James Braddock是美國1930年代的人物，生不逢時，壯年時期卻遇到百年一遇的大蕭條。Braddock是一位專業拳手，他在擂臺上是一位對手懼怕的拳師，私底下卻是一位深受太太敬重的好丈夫，孩子引以為傲的好父親。 大蕭條時期，物質缺乏，靠打拳維生的Braddock雖然在拳壇上戰績彪炳，當因為傷患纏身，靠獎金所賺的錢也僅能勉強維持一家五口的生計，一次因為在擂臺上骨折受傷，竟被有關單位吊銷職業拳手執照，逼不得已到碼頭打散工，但所賺的錢無法維持家庭基本生活費用，Braddock四處奔波，但生活還是捉襟見肘，七歲老大因為餓過飢而跑去偷竊商店香腸，身為父親的Braddcok當然感到心痛，但他沒有嚴厲責怪兒子，他要求兒子把香腸歸還店主並且道歉，同時堅持要求孩子為人處世務要正直。 他們一家人生活最潦倒的時候，他們所住的公寓，因四個月沒交水電費而沒暖氣供應，孩子因飢寒交迫而病倒，他妻子無可奈何把孩子寄養在親戚家，這對Braddcok很大的打擊，逼不得已他向州政府求救，但微薄的救濟金簡直是杯水車薪，根本不夠支付水電公司的欠款，Braddock最後放下男人自尊，跑到職業拳手工職會向他所認識的朋友求助，東拼西湊，勉強籌到足夠款項，還清他們過去數月水電公司的債務，家園有幸重圓，一家人再次感到家庭『溫暖』。 Braddock在碼頭工作很長一段時間，否極泰來，偶然一次機會，但再次回到拳壇上。過去在碼頭的工作，讓他受傷的右手得以康復，而左手也因工作需要而變得強而有力，這可以說是不幸的大幸。多年未曾涉足拳壇，第一場拳賽在不看好的情況下，居然大爆冷門把對手擊倒而勝出，他對自己的信心與日俱增，連贏數場之後，獎金累積，從此一家人生活有很大的轉變，他甚至歸還當年他從州政府得過幫助的救濟金。在一次記者招待會中，被問到他再次回到拳壇，與對手對壘時，他的心態與以前有何不同？Braddock很坦誠說，只是爲了賺點牛奶錢好養妻活兒。 Braddock東山復出之後，最傳奇性的一場拳賽是與當年重量級冠軍Max Baer的對壘，Max Baer過去有在擂臺上打死兩個人的戰績，因此其他拳手對他聞風喪膽。Max Baer爲了保持他世界冠軍的稱號，在找不到有勇氣的對手情況下，只好挑選Braddock。不過，凡是熟悉當時職業拳擊賽的人都心知肚明，Braddock對Max Baer實在是以卵擊石，賭場開出的盤口是20比1，Max從頭到尾根本不把對方放在眼內，在賽前記者招待會中，Max甚至戲言叫Braddock的太太準備作寡婦，Braddock的太太深怕丈夫有不測，好言相勸叫他放棄比賽，拳賽主辦單位負責任也叫Braddock為家人着想而認真考慮棄權，但Braddock不為所動，他說未戰而敗這絕對不是他的個性；相反的，正因為對方嘲笑要他太太準備作寡婦，這句話多少給了Braddock和所有支持者他的人一個很大的鼓舞。拳賽當天，有數不清Braddock擁護者跑到教堂為他禱告，果然，Braddock一鼓作氣，出乎所有人意料之外，與對方死纏15回合，Max根本找不到半點便宜，而且多次差點被擊倒，裁判最終一致判決Braddock得勝，爆出拳擊史以來最大的冷門。Broddock不但沒有被打死，他還把對方的世界冠軍稱號奪過來，後人稱他為Cinderella man。 