爸爸媽媽這麼愛我；四，上帝這麼愛我；五，我會畫畫，我會寫稿；六，我有可愛的貓；七，還有….。這時候，講堂鴉雀無聲。她回頭看看大家，又轉頭寫下她的結論: 「我只看我所有的，不看我所沒有的。」眾人安靜了幾秒鐘，一下子，全場爆發如雷掌聲與無數感動的淚水。許多人因她的樂觀與見證而得到激勵。   Steve Jobs因他的許多發明而得到世人的稱許，也他因此引以為傲，沒錯，他擁有高度能力感，但他卻因拒絕了神而始終找不到他的價值感，所以他只有在工作上不斷找出路，以新產品找突破，好維護他殘缺不全的自尊。倒過來，黃美簾雖然身體殘障，但她在神裡面找到她的價值感，在工作上顯出她的能力感，因著這個崇高的自尊，她從沒有因別人的冷嘲熱諷而輕看自己。盼望黃美簾的見證能夠成為更多信徒的激勵。

  一對夫婦，結婚30多年，兩個孩子先後長大，成家立業。夫妻兩人年齡相差其實只有六歲，但先生不知道是先天因素還是多愁善感，頭髮早已經丟光，而太太因為個性喜樂，經常運動，養生有道，外表與實際年齡差十幾歲，因此兩人外出，別人還以為他們是父女。先生已屆退休年齡，一場大病讓他身體每下愈況，並且晚上經常失眠，情緒非常低落，整天哀聲歎氣，醫生除了開抗憂鬱症藥，也建議他尋求專業輔導。協談過程中，他提到最近在教會看到一位相熟的老太太，因為年老，所以走路要拐杖，這老太太跟他年齡相差不到兩歲，於是他開始擔心自己遲早跟她一樣走路需要拐杖；除此以外，他擔心自己的婚姻保不住，太太看來那麼年輕，如果日後她與人私奔，到時候誰來照顧他？當問到他擔心太太移情別戀可有根據？他吞吞吐吐提到公司的兩個同事有外遇，他哥哥和嫂子年初也出現婚變。如果把這位尋求幫助者周圍所發生的事連貫起來，就很容易看到他為什麼會患上憂鬱症，看到用拐杖的老太太就想到自己有一天也是如此，看別人婚變和外遇就擔心自己婚姻保不住，這些不是事實，但他卻作最糟糕的猜想，這正是思想扭曲的結果。   有人說，除了人的思想，人身體其他方面是會自動調適的，譬如說，身體過熱，人體會自動流汗排熱；遇到危險，我們心跳會加速，血壓升高，瞳孔放大，因為身體需要全動員，要準備逃命。但思想這方面卻不是自動自發，是由人自己操縱，對事情喜歡或不喜歡，對別人憎恨或饒恕，看事情正面或負面，都是由個人思想決定，而思想卻會影響情緒，而不幸的是，扭曲的思想會衍生許多問題和後遺癥。   當一個人發現自己正在鬧情緒，對自己或者周圍的人事物感到生氣，心情沮喪或憂悶，不妨安靜自己，查看是否出現思想扭曲的出現。譬如說，懷疑丈夫有外遇，女朋友移情別戀，可以自我查問，有足夠證據證明這是事實？還是個人猜想、無中生有？如果遇到挫折或失敗，好像覺得自己一無是處，他需要查看自己是否落在隧道視野陷阱，沒有看到一個更廣闊的視野？最後，如果經常對自己、家人、同事諸多挑剔，不能容忍他們一點點過失，當事人不妨查問自己是否有完美主義傾向，經常看事情非黑即白？當事人如果能夠經常作類似的自我反思，省察自己是否有過多錯誤思維，學到聖經所講到的「心意更新」，避免那些思想扭曲的陷阱，這對他們身心靈都有莫大的好處，與人之間的關係也會變得和諧，人也會變得比較喜樂。   講到心意更新，這裡也應該稍微講一下有關人生理方面的知識，對醫學有認識的人都知道，人的腦部有分右額葉或左額葉，兩者具有不同功能。左額葉尤如車子的油門，推動(push)人主動採取行動，而右額葉尤如車子的剎車，把叫人拉住(pull back)，小心不要橫衝直撞；譬如說，當一個人到深山野林打獵，左額葉讓他感到興奮，「鼓吹」他不斷向前尋找獵物，而右額葉則叫他放慢腳步，提高警覺以防萬一，如果右左額葉能夠達到平衡，經常使用，這是一個健康現象，推拉(push& pull)都有分寸，問題是，有人太過激進不懂得節制，有人過於被動懼怕而不敢往前，這是右左額葉出現失衡造成的結果。