97)超凡的老師
很少人聽過Tourette Syndrome這個名詞,中文翻譯叫妥瑞氏症狀。這是一種遺傳性的神經運動疾病,在美國約有10-20萬人罹患此怪疾,患者身體會出現不能自我控制的重複性動作,譬如不停眨眼睛,手忍不住會揮動等,英文叫這是tics,中文翻譯為抽筋。儘管tics不會一直出現,但它可以使患者發出無法控制的尖叫聲。你可以現象,如果這情況發生在公眾場合,這種動作和發出的怪聲音會讓周圍的人感到很懊惱,最慘的是,不知情的人會誤認為患者故意搗蛋,客氣的人也許只是瞪對方一眼,一旦遇到惡霸,患者就遭殃,要不是被人凌辱一番,不然就是飽受老拳。如果這個發生在你,或家人身上,你會怎樣面對?
Brad Cohen生來就有這妥瑞氏怪症,念小學時,正因為他在課堂無法克制自己不發這些怪聲音,而被學校老師誤認為他是一個喜歡搗蛋的壞孩子,老師們不諒解,同學更經常取笑他這種行為。到了國中,幸運碰到一個很同情他遭遇的好校長,讓他有機會在臺上講出他這個疾病的情況,並且讓他講出他對同學的期盼,就是以一個平常心接納他,不要以怪異的眼光看到他。當學校老師同學明白他的難處,不但不再恥笑他,並且成為他的維護天使,自此,他對自己有較大的自信心。
Brad大學畢業之後,他有一個夢想,就是要當一個好老師。對其他人來說,當一個老師絕不是一個奢望,但對一個患有Tourette疾病的人卻不是那麼簡單,這如同一個患上小兒麻痹症的人要當競賽運動員,簡直是天方夜譚。但Brad卻認為這是上帝對他的呼召。不過,相信你也能夠猜想他所遇到的困難,他前後有24次參加不同學校的面試,但每個校方人員都因他這個怪病而拒絕他,並且潑冷水說他不可能當一個老師。唯一願意聘請他的學校,校長所開的條件是要他不能在課堂上發出怪聲音,這等於把Brad Cohen的夢想完全封殺。儘管他遇到各種困難挫折,但藉著母親的鼓勵,他仍然勇敢面對挫折,克服不同的困難,在第25次面試中,終於有一所學校願意聘請他擔任二年級導師,但合約只有一年。就在那短短一年,他印證自己是一位了不起的老師,能夠與學生打成一片。因著他對學生無微不至,並且在課堂上教導有方,他甚至獲得Georgia州那一年優秀新進老師獎。
Bard Cohen一生都跟妥瑞症對抗,面對社會許多人對他的歧視、輕看、辱駡,但他更要面對父親對他的拒絕,自從出生一刻,他父親就無法理解這兒子的怪異行為。Brad Cohen多年與父親之間隔着一層無法跨越的溝,無法彌補的傷痕,直等到他被學校評為最佳老師,他才真正得到父親的認同。
在頒發最佳老師獎那天的晚會,Brad Cohen說了一番讓人非常感動的話,他除了謝謝過去多年支持他走過那條辛酸道路的家人和學校同事,他更感謝那一輩子最難對付也是最執著的老師,那就是他的妥瑞症,他這番話實在出乎許多人意料之外。到底他感謝妥瑞症什麽?他從這疾病中學到什么?在他尚未回答以前,他好幾個學生舉手搶著回答說:「你學會堅持到底」、「你學會不被殘疾打敗」、「你學會不被困難打敗」,三句話居然出自幾個年輕小學生的嘴巴,實在叫人感動流淚,也不枉Bard Cohen過去一年花在這些孩子身上的心血。最後Brad Cohen自己補充,這病讓他學會世界上最寶貴的經歷,就是千萬别讓任何事阻止我們去追逐夢想、阻住我們工作、玩耍、娛樂、或跟異性談戀愛。
困難、失敗、挫折,每個人在生命中都需要經歷。有一位學者卻這樣說,不是事情本身讓我们痛苦,讓我们痛苦的是我們對事情的看法。聖經箴言書也這樣說,你要保守你的心,因為一切果效都是有心發出。(箴言書2:23)
高偉雄(www.timothyko.com)