Broddock保持世界冠軍稱號兩年，名成利就之後，他把當年工作的碼頭買下來，並且成立一個慈善機構，專門幫助那些貧窮有需要的人。 Braddock的故事讓人歌頌的有幾個原因，他勇往直前、永不言敗的決心，人窮志不窮，鼓勵孩子要作一個正直人，更難得的是，他在擂臺上毫不留情把對方打敗，但他從來不用拳頭對待太太、孩子、和一般人，甚至生活非常潦倒，環境非常惡劣是，孩子被迫要寄放別人家，他也沒有怨天尤人，沒有找家人發洩怒氣，他活出一個好丈夫好父親的角色，做一個男人應做的本分，他真的做到養家、顧家、愛家、教導、以身作則的好榜樣，很可惜的是，向他這樣的好男人本色在今天社會已經成了稀有動物，非常難找到。 高偉雄（www.timothyko.com）
幾年前，中國有本暢銷書《哈佛女孩劉亦婷》，敘述一名被美國哈佛大學錄取的女孩子，全書內容是她母親記錄她的讀書成功史。結果一紙風行，這名女生成為很多父母要求孩子模仿的對象，從此家庭對孩子的要求標準又向上推高一點，父母對孩子施加的壓力更大。 在望子成龍的期盼下，許多父母為了給孩子打造一條直通哈佛大學、劍橋大學的路，無論花多少錢都在所不惜。問題是，父母這種「萬般皆下品唯有讀書高」的心態，在給孩子傳遞一個錯誤的信息：「其他都不是最重要的，你的人生目標就是去哈佛這些重點大學。」 曾經收到一個電子郵件，裡面講到世界各地的特色： 到了美國，才知道不管對方是誰，你都可以打個官司告一告。 到了奧地利，才知道連個乞丐都能彈上一支小調。 到了瑞士，才知道開個銀行帳戶，沒有百萬美金會被人恥笑。 到了撒哈拉，才知道節約用水的重要。 到了阿拉伯，才知道做男人是多麼的驕傲。 到了中國又怎樣？ 到了中國，才知道十有九個騙，還有一個在訓練。 過去三十年，中國經濟起飛，外匯儲備舉世無雙，中國人一方面為此自豪，但在經濟飛黃騰達的背後，卻隱藏了讓中國人都感到丟臉的事實，那就是中國人的道德水準一落千丈。 聽過一個流傳的故事，「一對窮夫妻，白手起家，正當事業上軌道，先生開始搞外遇，太太很氣憤，買農藥服毒自殺，沒想到毒藥是假的，這反而救了她一命。丈夫知道後就向太太認錯悔改，夫妻和好如初，於是買酒慶祝夫妻復合，誰知道酒是假的，兩個人共赴黃泉。」不知道這個諷刺的故事是真是假，但當不斷聽到假文憑、加料奶粉、玩具加鉛等新聞，誰會懷疑故事的真實性？怪不得外國今天質疑中國最大的問題便是「誠信」。 在一個大學的實驗室裡面，一個母親叫她三歲的孩子做「壞」事，吩咐他們故意搗蛋把一個杯子的水倒在桌子上，講了五次，孩子都不肯這樣做；同樣的，另外一個母親也是這樣吩咐四歲的兒子，但他也不肯去做。這個表示什麼，三、四歲的孩子都懂得對錯的觀念。鏡頭轉到一群十來歲的青少年，他們晚上跑到主人不在的家，極盡破壞能事，把所有傢具推翻，窗門玻璃打破，餵狗吃毒品，把活的金魚放在微波爐，把油漆潑在牆壁上。到底是什麼原因讓三、四歲孩子都能分辨的對錯，卻能讓十幾歲的孩子變成比魔鬼更恐怖的人？ 品格培養導師Michael Josephson認為，這是父母教育孩子失敗的結果。他說，如果你看到孩子打人、罵人、吐口水、猛力關門、吼叫、跺腳、大哭大鬧、飯桌沒禮貌、挑食、頂嘴、姊妹對罵、說謊、粗言穢語等。是否想過這些行為是從哪裡學來的？孩子天生是如此嗎？絕對不是！是孩子在家裡看到父母所作所為，耳染目染的結果。中國俗語有說，上樑不正下樑歪，父母本身品格上出問題，不能提供孩子適當的教育。更重要的是，在荒謬歪曲、道德接近淪亡的時代，如果家庭不能提供孩子學 習良好品格的環境，便只能讓外面的世界去塑造他們。 到底學業重要？還是品格重要？可惜今天很多父母在教育女兒這個範疇上卻本末倒置。
