678 – 改變百萬孩童生命的小女孩

她那時候雖然只有五歲，但她的一個行動卻拯救了數以百萬的非洲兒童的生命，她的名字叫Katherine Commale。

Katherine Commale生於美國田納西州一個普通家庭，2006年的某天，5歲的她看見電視上正在播放一段新聞短片。一名14個月大的女孩在非洲一個小村落正在下葬，小孩的父母非常難過地向記者講述他們的心情，和孩子發病到死亡的情況。

該電視台當時正播放這部關於非洲的紀錄片，內容講述非洲一種瘧疾的病，每年至少有80萬個非洲孩子因此死亡，算起來平均每三十秒鐘就會有一個小孩因瘧疾過世。Katherine Commale 一面看著電視一面數著，當數到30的時候，她對母親大聲音說：媽媽，一個非洲孩子死了，我們可以做什麼呢！

母親後來上網查詢，發現非洲蚊子非常猖獗，孩子因此患上瘧疾，最終導致死亡。非洲經濟落後，政府無法提供蚊帳給大部分家庭。

隔了幾天，Katherine Commale學校老師打電話給她母親，詢問家裡是否出現狀況？因為Katherine Commale沒有繳交餐費。當母親疑惑餐費去向時，Katherine Commale對母親說：「如果我不吃零食、不買芭比娃娃和故事書，我就可以買一頂蚊帳。」母親終於明白什麼一回事。

當天放學後，Katherine Commale母親帶她到超市，花了10塊美金，親自挑選了一個可以保護4個人的大蚊帳。然後透過一個名叫Nothing But Nets（只要蚊帳協會）把蚊帳送到非洲去。一周後，該協會寄來一封感謝信，上面寫著：妳是我們組織中年齡最小的捐贈者，如果捐贈蚊帳超過10頂，可以獲得捐贈證書。

Katherine Commale即使把蚊帳捐贈之後，仍然感到不悅，她對母親說：「捐了一頂蚊帳，30秒內雖然不會有孩子死亡，可是下個30秒仍然會有人過世」。母親明白女兒的心意，但她們家經濟並不富裕，於是母女商討如何透過「募款」方式來幫助那些非洲孩童。

有意思的是，Katherine Commale拿出她自己的玩具、舊的書本、和一切稍微有點價值的東西，在家裡附近作出義賣，卻果效平平。後來她想到「捐贈證書」這個觀念，凡願意買她東西的人，免費得到她自己所繪製的捐贈證明，如此一來，義賣就變得非常成功。然而，屈指一算，從義賣得到的金錢與非洲的需要相比，仍然是杯水車薪。

後來有教會牧師聽到Katherine Commale籌款送蚊帳的事情，於是請她到不同教會講述她的故事和需要，2007年時6歲的Katherine Commale已經募集6300多美元的善款。她甚至收到一封來自非洲加納的感激信，這給她帶來很大的鼓舞。後來她和朋友想到一起精心製作上百張證書，並準備將這份證書寄給《福布斯》上的世界富豪。

當時世界首富Bill Gates自然榜上有名，難得的是，Bill Gates締屬的「比爾與梅琳達基金會」也作出回應。2007年11月某天，新聞界宣佈比爾與梅琳達金會為「只要蚊帳組織」捐獻300萬美元。Katherine Commale後來才知道，比爾蓋茲基金會首先收到一張「捐贈證書」，上面寫著：給非洲孩子買蚊帳的錢都在蓋茲那邊。正因為這樣，比爾蓋茲基金會想不拿錢出來也不行。

後來英國足球名將貝克漢（David Robert Joseph Beckham）也聽到這個募款計畫，他主動拍攝一則倡議大家捐贈蚊帳的公益廣告，Katherine Commale凱瑟琳看到後，立刻寫了一封謝函給貝克漢，並親手製作了一張獎狀。貝克漢收到信後，立刻把這封自製獎狀貼到個人網站，引發大量粉絲關注，因此更多人對這計畫投入資金。

世界許多大人物回應了Katherine Commale的呼籲，而聯合國基金會還特地找她擔任「Nothing But Nets的代言人」，美國政府也決定向非洲國國家長期捐贈防瘧疾蚊帳。

現年18歲的Katherine Commale仍然努力做慈善。有誰先前會預計到，一個五歲女孩居然可以憑一己之力改變上百萬人的生命。