261) 試煉的本質

多年前美國著名作者Scott Peck醫生在他的暢銷書(Road Less Traveled),中文翻譯「少人走的道路」,第一句話就說,人生苦短,作者講得一點都沒錯,人生的確充滿各種困難。

 

使徒雅各在他的書信中如此對信徒說,「落在百般試煉中,都要以為大喜樂(雅各書1:2)」,特別注意這段經文,雅各不是說『如果』遇到試煉,乃是說『任何時候』,換句話說,信徒要有心理準備,困難、挫敗、和試煉在所難免的,說得直接一點,不妨把困難挫敗看作是生命一部分。耶穌講過,「在世上你有苦難」(約16:33),使徒彼得也說,「有火煉的試驗臨到你們、不要以為奇怪」(彼前4:12),這些經文都在提醒信徒要隨時準備試煉的來臨,因此有說,生命遇到困難挫敗不是選修課乃是必修課,沒有人例外,也沒有人可以免疫,一個信徒如果從來沒有遇到任何困難試煉,也許他需要做一個身體檢驗,看看身體是否健康。

 

雅各書說,『遇到』試煉,『遇到』這個字英文翻譯是face,希臘文是peripipto,直接翻譯是『無意中遇到』, 這個字在新約中講到『好撒瑪利亞人的比喻』中曾經用過,是指無緣無故的出現,這不是在其計劃中,也非心中所想到的;說實在,人生許多困難挫敗大部分是突而其來,絕對不是我們想象中的情況出現;其實這並非是壞事,如果我們會預知困難突如其來發生,人的本性就是逃之大吉,結果什麽都沒學到。我們不會預測車子在高速公路拋錨或與出現車禍,這些意外非我們所預測。突如其來的意外會帶來不方便,增添麻煩。

 

每天面對的試煉是千奇百怪,五花八門,數之不盡,中國俗語說,福無重致禍不單行,好處是,這擔保我們生活絕對不會沉悶,幽默點說,試探的事情可以花樣百出,層出不窮。有時候是『好大鑊』,是『傑野』,有時候只是帶來一些不方便,反正林林總總,各種問題都可以隨時出現。從神的國度來看,有些困難可能是神精心炮製的,所以困難試煉都有目的,痛苦是帶有建設性,壓力能夠提高效率,受苦能夠達成果效,在你我生命中是有價值和有意義。

 

到底有什麼價值?什麼意義?生命中的困難應該帶有兩個目的。

 

第一是信心的考驗。雅各用試煉這個字,通常這是比喻熬煉金銀的過程,匠人把火加熱直等到雜質被燒光成為灰燼,約伯也說,『他試煉我之後、我必如精金』(23:10),所以試煉第一個目的是考驗信徒對神的信心,目的是要潔淨我們;所以有人比喻基督徒好比茶包,沒有人知道茶包裡面有什麼,直等到茶包放進熱水裡面,然後就知道茶包裡面裝『什麼東東』。神怎樣考驗一個信徒的信心?就是當事情發生非他所預料,一些他不喜歡面對的事,譬如說面對公司裁員。困難和挫敗是神用來建立信徒信心的一個手段。

 

第二點,試煉是培養品格。品格的塑造是需要過程,當然這是需要時間。要知道神關心我們品格的培養遠勝於一切。忍耐是帶有消極,但堅韌卻是比較積極,一種頑強的意志力幫助我們堅持不放棄,儘管面對壓力也不妥協。沒有人喜歡壓力,總是想辦法逃避,但神卻透過困難挫敗協助我們面對壓力而不放棄。神怎樣教導我們學習到忍耐的功課?叫我們萬事如意?得心應手?絕對不是,神使用塞車、排長龍、等待這些事來訓練我們,只有透過不順心、不如意事情的發生才能夠磨練我們的耐性,塑造我們的品格。現代的社會什麽都講求方便,什麼東西都是馬上要,譬如說:instant noodle, instant coffee, instant photo, fastfood,這個被成為即食麵文化,什麼都要立刻和馬上,因此耐性和忍耐的品格愈來愈少見。

 

困難幫助信徒變得更成熟,這是神對信徒的長遠計劃,怪不得雅各這樣說,「我的弟兄們、你們落在百般試煉中、都要以為大喜樂,因為知道你們的信心經過試驗、就生忍耐。但忍耐也當成功、使你們成全完備、毫無缺欠。」(雅各書1:2-4)神首要任務不是要我們變得快樂或住得舒服,乃是塑造我們的品格,對一個基督徒來說,品格比什麼來得重要。