雖然我們常聽到『失敗乃成功之母』這句話，但說實在，沒有一個人喜歡失敗，當研究工作沒有結果，多年女朋友不辭而別，尋找工作一直沒著落，這種感受實在一點都不好受。 面對失敗，必須要有很大的胸懷來接受，需要有屬靈眼睛看事情，並且以一個正面的態度回應，這才容易接受失敗，品格才得以建造。新約羅馬書5:3 說，不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望。 失敗和患難好像是雙胞胎，是分不開的，患難生忍耐，忍耐生老練，只有透過失敗、困難、挫折，人那剛硬的心才會變得柔順，人才能夠變得謙卑。不知道你是否想過，如果一個人從沒有失敗過，他做什麽事情都一帆風順，你能夠想像別人如何跟他相處？他會成為一個楚霸王，目中無人，瞧不起別人，他看每個人都是膿包，都是飯桶，都是不中用的傢伙。一個人從來沒有失敗，他會變得不可一世，其他人根本無法可以跟他相處。所以神要透過失敗來琢磨信徒的銳氣，叫我們變得更謙卑，失敗可以幫助信徒對他人變得更有憐憫心，對有更高的敏感度。 曾經在讀者文摘看過一篇文章，當事人在矽谷一家著名的資訊科技公司從事技術工作，不久自己出來創辦公司，隨後幾年業務蒸蒸日上，公司於是上市發行股票，他順理成章成為公司的首席執行官（CEO）。上天好像跟他開玩笑，幾年之後，公司董事局開會決定撤銷他的職務，換句話說，他居然被自己創辦的公司解雇。在萬分沮喪中，他決定放自己一年假期，周遊全世界。他走了很多國家，與不同地域和民族的人交談，同時也反省自己的過去。因著這一年的遊歷讓他發現，不同民族有自己的長處，但也有很多自以為是的局限。一年的遊歷讓他做了一個重大決定: 從此不再為了賺錢而盲目創辯公司，而是把精力投入幫助不同地域的人民。他回到自己的本行，一方面投資通訊技術領域的工作，同時也投資一個非盈利的公益性機構，讓國際網路能夠延伸到比較偏遠地區的學校。這次失敗，讓他找到了新的、值得 為之奮鬥的人生目標。 失敗會讓人感到沮喪、失望和自卑。但失敗並不一定是因為一個人的無能，或者人不努力。失敗有時候正是上天給人一個提醒，從忙亂中停下來，叫人用一個新的視覺重新審視自己正在走的路，同時審視自己的內心。如果我們能夠坦然面對失敗，冷靜觀察自己內在的一切，也許我們會發現，過去我們曾經認為很重要的事情，其實不見得是那麼重要；而我們曾經輕看的事情，也許它有存在的理由。 不過，信徒的失敗不是自動建造我們的品格，失敗可以讓人變得很苦毒，只有那些人，正在面對失敗時願意作適當的回應，願意從當中有更深的體會，懂得自我反省，那麼失敗才可以幫助他建立更好品格，他才能夠得到成長。如果信徒面對失敗，仍然抱著自我為是、怨天尤人、自怨自艾的心態回應失敗，人絕對不會變得老練成熟。 高偉雄（www.timothyko.com）