107) 品格操守

 

1944年當霍金斯大學首席外科手術主任Alfred Blalock首開先河,成功為一位9磅藍嬰施行心臟病 ,這個不朽成就成為當時世界頭條新聞。所謂藍嬰是指嬰孩具有先天性心臟病,導致血液的氧氣無法送到腦部,臉色因此變成藍。在此以前,醫學界認為這是不可能做到的醫學手術。自從霍金斯大學手術成功之後,許多父母帶著他們藍嬰蜂擁到Baltimore的霍金斯大學尋求醫治。

 

但報導中唯一沒有提到一個人的名字,他叫Vivien Thomas,說實在,在霍金斯大學只有幾個醫學教授知道這人是誰,當Afred Blalock進行第一次藍嬰手術時,他堅持要Vivien Thomas在他身邊作指引,這可想而知 Vivien Thomas在這個手術中的重要性。

 

Vivien Thomas是一位非洲移民的後裔,家裡貧窮,適逢美國大蕭條,儘管他高中成績優異,但他失去進入大學的機會,只能當一個普通的木匠。一個偶然的機會,他到了一家大學醫學院外科實驗室工作,上司是在醫學界稍有名氣的Alfred Blalock外科醫生。Vivien憑著他的聰明、好學、幹勁、勤勞,居然成為了這位教授的得力助手,一個只有高中程度的黑人助手,居然可以跟這位白人教授深入討論醫學上的問題,可見Vivien Thomas的不平凡。

 

過了多年,Afred Blalock受聘回到他的母校John Hopkins作外科手術主任,但他堅持要這個黑人助手跟他一道去,因他知道,儘管Vivien Thomas只有高中學歷,名義上是一位實驗室助理,但他在醫學上的知識遠超于一個醫學研究學者。遺憾的是,儘管這黑人助手對Afred Blalock何等重要,但無論在待遇和其他方面,這白人教授始終把他當作棋盤中一只棋子而已。

 

Alfred Blalock回到母校沒多久,剛好小兒內科主任Helen Taussig遇到醫學上一個大難題,就是當時所稱為的blue baby syndrome,這是一種先天性心臟病導致孩子臉色出現藍色狀況,當時醫學上找不到原因,枉說治療方法,Helen Taussig有病理的理論,但卻無法證實,所以她尋求Alfred Blalock的幫助,Afred Blalock以狗作試驗求證,而在實驗過程中,黑人助手Vivien Thomas成了這教授極大的幫助。經過了兩年的努力和200多條狗的試驗,憑著黑人靈巧的手,和他發明一個特別作手術用的血管鉗,心臟吻合技術成為可行。但礙於學校規定,Vivien Thomas不可以參加臨床手術,但在最初幾次手術中,Afred Blalock還是堅持要這黑人助手在手術過程中作他背後指點,因為Thomas過去曾經做過上百次動物試驗,而教授只有一次經驗。手術終於成功,這個技術被稱為Blalock-Taussig分流術。儘管Thomas的功勞很多,但上面沒有提到他的名字。

 

Afred Blalock與Vivien Thomas前後共事34年,過去多年,兩個人一起合作,才有那個突破性的藍嬰手術的成果,但兩人之間只有專業層面的交流,卻沒有任何人性的交往。Afred Blalock無疑是一位傑出的外科醫生和教授,但思想上卻是典型種族隔離主義者,他跟黑人Vivien Thomas共事,沒有友誼,只有歧視。連Afred Blalock舉行60大壽盛大晚會,500個嘉賓居然沒有Vivien Thomas在其中。

 

相信我們可以猜想這個黑人助手內心的感受,對著這個恩師Afred Blalock,既愛且恨;白人教授無疑是一個心胸狹窄的人,他把所有榮譽全歸個人所有,不過想深一層,如果沒有Afred Blalock的培育,Vivien Thomas的才華也沒有機會展露,說不定他一生只是作一個平凡的木匠。Vivien Thomas如何看Blalock這位醫學教授:是自己的恩師?還是戴天仇人?這往往是一念之差。

 

講到這個白人教授,沒錯,他過去在醫學界有過非常顯赫的日子,但他和Vivien Thomas都先後作古,除了醫學界,還有多少人知道Afred Blalock曾經在醫學上有過貢獻?不過任何一個人聽到有關Afred Blalock和Vivien Thomas的故事,絕大部份的人對Afred Blalcok的品格大打折扣,每次有人提到Afred Blalock,他們可能想到不是他的精湛醫術,乃是一個小人的作為。

高偉雄(www.timothyko.com)