從人的情緒角度來看，左額葉是與人積極情緒有關，而右額葉卻牽涉到消極情緒，明白這一點，我們就了解到，患有焦慮症的人，他們的右額葉通常過於活躍，好處是他們處理事物經常防患未然，總是作預備不時之需，缺點是，他們也經常把可能出問題的狀況過度誇張，譬如說，當聽到公司裁員，首先猜想自己第一個遭殃，跟著擔心家庭經濟無法維持，將來找不到工作等，他們比較少用左額葉理性和正面思想部分。心理健康的人，他們面對公司裁員，他們用積極態度面對，透過理性分析，他們會告訴自己，以自己學歷和工作經驗，只有花點時間，應該可以找到一份相當不錯的工作，他也會想到神過去引領他度過許多困難，深信神在這未來生活為他預備。 對容易患焦慮症的人來說，他們的右額葉部分通常過於活躍，凡事慣性往壞方向思想，這導致他們情緒傾向消極，對這種個性的人來說，他們最大的挑戰就是更多激活腦部的左額葉，學會以理性層面分析事情，以積極態度面對困難；當然，對慣性思想消極的人來說，這絕不是一件容易的事，這尤如一個習慣右手寫字的人，突然要改用左手，這並非難如登天，但卻具有挑戰性，也是考驗一個人的毅力。

  他曾經是台灣電視臺一個很有名氣的新聞主播，人長得帥氣，很受女孩子的靑睬。儘管他已經結婚，但偶然還是會跟那些送秋波的女生打情罵俏，但上得山多終遇虎，他與一位有夫之婦發生不應有的關係，而且被傳媒逮個正著，醜聞曝光之後，他工作丟了，婚姻危在旦夕，台灣傳媒把他的故事炒得熱烘烘，情人丈夫要找他算帳，各方壓力讓他喘不過氣，走投無路下，他到美國投靠一位親戚，一方面暫避風頭，同時也給自己有喘氣休息的機會。親戚很想幫助他，卻感到有心無力，於是轉介他到輔導中心。首次協談，他提到自己是在一個破碎家庭長大，父親年輕時經常在外面拈花惹草，把家庭搞到天翻地覆，沒想到，他長大之後，居然走父親同樣的老路；協談過程中他也無意中提到，有算命先生曾經為他批命，說他一生會有桃花運，尤其提到出事那年的運程，勸他小心防範，因為命中註定他會出現桃花劫。這外遇丈夫結果如何，在此不多談，但從算命這個角度來看，如果他是一名基督徒，儘管「命中」他會有所謂桃花運，但這不見得有桃花劫。上帝早在聖經定了十誡要人謹守，因此，如果他遵守神的吩咐不作違背神吩咐的事情，他的家就不會遭遇到分崩離析的厄運。   先天後天都會影響我們思想和行為，但最終人還是需要為自己行為負責任，從這個出外遇新聞主播的故事我們也看到，一個人的一生、他的家庭，甚至生活是否幸福快樂，往往來自個人的決定。   提到個人的決定，讓我們看看一個聖經人物，其一生的命運因個人決定而作180度改變。   她是舊約時代一位摩押女子，她嫁給一個以色列人，但不幸的是，她丈夫年輕時就過世，更不辛的是，丈夫的哥哥和父親跟著也相繼離開人間（若在今日時代，算命先生一定認為她是一個大剋星），一時間，一家人只剩下這摩押女子、她婆婆、和嫂嫂，最後嫂嫂聽從婆婆吩咐，到別處自由發展，只剩下她和婆婆兩個人。從世俗的角度來看，這女子一生註定是悲劇收場，第一，她是一個外邦女子，在以色列社會不被重視；第二，她是一個寡婦，再嫁的機會微乎其微；但這個女子作了一個非比尋常的選擇，但選擇跟她婆婆回到以色列家鄉，願意一生侍候這位婆婆，並且把婆婆所信的神作為她所信的神。結果她一生改變了，神大大賜福給她，她後來成為了以色列大衛王的曾祖母，她的名字叫路得。    人的一生幸福快樂不是在乎先天或後天，乃在乎他個人的抉擇，不管他出生如何卑微，家庭是否病態或健全，他仍然有能力作一個負責任的人。另一方面，從路得的例子我們可以看到，儘管個人並非生長在認識上帝的家庭，他周圍環境和教育與神背道而馳，他仍然可以選擇作神的兒女，從此他的一生不再一樣，他的後裔命運也很不同。