290) 樂透-厄運開始
2016年初,全球股票市場大跌,但美國勁球獎(Powerball)彩票卻連續數星期火紅銷售,累積獎金從4.5億增至5.27億美元,成為美國史上其中一個金額最大的彩票獎金,巨額獎金迅速在全美各地引發購買潮,一些地方售出的彩票為平時的10倍,據說美國地球另一邊的中國也有人想分一杯羹。如果一注獨中這5.27億元獎金,選擇除稅後分29年領取,將可獲得獎金3億600萬元。
數學家計算過,猜中勁球彩券的機會確實比雷電打中的機會還要小,儘管如此,每個人都抱著一個發財夢,以一塊錢買一個美夢,期望一朝中獎,從此安枕無憂,並且可以安享人生;但是,贏了勁球彩券是一件好事情嗎?一夜間,手上突然擁有巨額財富到底是福是禍,其實很難預料,美國Jack Whittaker就是一個典型例子。
二○○二年耶誕節早上,Jack Whittaker收到天大的耶誕禮物,他中了威力球樂透頭彩,獎金三億一千五百萬美元(約台幣一百零四億元),這是當時最高的獎金。但他萬萬沒想到竟從此走入悲劇,失去所有朋友,數百件官司纏身,連心愛的外孫女都死於非命。
其實Jack Whittaker中獎後並沒有花天酒地,而且找機會作各種善事,但卻發現厄運還是接踵而來。他中獎的時候,心中準備建教堂,給餓肚子的人食物,給沒衣服的孩子衣服穿。而中獎後,在幾個月後他就實現諾言,捐出一千五百萬美元建兩座教堂。但他在耶誕節中獎的消息使他成為耶誕老公公,大家都求他幫忙。為了處理這些要求,他成立Whittaker基金會,賣給他彩券的店員也要求在他的基金會工作。基金會接到各種要求,有人要地毯,有人要娛樂設備,有人要車子,有人要房子,各種奇怪的要求都有。Whittaker至少送出價值五千萬美元的房子、汽車和現金。但無論他們家到那裡,總是有一大堆人圍著他們要錢。
Jack Whittaker原本在家鄉West Virginia開建設公司,每年有一千六百萬到一千七百萬美元營收,生活愉快。但中獎後一切都變調。那幾年他至少花了三百萬美元打官司。他說:「有四百件案子控告我個人或公司,但這些控訴都是子烏虛有,原因很簡單,每個人都想藉此分一杯羹。」官司纏身使他的公司名譽受損,他為了尋求安慰,開始酗酒,漸漸與人疏離,沒有朋友,有次甚至在酒吧被下藥迷昏,遭洗劫一空。
最糟的是,厄運牽連到他最鍾愛的外孫女Brandi Bragg。他中獎時,她只有十五歲,他慷慨的買給她四部新車,每周還有兩千美元零用錢。沒想到一些朋友,包括毒販,看上了她的新車和零用錢。最終她禁不起引誘,沾上毒品,多次進出勒戒所。二○○四年十二月廿日,Brandi Bragg失蹤了。兩星期後,屍體在一輛廢棄卡車上被發現,包在一塊塑膠布裡,死因不明。
Jack Whittaker 事後如此說,「中樂透後,我實在深感人性貪得無饜,一有錢,人人覬覦。威力球頭彩根本就是詛咒,早知如此,我會把彩券撕掉。」
不要以為Jack Whittaker是一個特殊情況,曾經有學者分析過樂透中獎者,這些人絕大部分本來是一般平民百姓,他們得獎之後,往往一夜之間擁有過多錢財而變得揮霍無度,而來自五湖四海的各邦「英雄豪傑」不斷出現,每個人都想分一杯羹。中獎前他們還擁有一份工作,一旦中獎後,他們對工作無心戀戰,一旦辭去工作,生活就失去方向和重心,容易藉毒品、酒精、賭博等來尋求刺激,儘管家財億萬,但總有千金散盡的一天,所以,不懂得理財的樂透中獎者熬不到十年就打回原形,最慘的是,夫妻中獎初期常為錢的分配而起衝突,最好只好分道揚鑣,而孩子也因家裡一夜致富而變得遊手好閒,並且不斷惹麻煩,酒醉駕車、鬧事打架、吸毒、坐牢。怪不得Jack Whittaker說中彩卷基本上是一個咒詛。
美國達拉斯小牛職業籃球隊班主Mark Cuban對樂透中獎者給了一下的忠言:
1- 中獎後馬上聘請一個理財專家作顧問;
2- 不要期盼你會成為一個快樂的人,如果你昨天不快樂,中獎之後也不會快樂,財富不會叫一個人變得快樂;
3- 如果你本來是快樂的人,多了一些金錢會讓你生活舒服一點,也許快樂指數會有所提升;
4- 親朋好友問你要錢,可以斬釘截鐵說NO,但不妨幫助一些有需要的人,但最後先請教你的財務管理人員,要記住,沒有人無緣無故需要一百萬或十萬,問你要錢的都不是你的朋友。
Mark Cuban是白手起家的億萬富豪,年輕時趕上網路科技列車,一朝致富並沒有讓他頭腦發脹,反而更懂得善用來的不易的財富,難得的是,他經常把握機會幫助有需要的人。他說話直爽,容易得罪人,但他的善行和一些忠言逆耳的話卻贏得美國德州人的敬佩。
聖經中談論到金錢、財富, 比提到天堂、地獄的事更多,對於聖經的金錢觀,帶動英國大復興, 衛理公會創辦人約翰衛斯理牧師(Rev. John Wesley) 曾經這樣說: earn as much as you can, save as much as you can, and give as much as you can, 儘量賺錢,儘量省錢,和儘量給錢(奉獻給神、照顧親屬、賙濟窮人),怎樣做到?這需要來自神的智慧