582-有關睡眠（上）

一本Bill Gates 推介的年度選書，作者Matthew Walker是一位曾經擔任哈佛大學精神病學的教授。Bill Gates推介他所寫的書叫Why we sleep。這本書不是一本輕鬆的閱讀小說，作者用了大量實驗，來說明睡眠對智力發展和人生成就有非常重大關係。

家中有養小動物的，一定會發現，家中的貓狗，牠們想睡便睡，無人能夠阻止牠們，但似乎只有人類會刻意剝奪自己的睡眠。上班族每天往往睡不到六小時就無精打采到辦公室。大部分學生八點以前就開始上課，所以他們每天六點就要起床，身為家長就更辛苦，六點把小孩子叫醒，自己五點就要起床，還要幫孩子弄早餐換衣服，然後送孩子上學，自己要在九點以前到辦公室開始工作，一星期五天，年復一年，人不發瘋才怪。

在工業化的發達社會，都有劃一的上班或上學時間，社會好像獎勵這種減少睡眠時間來作生產和學習的行為，到底有沒有人反思過，這種模式和風氣，對社會整體性發展是否真的有好處？

假如你跟一般人一樣，上課每次都感到很睏，上班時候，經常無精打采。但不要因為這樣而感到自責，因為你的基因可能屬於夜貓子。如果你發現日間沒什麼精神，而工作靈感在晚上特別好，有可能你是先天夜貓子。估計世界上，大概有40%的人是晨型人，他們能夠早睡早起，30%的人是夜貓子，晚上才活動的，其餘的30%是介乎兩者之間。

作者Matthew Walker是一位神經學科學家，書中用了很多專業的用詞來解釋睡眠，首先，睡覺不是只有一種形式，而是分成兩個階段，一種叫快速動眼睡眠（REM），和非快速動眼睡眠（NREM），而兩個睡眠階段會在睡覺過程中交替地出現。

簡單來說，睡眠週期分為上下兩部分，睡眠上半部分由NREM主宰，在這階段，大腦在重塑神經網絡，將短期的 記憶放在長期記憶中，也同時把一些不需要儲存下來的記憶踢走，因為大腦的儲存空間是有限，必須在睡覺階段進行資訊的篩選。在NREM睡眠中，人不太會造夢，我們四肢仍然有知覺，身體保存警戒的狀態，所以半夜起床時，手腳仍然可以比較靈活，譬如說，半夜要上廁所，移動手腳不會有太大困難；然而，當睡覺到了下半部時，這時候REM就主宰這個週期，在這個階段，大腦會進行十分活躍的活動，科學家用磁力共振（MRI） 研究發現，大腦某些區域在REM期間，活躍程度竟然比清醒時還要高30%，所以在REM週期中，人好像進入了迪士尼奇妙幻想世界，腦部會出現不同形式的夢，這些夢尤如天馬行空，內容豐富，但卻是十分慌眇，在這過程中，大腦重要任務

是將上一階段NEWM週期中處理的資訊，進行整理和用一個比較抽象的邏輯連結，藉此產生新的洞見和解決問題的能力，譬如說，彈鋼琴或玩音樂的人就有此經驗，一些樂曲不管練到多晚都彈不好，然而，當暫時把放它擱置下來，先睡一回，第二天早上再試彈，突然變好了，跟前天晚上不一樣，這就是因為大腦在睡眠過程中進行了抽象的整合工作。也有人會跟你說，睡醒了就沒事了，其實也有道理，有時候晚上想不通的事情，一覺起來突然想通了，這其實是大腦在睡眠時在工作，只是我們不察覺而已。

在REM期間，大腦會把四肢關閉，四肢在這階段處於癱瘓的狀態，所以為什麼早上的鬧鐘很難把我們叫醒，有人甚至經歷「鬼壓」，以為自己受到靈界事物干擾，其實只不過是因為大腦還沒有喚醒我們的身體而已。那麼為何我們大腦在這階段讓四肢癱瘓呢？原因是為了避免在夢境中的情節，反映在身體動作上面，譬如說，我們在夢中跟人在打拳擊，要是真的在現實中出拳腳，這樣隨時把床邊的人踢下床。也有人在夢中看到自己上廁所，當然我們不希望在現實中有這種情況出現。

人類大腦都會根據日光晝夜而調節，日出而作日入而息，所以每個人都會慢慢建立自己的生理時鐘，譬如說，習慣了晚上12點睡覺八點醒來，如果有一天我們延遲睡覺，到了半夜兩點，由於睡眠上半部多數是NREM狀態，這個時候大腦管理的是有關記憶的工作，如果損失這兩個小時，就等於錯過了記存資訊的工作，使當天的記憶流失，而如果我們早起床兩個小時，由於睡眠下半部大多數是REM狀態，這部分是抽象的整合、創意和新的洞見的形成，因此損失了這兩個小時，就會失去相應的能力，而因為兩種睡眠階段都需要交替出現，人如果長期損失了某一階段，這會讓兩種睡眠更不均衡從而傷害我們的大腦。

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